近期一檔節目中，奧尼爾面對NBA歷史排名的問題，再次明確表示，在他心目中科比絕對是歷史前五，排名肯定高於拉里伯德。之所以特意提到伯德，是因為這個節目的主持人把伯德排進了前五，而科比僅列第11，所以奧尼爾當場反駁。
其實關於歷史前十，目前有兩種版本，一種是以媒體記者為主，主張按照球員的榮譽積累來計算，另一種是職業球員的視角，以球員的實戰能力為依據，兩種不同的評價方式，也帶來了完全不同的前十格局。
先來看看媒體的排名。按照榮譽積累，前十的順序其實非常固定，依次是喬丹、詹姆斯、賈巴爾、拉塞爾、魔術師、伯德、張伯倫、鄧肯、科比、奧尼爾。科比和奧尼爾因為職業生涯都只有1個MVP，還經常被排到前十之外，羅伯特森、奧拉朱旺時不時進入前十。
但是在職業球員的評價中，完全不一樣。也是以奧尼爾和科比為典型代表，幾乎90%的球員都認為他們是歷史前五的必選，科比是最接近喬丹的後衛，而奧尼爾代表了內線頂峰，兩人的實戰威脅讓球員們折服，這種同行的認可，不是靠MVP能體現的。
按照媒體記者的邏輯，科比只有1個MVP，所以排名不能高，按照球員的邏輯，科比這樣的球員居然只有1個MVP，那說明投票有問題。
當然，作為球迷完全可以跳出這個局限，以更廣闊的視角來評價NBA球星，那就是全球範圍的影響力，以及對NBA和籃球運動的推廣和貢獻，這個維度遠遠高於計算數據和榮譽。
按照這個標準，歷史前五也非常容易排出，依次是喬丹、科比、詹姆斯、庫里、奧尼爾。喬丹是代表籃球運動的標籤，把NBA和籃球帶到了如今的高度，科比則是用球技和曼巴精神征服了運動員，北美之外的全球範圍內，都認可科比。
詹姆斯是網絡時代的佼佼者，他在球場內有實力，球場外有商業頭腦，不過在全球範圍內的認可度，不如科比。
庫里目前的定位還不確定，因為他帶給籃球的改變會持續多久，也許未來他會超越科比和詹姆斯的影響力。
最後第五位其實距離前四已經有了差距，不過奧尼爾可以代表籃球中力量的極致，在各種級別的籃球賽事中，如果有內線統治力的球員，常常被冠以小鯊魚，某某奧尼爾的稱號，也是影響力的一種體現。
至於其他NBA球員，無論是對於這個聯盟在美國本土的推動，還是對籃球運動的貢獻，距離喬科詹庫都差得非常遠。