二戰的記憶仍然使日本和德國人民感到焦慮，但面對俄羅斯和中國的強勢，正在崛起的一代人感到不那麼拘束，也不那麼相信美國。
德國總理奧拉夫-肖爾茨將這一時刻稱為"歷史性轉折點"。在日本，一位名叫田森的著名喜劇演員創造了"新戰前"這一短語（有些晦澀難懂），它被廣泛用於表達大致相同的意思：俄羅斯對烏克蘭的入侵迫使兩國更加認真地對待自己的軍事準備。
去年2月，肖爾茨承諾使用1000億歐元的基金來加強德國被忽視的軍事力量，並將德國的軍事預算推到北約要求的GDP的2%以上。日本首相岸田文雄本周對烏克蘭進行了突然訪問，這是日本首相首次踏足一個戰爭中的國家。儘管仍然受到二戰後由美國法學家制定的和平主義憲法的限制，岸田已發誓在未來五年內將國防開支提高50%，並獲得在日本受到攻擊時可以打擊敵方目標的飛彈。
這些措施都不意味著這兩個前軸心國正在回到二戰時期的交戰方式。除了頭盔和防彈衣之外，日本還沒有向烏克蘭運送任何更致命的東西。而且，在美國也同意發送M1艾布拉姆斯坦克之前，德國不會同意向烏克蘭部隊提供舊的豹1坦克以及一些新的豹2坦克。舊的德國坦克仍在維修中。
兩國對這些應對俄羅斯侵略的措施也有相當的反對意見。2月，超過1萬名德國和平主義者在右翼AfD黨親俄成員的加入下，在柏林舉行了"反叛和平"示威，抗議德國人向烏克蘭運送武器。在日本，自由派的《朝日新聞》警告岸田，他的新國防計劃違反憲法，忽視了過去的教訓。根據憲法第9條，"日本人民永遠放棄作為國家主權權利的戰爭和作為解決國際爭端手段的武力威脅或使用武力"。這就是老派的日本自由主義者喜歡的方式。
儘管如此，對烏克蘭的入侵，以及就日本而言，中國對距離沖繩不到500英里的台灣的威脅行為，已經造成了一種新的局面，超越了領導人講話中的振奮人心的話語。儘管朝日社論或這裡那裡的抗議，最近的事件已經打破了兩國戰後的共識，即它們決不能再參與戰爭。
日本右翼民族主義者，如已經盡力改善日本防禦的前首相安倍晉三，喜歡聲稱官方和平主義是美國在災難性失敗後強加給他們國家的。直到去年被暗殺，安倍晉三一直在不懈努力，以實現他的祖父岸信介的雄心壯志，恢復日本作為軍事強國的權利，洗去歷史的黑暗污點。岸信介是二戰期間日本的軍備部長，曾被指控為戰犯，但贏得了美國的緩刑，最終成為首相。
由於日本在20世紀30年代和40年代的軍事侵略不能歸咎於納粹或希特勒這樣的獨裁者，美國占領者試圖讓日本人自己擺脫他們的傳統軍國主義，他們的武士精神，就像它。匿名酗酒者協會應該為酗酒者做的事情，和平主義憲法第9條將為日本做。
希望修改憲法的日本民族主義者常常選擇忘記的是，和平主義在日本一直是壓倒性的流行。戰爭在亞洲各地奪走了數百萬人的生命，並使日本本身成為一片廢墟。無論安倍這樣的民族主義領導人如何努力修改第九條，公眾輿論仍然堅決反對，至少到20世紀90年代為止，之後輿論開始慢慢轉變。在重建國家財富的同時，受到美國核保護傘的保護不僅適合日本人，而且吸取教訓、永遠放棄戰爭的道德滿足感甚至幫助許多日本人忘記了他們對他人造成的恐怖。
首先對憲法規定的和平主義感到遺憾的並不是日本人民。1953年，理察-尼克森作為德懷特-艾森豪的副總統訪問日本，他告訴他相當驚愕的聽眾，美國在1946年犯了一個錯誤，日本應該能夠重新武裝。事實上，日本在某種程度上已經這樣做了。1950年，美國授權成立了國家警察預備隊，後來成為日本自衛隊。
不幸的是，幾代同意尼克森的日本保守派傾向於通過否認日本在二戰中做錯了什麼來說明他們的情況。畢竟，在他們看來，太平洋戰爭是為了把亞洲從西方帝國主義手中解放出來。許多人死亡是不幸的，但這種血腥事件是每個國家歷史的一部分。民族主義的日本政治家和知識分子越是堅持這一點，大多數日本人，當然還有其他亞洲人，就越是抵制現狀的改變。
儘管如此，川普在一件事上是正確的，無論他如何粗暴地表達它：美國主導下的和平不可能永遠按照1945年後的構成方式繼續下去。美國的經濟主導地位已不再是上個世紀的樣子。美國在歐洲和亞洲的富裕盟友對美國軍事保護的完全依賴，將越來越受到美國納稅人的反感。顯然，現在是歐洲人和日本人做更多事情來保護自己並主張某種程度的自主權的時候了。
但是，烏克蘭戰爭實際上產生了相反的效果。西方和北約從未如此團結。這部分歸功於拜登總統靈巧而明智的外交手段。但它也表明，德國和日本等關鍵盟友離任何形式的軍事獨立還有多遠。紹爾茨總理本人來自"永不再戰"的和平主義左派，他拒絕在沒有拜登先生承諾也派遣艾布拉姆斯坦克的情況下向烏克蘭派遣德國坦克，就是一個明顯的例子。波蘭、法國或英國的政治家，實際上還有肖爾茨的一些內閣成員，可能認為他們可以不握住山姆大叔的手而採取行動，但德國總理並不這麼認為。而且，他很可能是對的，他的謹慎是確保他得到大多數德國人支持的唯一途徑。
如果有的話，日本甚至比德國和其他北約成員國更依賴美國。《美日安全條約》規定，如果日本受到攻擊，美國有義務出手相救，這是日本唯一的安全保證。當然，日本沒有義務保護美國作為回報。岸田計劃在軍事防禦上投入更多資金，並建立打擊敵方基地的權利，這是一種歷史性的轉折點，但是，這些措施的主要目的是使日本人能夠幫助美國保衛自己的國家。
台灣沒有這樣的保證。美國可能會也可能不會來救它。但日本對中國侵略的恐懼，以及對俄羅斯在烏克蘭的成功可能激發中國採取暴力軍事行動的擔憂，使日本越來越接近美國。無論誰居住在白宮，日本都沒有其他選擇。
德國的轉折點和日本的"新戰前"遠非毫無意義。在為自己的防務承擔更多責任方面，已經邁出了猶豫的、謹慎的、痛苦的第一步。不能再把"不再"視為理所當然。但是，不管是好是壞，"美國和平"遠未用盡。俄國和中國已經看到了這一點。
2023/03/2515:35日經英語新聞轉發《華爾街日報》伊恩-布魯瑪