3月27日凌晨0時10分左右，北京上空划過一個極為明亮的火球，照亮了夜空。火球從夜空中快速划過，發著耀眼的藍綠光。然後，火球出現爆閃，產生更為耀眼的橘黃光，之後消失在夜空中。那麼，這個火球究竟是什麼呢？
一般來說，能夠產生火球的可能性有兩種，一種是人造物體燒毀，包括太空垃圾、衛星殘骸、火箭殘骸再入大氣層。這些人造物體以每秒數公里的速度在大氣層中穿行，由此產生上千度的高溫會將其燒毀。
不過，人造物體在大氣層燒毀時，通常會裂解成大量碎片，從而形成一連串的火球，例如，數天前，一串火球划過美國加州上空，它們是由國際空間站上拋棄的一塊太空垃圾產生的。
而這一次出現在北京夜空的火球，看起來與今年2月初划過北京夜空的火球很像，基本上可以肯定，它們都是由小行星闖入大氣層產生的火流星。雖然每天都有流星划過地球的夜空，但像這麼大這麼亮的火流星還是十分罕見的。
一閃而過的流星通常只有沙粒大小，它們以每秒20至30公里的速度進入地球大氣層，在100至76公里高的中間層中劇烈燃燒，發出明亮的閃光，持續時間通常只有一秒。據估計，每天有數百萬顆這樣的流星墜落地球大氣層。
而此次出現在北京上空的火流星，從開始出現亮光，直到最後爆閃消失，整個持續時間可達5秒左右。而且亮度非常高，遠超夜空中最明亮的星星，也就是金星。在火流星爆閃時，耀眼的亮光甚至能短暫照亮夜空。
由此可以推測，這顆火流星的塊頭應該不小。那麼，會不會有隕石掉到地上呢？隕石中真的有金子或者其他貴重金屬嗎？
天文學家朱進對此表示，此次火流星有碎裂過程，塊頭相對而言很大，比普通的火流星還要更大，所以這顆小行星可能沒有完全燃燒殆盡，也許有隕石墜落到地上。
隕石中確實有貴金屬，這與小行星的起源有關。早在46億年前，太陽系還是一團星雲，其中主要元素是氫，其次是氦，其餘元素的占比較少。後經過引力坍縮，星雲中大量的物質聚集形成了太陽，剩餘的少部分形成了各大行星和矮行星，地球上包括金、鉑在內的各種元素最初就是來自於原始太陽星雲。
另外，還有大量的邊角料，它們沒有長成大塊頭，所以就成為了彗星和小行星，它們是太陽系中最多的天體。這些小行星和彗星在太空中遊蕩，其中有一些就有可能經過地球軌道，從而被地球引力捕獲，並掉到地球上。
由於小行星是原始太陽系留下的產物，它們其中也包含著各種化學元素，所以隕石的元素組成也是各種各樣，其中有些包括金、鉑等貴金屬。從成分來看，掉到地球上的隕石包括鐵隕石，主要由鐵和鎳構成；石隕石，主要由矽酸鹽構成；石鐵隕石，既有鐵、鎳，又有矽酸鹽。
據估計，隕石的含金量在百萬分之0.0003至8.74（ppm）之間。 金是親鐵性的，所以在鐵隕石中的含金量最高。但考慮到隕石的大小，要從其中提煉出大量的金是不現實的。
隕石非常稀有，如果其中含有一些特別的成分，它們的價值會變得非常高。2000年，在我國阜康，發現了一塊稀有的隕石，它其中鑲嵌著很多綠色的橄欖石晶體，當時賣出了1200萬元的高價。
在太空中，已知還有更「貴」的小行星，其中最著名的當屬「靈神星」。它的平均直徑可達226公里，主要是由鐵、鎳和金組成，其價值估計高達1000億億美元。美國宇航局（NASA）計劃在今年10月發射靈神星探測器，並於2029年8月進入這顆小行星軌道，開展近距離探測。
最後，撿隕石不是一件容易的事情，猶如大海撈針。此次火流星出現過兩次爆裂，由此產生的碎片會散落到一個較大的範圍內，想要找到非常困難。尤其是當隕石掉落到無人區時，貿然前往可能存在風險。