在我國吹填造島之前，南沙最大人工島一直是彈丸礁，其面積由0.1平方公里到目前的0.35平方公里，在南沙面積排行榜僅次於太平島和中業島。
馬來西亞在彈丸礁上填海造島開發旅遊業，甚至還建造了酒店。直到2014年，三大人工島建成，南沙島礁面積排行榜發生巨大變化，美濟島、渚碧島、永暑島分別進入前三甲，而曾經的第一名太平島只能排在第四的位置。
○第一大島嶼美濟島
三大人工島面積（13平方公里）是彈丸礁的37倍，美濟島是其16倍，渚碧島是其12倍，永暑島是其8倍。十年河東十年河西，規模是一個島嶼的基本客觀要素，像一平方千米一下的島嶼，其內部基礎設施只能說是就不夠用，談不上基地概念。這裡我們看看幾個0.5平方千米的島嶼及人工島的相似之處。
○太平島，面積0.45平方公里，島上建有機場，跑道1200米，寬30米。
○中業島，面積0.35平方公里，機場跑道長1200米，寬30米。
○南威島，面積0.38平方公里，機場跑道1200米，寬30米。
○彈丸礁，面積0.35平方公里，機場跑道1300米，寬30米。
這些島嶼機場規格較低，無法起降戰鬥機和大型客機，無法成為戰略基地的條件。
而我國南沙三大人工島面積都是一平方公里以上的大型人工島，面積分別為5.6平方公里、4.3平方公里、2.8平方公里。島上建有大型機場，都是3千米級的機場跑道，可以起降戰鬥機和大型客機（如波音737機型）。
這種級別的島嶼，其內部設施完善，與外界聯繫範圍廣，可以成為戰略基地，完成南沙海域的守衛作用。
南沙第一大島美濟島目前面積5.6平方公里，這只是美濟島一期的規模，未來美濟島還要進行二期擴大，面積能到達12平方公里，其規模能夠比得上一個百平方公里的地級市的核心區（商業中心）面積了。
單就一期面積，美濟島就能容納10萬人的規模，基本上就是一個海上城市了，島上機場、醫院、酒店、郵局、體育場一應俱全。
最後我們來看看，三大人工島與我國地級市建成區（150平方公里的蕪湖市）在等比例下的比較。足以看出美濟島、渚碧島、永暑島的規模之大！
渚碧島長度方向，如果坐公交車的話，需要坐十幾個站，近10千米，
如果是美濟島一圈就是20多公里，差不多是蕪湖市單軌一號線2/3的路程了。
規模最小的永暑島，從南到北也有3.5公里，寬度一公里，2.8平方公里相當於十幾個大型高層住宅小區（30棟）。
蕪湖市機場跑道長3200米，與三大人工島機場規格基本一樣。
半年時間完成如此巨大的人工島，不愧為基建狂魔，想想馬來西亞幾十年時間彈丸礁才增大到0.35平方公里，可見吹填造島不是什麼國家都可以搞定的，需要技術和強大經濟實力作為支撐。