不管你是否相信達爾文提出的進化論，它都是目前擁有最多直接證據的理論，但是這一理論也確實存在一些問題。
其中最大的一個漏洞就是，作為獨立個體，我們為什麼會有利他行為，要知道利他往往意味著自己需要付出代價。
如果要犧牲自己的話，那這就完全和自然選擇觀點不符，因為自然選擇的「進化遊戲」必定以犧牲其他人的基因為代價來增加自己基因的拷貝機會。
幾十年來，動物行為學家們一直試圖了解利他行為背後的動機，但收效甚微，進化論的這個漏洞一直沒法補上。
然而，北美一種松鼠奇怪的育兒行為，或可彌補這一漏洞。
善良的紅松鼠
松鼠的天敵很多，在繁殖的季節，它們經常會留下一窩嗷嗷待哺的幼崽，而自己則被天敵捕食。
在加拿大育空森林生活著一種奇怪的紅松鼠，它們竟然會收養其它松鼠的後代。
其實，在動物世界收養幼崽並不是什麼新鮮事，但主動收養同類基本是發生在圈養狀態，純野生環境下是非常罕見的。
最初，人們發現紅松鼠的窩裡經常出現個頭差異較大的後代，這是不尋常的，因為動物的育兒行為和人類有很大的不同，動物往往是趕著一個有利的、食物充足的時間段一口氣生幾個幼崽，然後一起撫養長大。
所以，在它們的家庭里，所有幼崽的體型應該都是差不多才是。
這種奇怪的現象引起了科學家的注意，來自加州大學伯克利分校的研究人員對此展開了研究。
他們找到了那些幼崽具有差異的窩，然後收集了這些幼崽的DNA，結果確定，那些較大體型的幼崽確實都是來自其它松鼠的後代。
這裡其實也很奇怪，因為松鼠可能會收養那些較大的幼崽，這明顯會不利於自己後的發展。
不過，進一步的研究發現，松鼠也不是隨便收養的，它們的收養是有條件的，那就是收養的幼崽全部都與它們自己有血緣關係，而與自己沒有血緣關係的，它們從來不會收養。
另一方面，即便是符合收養條件，它們也會根據自身條件來衡量自己收養誰，當它們自己的孩子越多的時候，就越會選擇收養那些與自己血緣更近的後代，而當它們自己的孩子較少的時候，則對血緣的要求就會相對低一點。
例如，如果一隻雌性松鼠已經有兩隻幼崽，那麼它可能會收養她的侄女或侄子。但當她有了三隻幼崽時，她只會收養她的孫子或弟弟妹妹。
根據這些收養條件，這個研究團隊給出了一個推測，松鼠的收養行為其實和自然選擇並不衝突，收養和自己有血緣關係的後代，其實也是一種傳遞自己基因的方式，因為這些後代擁有它們相似的基因。
之所以，會根據自身條件來衡量收養誰，這也恰好證實了自然選擇，因為這種對收養後代的選擇其實就是它們在衡量如何讓自己的基因傳遞更多。
自己的孫子或者弟弟妹妹，其基因與自己的相似度明顯要比侄女、侄子來得高，所以當收養條件不好的時候（哺育的後代較多），明顯收養和自己基因相似度高的個體，可能會帶來更高的回報；而收養條件好的時候，它們降低要求，這就像一個撫養過程中得到一個贈品一樣，即便和自己血緣關係較少，多少也能提高一些回報。
而收養較大或者較小的幼崽，可能都是在衡量之後做出的決定。
這和利他行為有何關係？
通過只收養與自己有血緣關係的孤兒，紅松鼠的行為其實很容易讓我們想到，也許善良或者利他行為可能只是增加個體基因適應性的一種自私手段。
從本質上講，你可以通過自己生育或幫助親戚撫養子女來傳遞您的基因。
這就很符合自然選擇了。
然而，在人類社會中，收養行為會更加無私，許多人確實會收養和自己毫無血緣關係的孩子。
關於這一點，這項研究的研究人員並沒有直接給出解釋，他們只是提出了一些可能的假設，算是對利他行為一些解釋吧。
（這項研究是2011年的，而其實動物的利他行為直到現在依然很難說得清是怎麼回事。）
首先，人類祖先生活在小氏族中，最早的收養行為基本只會發生在相關個體之間——只要你去收養了，基本都是和自己有血緣關係的。
其次，生物其實很懂得通過一些「獎懲機制」來完成最符合自己生存的選擇——是迴避，還是繼續行動。
比如，我們在學習的時候很容易感到快樂，它的本質很可能就是學習可以幫助我們生存，而快樂能讓我們繼續學習。
另一方面，我們看到一些事物會天生的厭惡和恐懼，它的本質則是希望我們迴避。
無論是快樂，還是厭惡，其實都是在幫助我們生存，換句話說就是傳遞更多自己的基因。
人類很可能在小氏族的生存模式中「學習」到了收養他人後代帶來的優勢——這也能傳遞自己的基因，而演化讓我們在收養孩子中獲得快樂或者其它促使我們繼續行動的情緒。
最終導致我們表現出了完全的利他行為——收養了和自己完全沒有血液關係的孩子。
如果是這樣的話，那麼人類的這種利他行為，其實也是從自然選擇的適應中發展來的，只是它表現得有點過度了。
其實，生物在演化過程中，經常會「用力過猛」，然後表現出一些奇怪的行為，利他行為可能也是如此。
不過，其它動物的利他行為遠比這個要複雜許多，這種解釋不能代表所有。
參考資料：
https://greatergood.berkeley.edu/article/item/the_kindness_of_squirrels