就是死絕了，老太太沒撒謊。
寶玉生病，是因為紫鵑試探他、說黛玉要回南方。寶玉信以為真，就生起病來——是不是真的「信以為真」，是不是真的「生起病來」？很難說。因為以紫鵑的知心，不會不知道寶玉對黛玉的真心，還需要什麼試探？
紫鵑的「情辭試忙玉」，實際是要求寶玉拿出更現實的態度，別像當初對金釧兒一樣「咱們兩個在一處吧」，轉頭看到王夫人一巴掌打到金釧兒臉上，他就「一溜煙跑了」。這樣「能說不能行」的「銀樣鑞槍頭」，指望他像薛蟠一樣「呶呶唧唧」要求母親為他娶心愛的姑娘，是指望不上的。
而賈母雖然疼愛黛玉，態度並不明朗。所以紫鵑要求寶玉拿出比較明確的立場，給黛玉一個保證、一個安全感。於是寶玉就「信以為真」、「生起病來」：他不好意思親口說，就用行動來告訴大家，沒有了林妹妹，我也活不了的。
這樣一來，只要顧及寶玉生命的親人，誰還敢拆散寶黛？誰還敢讓寶玉另娶她人？誰還敢把黛玉另許他人？
寶玉的意思，大家都明白。明白是明白，誰也不能說出來。畢竟在那個時代，愛情是「作怪」、是「姦淫狗盜」、是「大不是」、是「不才之事」。心裡明白就行了，誰好意思不給寶玉、也就是給賈府留點兒面子？
賈母當然更不能承認，她最心愛的孫子和外孫女，居然有了「作怪」、「姦淫狗盜」、「大不是」的「不才之事」。既不能承認，就不能用「你放心，我一定把你林妹妹嫁給你」或者「我一定讓你娶你林妹妹」來安慰寶玉。
不能做出承諾，又要安慰寶玉，也只好拿黛玉無處可去來說事兒了：老太太對黛玉的疼愛，大家都看在眼裡。既然黛玉無處可去，那只能做賈府的養女。而成了賈府的養女，她的婚姻也就由賈府做主了——賈府之中，誰還能大得過賈母去，在寶玉的意識里？
唯一可與賈母爭高下的，是林家人。在那個宗法社會裡，林家的遠親也是親，賈府再近也是親戚，林家人對黛玉的前途、主要是婚姻，有著優待決定權。
所以賈母要告訴寶玉，林家人都死絕了——這裡說的「林家人」，並不是普天之下所有姓林的人，而是特指對黛玉有決定權的林家人，也就是林如海的親戚。
事實上，林如海有幾支「堂族」，並無近支。當然如果要爭起來，「堂族」也有撫養權，也可以決定堂侄女的婚姻未來。所以當年林如海逝世，賈母「一定要」賈璉送黛玉回南，就是倚仗家世與官勢（賈璉到底是個現任官員），強行爭奪黛玉的撫養權，杜絕一切有可能的爭端。
所以王熙鳳一聽說林如海之死，馬上告訴寶玉「你林妹妹可在咱們家住長了」，而寶玉的關注點卻是「了不得，想來這幾日他不知哭的怎樣呢」，只知道眼淚悲傷，根本沒想過黛玉可能被別人收養、可能與自己永別了。
寶玉是個沒長大的孩子，他的確想不到那麼多。現在呢，既然想到了，賈母就告訴他：「林家人都死絕了」，再也不會有人來爭黛玉的撫養權、婚姻決定權了，讓他放心。
是真的，所有有資格爭奪的林家人，已經都「死絕了」、沒有了。世上姓林的雖多，沒有一個能夠奪走黛玉了。