高郵市卸甲鎮肩擔布袋木偶戲，從20世紀初的民國時期開始，流傳了上百年。2007年，卸甲肩擔木偶戲在非物質文化遺產普查中被發現，填補了江蘇民間戲劇品種的一個空白。
然而，作為江蘇省非物質文化遺產保護項目，這一傳統戲劇曾一度面臨失傳，所幸當地政府立即開展了搶救性保護，為卸甲留下這支文脈。從命懸一線到後繼有人、從口授心記到規範教學；從只局限於卸甲、到走出卸甲。卸甲肩擔木偶戲的傳承和發展，給了其他非遺項目諸多啟示和借鑑經驗。
從命懸一線到後繼有人
「我們正在排木偶戲呢，4月份要去揚州表演。」3月22日，年近七旬的非遺傳承人楊敏興奮地告訴記者。最近，他接到通知，全國非遺與旅遊融合發展工作現場會將在揚州召開，為了展演正和徒弟們正抓緊時間排練。
此次，楊敏特地準備了五部作品，包括現代京劇《智斗》、兒童木偶劇《小聖斗巨蟒》、木偶戲《胖子和蚊子》《農夫與蛇新傳》《忠孝難全》。其中，木偶劇《小聖斗巨蟒》曾在揚州市「家鄉文化我傳承」比賽中榮獲一等獎。
時間退回到16年前，卸甲肩擔布袋木偶戲還處於「養在深閨人未識」的階段，只剩1個年逾古稀的老藝人在苦苦支撐，一度面臨失傳的風險。這個老藝人就是楊敏的師傅吳錦田。
過去的卸甲肩擔木偶戲，是一頭挑著木箱（舞台)，一頭挑著道具，走村串巷靠表演扁擔戲為生。在表演形式上，是布袋木偶和杖頭木偶穿插進行，一個人在台上演千軍萬馬，同時還要打鑼鼓、吹口哨。據資料記載，民國初期，卸甲有孟姓、吳姓、王姓等6姓24戶人家，掌控著200多條「戲船」活躍在大江南北。那時卸甲還成立了「老郎神會」，每逢農曆九月初五，燒香祭拜「老郎神」，在祭拜同時切磋木偶戲技藝，商談演出事宜。
在卸甲肩擔木偶戲的傳承人中，吳錦田先生對木偶戲最為痴迷。他頭腦靈活，又肯吃苦，十三歲就能獨當一面，出去表演了。他會《轅門斬子》《穆桂英掛帥》等長約四五十分鐘的大劇二十多出。可惜的是，隨著社會快速發展，肩擔木偶戲逐漸被人遺忘，吳錦田的木偶戲箱也漸漸蒙上了灰塵。
從口授心記到規範教學
2006年，卸甲鎮文化站召開全鎮文藝交流會，才了解到本鎮龍奔村有位會演肩擔木偶戲的吳錦田老人。當時的參會人員都很憂心：不能在我們這一代人手裡把肩擔木偶戲這一藝術的根斷了！
會後，文化站趕緊派專人去尋訪吳錦田。鎮文化站還資助吳錦田3000元，讓他重新製作了一些木偶。出錢之餘，最關鍵的還要出人！經過多方尋找，對戲曲頗有研究的小學美術老師楊敏，出現在眾人面前。「已經53歲了，還要學木偶戲？」回憶一開始接到傳承卸甲肩擔木偶戲的任務，楊敏覺得顧慮重重。「可一想到非遺文化不能斷了跟賣，我反而下定了決心，要把這個擔子扛起來。」
就這樣，臨近退休的楊敏開始了自己的學藝生涯。木偶戲的表演需同時掌握「手上功」「嘴上功」「腳上功」。這種念唱做打、手腳並用，協調性要好，既需要苦練，更需要慧根。
另外吳錦田口傳的方言說詞聽不懂，楊敏就一句句錄，一句句翻譯。最終，《豬八戒招親》、《水漫金山》、《武松殺嫂》等6部肩擔木偶戲全部用視頻資料保存下來，台詞也全部用戲劇文本固定了下來。
如今，楊敏把方言說詞改成了普通話表演，同時肩擔木偶戲的表演不再是獨角戲，也可多人表演。他還自己編寫教材，介紹表演技巧和手法，講述布袋木偶和杖頭木偶表演的不同等，唱詞和說詞也會錄音做成完整的MP3形式發給徒弟們。
支持肩擔木偶戲傳承，當地也在不遺餘力。卸甲鎮為楊敏出資置辦了工作室，工作室內的服裝道具一應俱全。為了讓肩擔木偶戲舞台效果更好，楊敏逐漸將舞台打造得更具現代化，有燈光、布景、音響，同時還增加了字幕機設備。
從只局限於卸甲到走出卸甲
「哐當……哐當……」隨著一陣銅鑼聲響之後，唐僧、豬八戒、孫悟空、高員外、高小姐一個接一個出來，肩扛著木偶，手指靈活的上下翻動，配合著口中的台詞，唱念做打，一場聲情並茂的木偶戲便這樣開演了。台下，孩子們歡呼雀躍。
這樣的表演教學在高郵卸甲實驗小學和高郵實驗小學已經是常態。「要想把木偶傳承下去，就要推向校園。」2014年，楊敏做出了嘗試，結果讓他大吃一驚。「孩子都想拿著木偶來表現自己，很有靈性，一學就會。」至於為什麼會想到進校園，楊敏的想法也很質樸：「等孩子們上了大學，走出江蘇走向國外，就是一個宣傳。」
除了把木偶戲搬進課堂，楊敏還特別用心培養卸甲肩擔木偶戲的新一代傳承人。現在工作室有年輕學員5名，活躍在各個工作崗位。幼兒園教師楊芳就是其中一員，2014年她作為舞台演員參加卸甲鎮的文藝村村行表演，被楊敏一眼相中。
自從愛上肩擔木偶戲之後，楊芳學得非常認真。後來，她被高郵市文廣新局選定為定向委培的卸甲文化站新人，去揚州文化藝術學校進修一年。在揚州學習期間，她不僅接觸到更豐富的揚州木偶，還學習了聲樂、舞蹈等基層文藝實用技能。
作為文化大鎮，卸甲擁有肩擔木偶戲、「送親奶奶」習俗、卸甲民謠等9項非遺項目。該鎮常態化開展「理論+文藝」、文藝村村行、鄉村之聲歌詠賽、春夏秋冬四季廣場演唱會、「非遺傳承走基層」、美麗鄉村半程馬拉松賽等品牌文化活動，讓黨的路線方針政策走入尋常百姓家，弘揚優秀傳統文化，倡導文明新風。
除了忙於準備4月份在揚州的表演，楊敏還收到了央視的創作邀請，通過木偶戲展現春季里水鄉美景以及美食。「我還創作了啞劇《悟空降妖記》，為出國表演做準備。」楊敏表示，他想把肩擔木偶戲申報到國家級非遺項目，未來更想讓肩擔木偶戲走出國門。
來源丨揚州廣電「揚帆」手機頻道
編輯丨萬園艷