1934年
「你二叔要結婚了，」楚娣告訴她。「耿十一小姐——也是七姑她們介紹的。」
楚娣當然沒告訴她耿十一小姐曾經與一個表哥戀愛，發生了關係，家裡不答應，嫌表哥窮，兩人約定雙雙服毒情死。她表哥臨時反悔，通知她家裡到旅館裡去接她回來。事情鬧穿了，她父親在清末民初都官做得很大，逼著她尋死，經人勸了下來，但是從此成了個黑人，不見天日。她父親活到七八十歲，中間這些年她抽上了雅片煙解悶，更嫁不掉了。這次跟乃德介紹見面，打過幾次牌之後，他告訴楚娣：「我知道她從前的事，我不介意。我自己也不是一張白紙。」
九莉父親再婚的消息是姑姑告訴她的，對方是親戚，曾經跟表哥戀愛，約定殉情，表哥反悔了，事情鬧穿，這事兒放在現在也是挺爆炸的新聞，在當年更是極其離經叛道的。
張愛玲的繼母孫用蕃本人的確有這樣的經歷，她父親是兩度出任民國總理的孫寶琦，兒女親家都極富極貴，自然不願意讓女兒嫁給窮親戚。孫用蕃殉情不成，被父親禁足，她無聊起來就染上了鴉片菸癮。但是她嫁進張家之前，隱瞞了鴉片煙的嗜好。這個我覺得有點奇怪，既然是親戚，介紹人也是親戚，會不知道孫用蕃抽鴉片，可能孫家把這個秘密隱藏得很深吧。
楚娣向九莉道：「你二叔結婚，我很幫忙，替他買到兩堂家具，那是特價，真便宜。我是因為打官司分家要聯絡他。」她需要解釋，不然像是不忠於蕊秋。
她對翠華也極力敷衍，叫她「十一姐」。翠華又叫她「三姐」。敘起來也都是親戚。乃德稱翠華「十一妹」，不過他怕難為情，難得叫人的。做媒的兩個堂妹又議定九莉九林叫「娘」。
楚娣在背後笑道：「你叫『二叔』，倒像叔接嫂。」
這裡的叔接嫂：轉房婚或收繼婚的一種，即兄死弟收納寡嫂為妻室。俗稱「叔接嫂」或「叔就嫂」,古代稱為報嫂。這種婚姻在舊時漢族地區僅偶爾存在。楚娣說，九莉叫繼母娘，叫父親二叔，好像父親再婚是小叔子娶了寡嫂。
她這一向除了忙兩場官司與代乃德奔走料理婚事，又還要帶九莉去看醫生。九莉對於娶後母的事表面上不怎樣，心裡擔憂，竟急出肺病來，胳肢窩裡生了個皮下棗核，推著是活動的，吃了一兩年的藥方才消褪。
九莉知道繼母進門，還是恐懼的，心裡著急，咯吱窩裡生了個瘤子。
喜期那天，鬧房也有竺大太太，出來向楚娣說：「新娘子太老了沒意思，鬧不起來。人家那麼老氣橫秋敬糖敬瓜子的。二弟弟倒是想要人鬧。」
卞家的表姊妹們都在等著看新娘子，衖堂里有人望風。乃德一向說九林跟他們卞家學的，都是「馬路巡閱使」。
「看見你們娘，」她們後來告訴九莉。「我說沒什麼好看，老都老了。」
過門第二天早上，九莉下樓到客室里去，還是她小時候那幾件舊擺設，赤鳳團花地毯，熟悉的淡淡的灰塵味夾著花香——多了兩盆花。預備有客來，桌上陳列著四色糖果。她坐下來便吃，覺得是賄賂。
九林走來見了，怔了一怔，也坐下來吃。二人一聲也不言語，把一盤藍玻璃紙包的大粒巧格力花生糖都快吃光了。陪房女傭見了，也不作聲，忙去開糖罐子另抓了兩把來，直讓他們吃。他二人方才微笑抽身走開了。
1934年張愛玲父親再婚，張愛玲14歲，正是最敏感的階段。繼母虛歲30，在當時是大齡，親戚都說她老，可能抽鴉片煙也讓人衰老得更快吧，比如陸小曼。
婚後還跟前妻娘家做近鄰，出出進進不免被評頭品足的，有點不成體統，隨即遷入一幢大老洋房，因為那地段貶值，房租也還不貴。翠華飯後到洋台上去眺望花園裡荒廢的網球場，九莉跟了出去。乃德也踱了出來。風很大，吹著翠華的半舊窄紫條紋薄綢旗袍，更顯出一捻腰身，玲瓏突出的胯骨。她頭髮溜光的全往後，梳個低而扁的髻，長方臉，在陽光中蒼白異常，長方的大眼睛。
「咦，你們很像，」乃德笑著說，有點不好意思，仿佛是說他們姻緣天定，連前妻生的女兒都像她。
但是翠華顯然聽了不高興，只淡笑著「唔」了一聲，嗓音非常低沉。
九莉想道：「也許粗看有點像。——不知道。」
前面講過，乃德離婚後指望前小舅子給勸勸，好跟蕊秋複合，於是搬到蕊秋娘家的巷堂，沒想到離婚手續一清，蕊秋就又去了歐洲。再婚後，不方便跟前妻娘家做近鄰，搬到一個很大的老洋房去。
乃德說九莉像她的繼母翠華，確實張愛玲跟繼母孫用蕃的臉型有點像。但顯然繼母不高興繼女像自己。
1931年
她有個同班生會做舊詩，這年詠中秋：「塞外忽傳三省失，江山已缺一輪圓！」國文教師自然密圈密點，舉校傳誦。九莉月假回家，便笑問她父親道：「怎麼還是打不起來？」說著也自心虛。她不過是聽人說的。
「打？拿什麼去打？」乃德悻悻然說。
突然作者記敘的時間又跳到了1931年，九一八事變，東北三省淪陷。
1932
又一次她回來，九林告訴她：「五爸爸到滿洲國做官去了。」
這本家伯父五爺常來。翠華就是他兩個妹妹做的媒。他也抽大煙。許多人都說他的國畫有功力。大個子，黑馬臉，戴著玳瑁邊眼鏡，說話柔聲緩氣的。他喜歡九莉，常常摩挲著她的光胳膊，戀戀的叫：「小人！」
「五爸爸到滿洲國去啦？」她笑著問她父親。
「他不去怎麼辦？」乃德氣吼吼的就說了這麼一句。
她先還不知道是因為五爺老是來借錢。他在北洋政府當過科長，北伐後就靠他兩個妹妹維持，已經把五奶奶送回老家去了，還有姨奶奶這邊一份家，許多孩子。
九莉也曾經看見他摩挲楚娣的手臂，也向她借錢。
「我不喜歡五爸爸，」她有一天向楚娣說。
「也奇怪，不喜歡五爸爸，」楚娣不經意的說。「他那麼喜歡你。」
竺大太太在旁笑道：「五爺是名士派。」
然後說到滿洲國，滿洲國是日本人在東北建立的傀儡政權，那麼作者的時間線大概是1932年。本家的堂伯父，九莉的五爺去滿洲國做官去了。北伐後，他丟了職業，為了生計只好去滿洲國做官。
1934
乃德一時高興，在九莉的一把團扇上題字，稱她為「孟媛」。她有個男性化的學名，很喜歡「孟媛」的女性氣息，完全沒想到「孟媛」表示底下還有女兒。一般人只有一個兒子覺得有點「懸」，女兒有一個也就夠了，但是乃德顯然預備多生幾個子女，不然怎麼四口人住那麼大的房子。
「二叔給我起了個名字叫孟媛，」她告訴楚娣。
楚娣攢眉笑道：「這名字俗透了。」
九莉笑道：「哦？」
乃德給九莉取了個孟媛的名字，顯然時間線又來到了乃德再婚後。三姑一聽就明白，乃德還想再生幾個女兒。「孟仲叔季」跟「伯仲叔季」一樣，孟表示老大。
楚娣又笑道：「二嬸有一百多個名字。」
九莉也在她母親的舊存摺上看見過一兩個：卞漱梅、卞蘭……結果只用一個英文名字，來信單署一個「秋」字。
三姑說九莉的母親又一百多個名字，蕊秋真是一個自我自戀的人。
現在總是要楚娣帶笑催促：「去給二嬸寫封信，」方才訕訕的笑著坐到楚娣的書桌前提起筆來。想不出話來說，永遠是那兩句，「在用心練琴，」「又要放寒假了」……此外隨便說什麼都會招出一頓教訓。其實蕊秋的信也文如其人。不過電影上的「意識」是要用美貌時髦的演員來表達的。不形態化，就成了說教。
九莉一面寫，一面喝茶，信上滴了一滴茶，墨水暈開來成為一個大圓點。
楚娣見了笑道：「二嬸看了還當是一滴眼淚。」
九莉非常不好意思，忙道：「我去再抄一遍。」
楚娣接過去再看了看，並沒有字跡不清楚，便道：「行，用不著再抄了。」
九莉仍舊訕訕的笑道：「還是再抄一張的好。我情願再抄一遍。」
楚娣也有點覺得了，知道是她一句玩話說壞了，也有三分不快，粗聲道：「行了，不用抄了。」
九莉依舊躊躇，不過因為三姑現在這樣省，不好意思糟塌一張精緻的布紋箋，方才罷了。
三姑經常催九莉給蕊秋寫信，九莉也不敢多寫什麼，幾乎每次都是匯報正在努力練琴……說多了怕挨蕊秋的訓誨。一次邊寫邊喝茶，低了一滴茶在信紙上，三姑說，二嬸看了還當是九莉寫著信流眼淚了，九莉非常想重抄一張，怕蕊秋誤會她想她了吧。
冬天只有他們吸菸的起坐間生火爐。下樓吃午飯，翠華帶只花綢套熱水袋下來。乃德先吃完了，照例繞室兜圈子，走過她背後的時候，把她的熱水袋擱在她頸項背後，笑道：「燙死你！燙死你！」
「別鬧。」她偏著頭笑著躲開。
下午九莉到他們起坐間去看報，見九林斜倚在煙鋪上，偎在翠華身後。他還沒長高，小貓一樣，臉上有一種心安理得的神氣，仿佛終於找到了一個安身立命的角落。她震了一震，心裡想是幾時孟光接了梁鴻案。煙鋪上的三個人構成一幅家庭行樂圖，很自然，顯然沒有她在內。
乃德跟後妻倒是情投意合，倆人對著抽鴉片，吃飯的時候還跟親密地調笑，九林跟繼母也很親，但是九莉不親。
楚娣給過她一隻大洋娃娃，沉甸甸的完全像真的嬰兒，穿戴著男嬰的淡藍絨線帽子衫袴，楚娣又替它另織了一套淡綠的。她覺得是楚娣自己想要這麼個孩子。
翠華笑道：「你那洋娃娃借給我擺擺。」
她立刻去抱了來，替換的毛衣也帶了來。翠華把它坐在煙鋪上。
她告訴楚娣，楚娣笑道：「你娘想要孩子想要得很呢。」
九莉本來不怎麼喜歡這洋娃娃，走過來走過去看見它坐在那裡，張開雙臂要人抱的樣子，更有一種巫魘的感覺，心裡對它說：「你去作法好了！」
九莉有一隻洋娃娃，繼母要借去擺擺，九莉也很痛快地給她。楚娣一聽就知道九莉的繼母是想自己能生孩子。可惜現實中孫用蕃終身不孕。
與大房打官司拖延得日子久了，費用太大，翠華便出面調解，勸楚娣道：「你們才兄弟三個，我們家兄弟姊妹二三十個，都和和氣氣的。」她同母的幾個都常到盛家來住。她母親是個老姨太，隨即帶了兩個最小的弟妹長住了下來。九莉他們叫她好婆。
楚娣不肯私了，大爺也不答應，拍著桌子罵：「她幾時死了，跟我來拿錢買棺材，不然是一個錢也沒有！」
楚娣乃德跟同父異母的哥哥打官司，翠華嫌花錢多，勸楚娣跟大哥講和，說自己娘家二三十個兄弟姐妹都和和氣氣的。現實中孫寶琦有24個子女。
楚娣不肯私了，大爺也不答應私了，反目成仇了已經。
翠華節省家用，辭歇了李媽，說九莉反正不大在家，九林也大了，韓媽帶看著他點，可以兼洗衣服。其實九莉住校也仍舊要她每周去送零食，衣服全都拿回來洗。
當時一般女傭每月工資三塊錢，多則五塊。盛家一向給韓媽十塊，因為是老太太手裡的人。現在減成五塊。韓媽仍舊十分巴結，在飯桌前回話，總是從心深處叫聲「太太！」感情滂溥的聲氣。她「老縮」了，矮墩墩站在那裡，面容也有變獅子臉的趨勢，像只大狗蹲坐著仰望著翠華，眼神很緊張，因為耳朵有點聾，仿佛以為能靠眼睛來補救。
她總是催九莉「進去，」指起坐間吸菸室。
她現在從來不說「從前老太太那時候，」不然就像是怨言。
翠花進門，先給了下人一個下馬威，把洗衣服的李媽辭退了，韓媽的活多了一倍，工資反倒減了一半。
九莉回來看見九林忽然拔高，細長條子晃來晃去，一件新二藍布罩袍，穿在身上卻很臃腫。她隨即發現他現在一天一個危機，永遠不知道什麼時候會爆發。
「剛才還好好的嚜！」好婆低聲向女傭們抱怨。「這孩子也是——！叫他不來。倒像有什麼事心虛似的。」又道：「叫我們做親戚的都不好意思。」
乃德喜歡連名帶姓的喊他，作為一種幽默的暱稱：「盛九林！去把那封信拿來。」他應了一聲，立即從書桌抽屜里找到一隻業務化的西式長信封，遞給他父親，非常幹練熟悉。
有一次九莉剛巧看見他在一張作廢的支票上練習簽字。翠華在煙鋪上低聲向乃德不知道說了句什麼，大眼睛裡帶著一種頑皮的笑意。乃德跳起來就刷了他一個耳刮子。
又有一回又是「叫他不來，」韓媽與陪房女傭兩人合力拖他，他賴在地下扳著房門不放。
「?哎噯，」韓媽發出不贊成的聲音。
結果罰他在花園裡「跪磚」，「跪香」，跪在兩隻磚頭上，一枝香的時間。九莉一個人在樓下，也沒望園子裡看。她恨他中了人家「欲取姑予」之計，又要這樣怕。他進來了也不理他。他突然憤怒的睜大了眼睛，眼淚汪汪起來。
鄧升看不過去，在門房裡叫罵：「就這一個兒子，打丫頭似的天天打。」乃德也沒怎樣，隔了些時派他下鄉去，就長駐在田上，沒要他回來。老頭子就死在鄉下。
九莉在陰暗的大房間裡躺著看書，只有百葉窗上一抹陽光。她有許多發財的夢想，要救九林韓媽出去。聽見隔壁洗衣間的水泥池子裡，搓衣板格噔格噔撞著木盆的聲音，韓媽在洗被單帳子。
九林長高了，但是有了新的危機：翠花待他不像一開始，總是挑唆乃德打他，動不動大嘴巴，罰跪。鄧爺看不下去，在門房裡罵，被乃德下放到鄉下，再也沒叫回來，老頭子是老太爺那時候做書房伴讀的，死在了鄉下。
九莉恨九林中了繼母的計，先討好拉攏，再找機會收拾你。
韓媽也很苦，老太太歲數大了，要乾的活更多了，還得洗大被單帳子，九莉希望能發財，好救九林韓媽出去。
楚娣來聯絡感情，穿著米黃絲絨鑲皮子大衣，迴旋的喇叭下擺上一圈麝鼠，更襯托出她完美的長腿。蕊秋說的：「你三姑就是一雙腿好，」比瑪琳黛德麗的腿略豐滿些，柔若無骨，沒有膝蓋。她總是來去匆匆的與韓媽對答一兩句，撇著合肥土白打趣她：「噯，韓大媽！好啊？我好！」然後習慣的鼻子略嗅一嗅，表示淡漠。但是她有一次向九莉說：「我在想，韓媽也是看我們長大的，怎麼她對我們就不像對你一樣。」
九莉想不出話來說，笑道：「也許因為她老了。像人家疼兒子總不及疼孫子。」
楚娣說韓媽對自己和乃德不像對九莉這麼好，九莉說，可能是韓媽把她當做孫輩來疼。
翠華從娘家帶來許多舊衣服給九莉穿，領口發了毛的線呢長袍，一件又一件，永遠穿不完，在她那號稱貴族化的教會女校實在觸目。她很希望有校服，但是結果又沒通過。
楚娣笑道：「等你十八歲我替你做點衣裳。」
不知道為什麼，十八歲異常渺茫，像隔著座大山，過不去，看不見。
楚娣說過：「我答應二嬸照應你的。」不要她承她的情。
翠花從娘家帶來了很多舊衣服給九莉穿，九莉在貴族女校，穿得非常寒酸。
張愛玲在《對照記》裡寫到：我穿著我繼母的舊衣服。她過門前聽說我跟她身材相差不遠，帶了兩箱子嫁前衣來給我穿。……
她說她的旗袍「料子都很好的」，但是有些領口都磨破了。只有兩件藍布大褂是我自己的。在被稱為貴族化的教會女校上學，確實相當難堪。學校里一度醞釀著要制定校服，有人贊成，認為泯除貧富界限。也有人反對，因為太整齊劃一了喪失個性，而且清寒的學生又還要多出一筆校服費。議論紛紛，我始終不置一詞，心裡非常渴望有校服，也許像別處的女生的白襯衫、藏青十字交叉背帶裙，洋服中的經典作，而又有少女氣息。結果學校當局沒通過，作罷了。……不過我那都是因為後母贈衣造成一種特殊的心理，以至於後來一度clothes-crazy（衣服狂）。