氮氣無色無味，幾乎不溶於水和油，化學性質懶惰，不易和其他物質發生反應，食品對氮氣基本無吸附，安全性非常高。如海上科考人員吃的食物，常用氮氣保鮮的辦法保存食物。又如火車上，為使盒飯保鮮不添加放防腐劑用的也是氮氣保鮮的辦法。
隨著科學技術的不斷發展，食品包裝技術的科學運用，生鮮行業所面臨的傳統困難正逐漸減少。
氮氣是無色、無毒、無味的惰性氣體，液氮作為能與空氣接觸的冷凍介質，氣氮則常被作為保護氣體，同時氣氮可以隔絕空氣，起到保鮮、殺蟲、滅菌的效果，使得其在貯藏和保鮮方面應用。
充氮保鮮可使水果，蔬菜在高氮低氧的環境中，減緩新陳代謝，好似進入冬眠狀態，抑制後熟，從而可長期保鮮。據試驗，充氮貯藏的蘋果，8個月後仍香脆爽口，每公斤蘋果的保鮮費在1角錢左右。充氮貯藏可減少水果旺季損耗，並能確保水果淡季市場的供應，提高出口果品的質量，增加創匯收入，同時充氮保鮮配送農副產品，可實現社區與農場之間新鮮蔬菜水果在家保存或集中社區儲存。
大米存儲的過程中，要做到儘量隔絕氧氣、防止蟲害和抑制黴菌的產生，同時大米胚乳儘可能的與氧氣隔絕，保持大米的口感和新鮮度。氮氣保鮮，可使存儲的大米、麵粉缺氧，降低其呼吸強度，延緩食品細胞的新陳代謝，從而有效延長保鮮時間。目前，國外已普遍採用封倉充氮排除空氣的方法，來貯藏糧食。我國也已對此法試驗成功，進入實際推廣應用階段。用氮氣排空氣對大米、小麥、大麥、玉米和稻穀等糧食進行保管可以防止蟲蛀、不發熱、不霉變，以便保質渡夏。此法是將糧食用塑料布嚴密封閉，先抽成低真空狀態，然後再充入氮氣，直到內外壓力平衡為止。這樣可使糧堆中少氧，降低糧食的呼吸強度，抑制微生物的繁殖，蛀蟲在36小時內全部死亡。這種降氧殺蟲的方法不僅可節省大量的費用（約為採用磷化鋅等劇毒藥物熏殺所需要費用的百分之一），而且能保持糧食的新鮮和營養價值，防止細菌傳染和藥物污染。
將茶葉抽氣充氮包裝（將茶葉放入雙層鋁鉑或尼龍聚乙烯——鋁複合箔的袋內，抽除空氣，注入氮氣，封口密封）後，存放一年後茶質依舊新鮮，茶湯清澈明亮，滋味淳香。用此法保鮮茶葉比用真空包裝、冷凍包裝好得多。
影響咖啡質量和口感的主要因素為氧氣，當咖啡豆被磨碎時，裡面的油會暴露在空氣中，並快速失去香氣和味道，留下苦味。氮氣是一種惰性氣體，不與咖啡豆中的油反應，通過去除氧氣並用氮氣替代，咖啡豆可以延長保質期，保持香氣和風味的完整性，氮的惰性也讓它不會助力微生物生長，這意味著當咖啡放在架子上時，黴菌和其他東西不大可能在咖啡上生長，因而使得氮氣成為了咖啡食品包裝行業的**選擇。
早在2017年農博會上，在「壹號土豬」的展位上，銷售人員正在向購買豬肉的阿姨介紹，「我們這種包裝盒與普通包裝不同，裡面充了氮氣，豬肉可以在常溫下保鮮三天，放心購買。」
相比其他保鮮貯藏技術，氮氣用於保鮮和貯藏具有以下多項優勢：
（1）氮氣保鮮食品，食品溫度不會變化，水份不會丟失，很大程度上保持了食品原有的營養、質地、色澤和口感。
（2）氮氣保鮮不添加防腐劑，無酸化，無溫變，無射線輻照，安全環保無污染。
（3）充氮包裝後的物品運輸起來非常方便，並且也可以很好的防擠壓，避免物品變形，相比真空包裝和冷凍包裝，無漏氣和變質擔憂。
（4）氮氣保鮮貯藏技術簡易可行，操作成本低。
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