在北京功德林要犯管理所，有一個軍銜最高的國軍戰犯，他就是原國民政府四川省主席、上將王陵基。
說起王陵基，這個人挺逗的，充滿喜感。
1950年被俘後關進功德林管理所時，他已經是六十幾歲的老人了，但沒有一點生活能力，刷牙的時候，牙膏擠出一尺多長，他不知道該怎麼辦；自己不會刮鬍子，刮一次鬍子，弄得自己滿臉都是刀口，血呼啦幾的。
他最值得炫耀的一件事，就是當初在上海和蔣介石搶女人。他看上一個女子，哪曾想蔣介石也看上了這個女子。王陵基當時已經是川軍一個師長，蔣介石剛到上海。他自認為地位比蔣介石高，長得也比蔣介石帥，兩人動起手來，他狠狠扇了蔣介石兩耳光。後來，經常把這件事拿出來炫耀。當然，這件事只是王陵基自己說的，究竟有沒有這件事，無從考證。
不過，王陵基這一生的確很有點傳奇色彩。他出身於四川樂山一個地主家庭，自祖父以來都經營綢緞生意，後來在成都開成園綢緞莊。
他少年時，曾經跟郭沫若的大哥郭開文學習寫文章，不久後棄文就武，考入四川武備學堂，因年少英俊，聰明活潑，被武備學堂視為人才，入速成班學習。
一年後畢業，恰逢北洋政府創建新軍，被分配到縣裡招募弁目（班長）學生訓練，隨即充任隊官從事弁目隊的訓練。後來，跟隨徐孝剛遠赴日本購買武器，並在日本留學。
回國後的1908年，任四川陸軍軍官學速成學堂副官，為日本籍課長充當翻譯。因為劉湘、楊森、潘文華、唐式遵等一大批四川軍閥都是在這畢業的。由此，王陵基成為這些川軍大佬們名義上的老師。川軍上下的軍官們也都跟著喊他為王老師。
辛亥革命後經四川總督胡景伊保薦，王陵基任川軍第2鎮上校標統。不久升為模範團少將標統，由於他和北京政府派到軍校的負責人很熟，經常充當四川軍政府的代表去北京和北洋政府聯繫，後來，在四川南北內戰中，他一直主張走北洋路線，對抗孫中山為首的國民黨。
1913年，孫中山發動二次革命，重慶鎮守使熊克武舉兵響應。全國各地的軍閥面臨著站隊的選擇。王陵基最終決定擁護袁世凱，於是自告奮勇派兵討伐反袁的重慶鎮守使熊克武。他的忠心得到袁世凱的賞識，被任命為國防軍第15師師長兼重慶鎮守使。這一年，王陵基只有27歲。
1916年5月，袁世凱死後，他見靠山已倒，帶著少數衛隊前往北京。後被任命為煙臺鎮守使兼煙臺知事，有人說他當了婆婆又當媳婦，他卻自我解嘲道：「一個師長不過帶萬把人，一個軍長也就帶四、五萬人，真正帶人馬多的還是縣長，統率幾十萬到上百萬，哪個帶兵官有這麼多人。」
他早就聽說上海十里洋場，燈紅酒綠，就是沒享受過。直接跑到了上海。在逛長三堂子（舊社會時上海的妓院）時，他遇見了一個絕色女子，他本來就年輕，長得一表人才，兩人很快勾搭在一起。好巧不巧，剛到上海的老蔣也看上了這個女子，兩人口角起來，王陵基直接扇了老蔣幾個耳刮子。這成為他後來經常拿出來炫耀的資本。
1922年夏天，王陵基回到四川投奔劉湘，任川軍第2軍參謀長，旋任川軍第2軍第6混成旅旅長。楊森代理軍長發動一、二軍之戰的時候，他正在後方整理部隊，前方戰敗的消息傳來，他集合零散部隊發動逆襲，掩護部隊後撤集中。
1924年以後，他擁戴劉湘。當時劉湘的部隊比較複雜，編制混亂，他協助劉湘整軍，將部隊整編為9團制的三個師，他升任第三師師長。這時楊森殺回四川，意圖消滅劉湘，王陵基見楊森勢大，來勢洶洶，便又拿出「老師「的資格說服楊森和劉湘合作。
1926年12月，王陵基任國民革命軍第21軍3師師長兼重慶警備司令，造成空前慘烈的重慶三·三一慘案。
1931年，賀龍所部紅二方面軍在鄂中洪湖地區發展革命根據地，蔣介石委任劉湘為長江上游「剿匪」總指揮。劉湘不願離開四川，便委派王陵基為代總指揮，率六個旅、兩個加強團及特種部隊「圍剿」洪湖地區的賀龍。
結果，王陵基所部傷亡甚大，不敢深入洪湖地區，退而固守當陽、曾家集一線。後來，他聽說當地有三股土匪，有一兩千人，當即派人前往聯絡，招撫為第三師第一、二、三路警衛部隊，名義上為增大「剿匪」力量，實際擴充了他個人的武裝。
1933年7月，蔣介石委任劉湘為四川「剿匪」總司令，統率四川各路軍隊圍攻紅軍。劉湘委任鄧錫侯、孫震、李家鈺、楊森、王陵基、劉邦俊分任六路總指揮，進攻紅軍。
王陵基為第五路總指揮，指揮八個旅共二十四個團和特種部隊，並代劉邦俊指揮第六路的四個旅，於12月中旬向革命根據地進攻。紅軍為集中力量，主動放棄達縣、宣漢，王陵基見有機可乘，立即向上冒功，並企圖藉機吞併第六路的隊伍，被劉湘撤職。
王陵基被撤職後，百無聊賴，跑到上海當了兩年寓公。1936年春，王陵基又被劉湘任命為四川省保安司令部保警處長並代行保安司令職。
抗日戰爭全面爆發後，王陵基擔任第三十集團軍總司令兼第七十二軍軍長，於1938年夏初出川抗戰。8月參加南潯戰役，防守瑞昌武寧一線。嗣後，王部新十三師在萬家嶺一役奏捷獲獎。抗戰進入相持階段後，王部陸續參加了長沙會戰、南昌會戰等。
1939年6月，王陵基升任為第九戰區副司令長官兼第三十集團軍總司令，率七十二軍駐修水。
他多次建議在湘鄂贛邊區組織「剿共」部隊等，深得蔣介石信任。
1941年冬，第三次長沙會戰期間，由於王陵基為了和蔣介石保持一致，極力散布消極抗日保存實力的言論，故此其部隊對日軍也並沒有積極作戰。
王陵基忠實執行反共政策，深得蔣介石的信任和嘉許，1943年晉級陸軍上將，1945年春又當選為國民黨第六屆中央執行委員。好傢夥，連杜聿明、王耀武這樣的幹將都是中將 ，再也升不上去了，王陵基這個花花太歲竟然弄了一個上將，國民黨焉有不敗之理！
新中國成立後，王陵基敏銳地意識到，國民黨已經樹倒猢猻散，化裝成軍醫潛逃時，在四川江安被人民解放軍逮捕，後來移交到北京功德林管理所。
王陵基這大半輩子，可以說把拍馬屁功夫發揮到了極致。在民國的時候，有人問他多大歲數，王陵基說的是「和蔣委員長同歲。」進了功德林管理所以後，有人問他多大歲數，他又改口道：「和朱總司令同歲。」這變色龍功夫，的確造詣頗深，無人能及。
在功德林管理所，無論是戰犯，還是管理所幹部戰士，都給足了他面子。他的鬍子是杜聿明、沈醉兩位中將給他刮的；頭髮是中將王耀武給他理的。衣服是中將宋希濂給他洗的。
王陵基曾經專門作詩一首送給杜聿明：「上將何無用，鬍鬚鬧滿腮。杜兄本能手，颳得換新胎。」
經過多年學習，王陵基眼看著大家都在積極改造，他也感受到了共產黨的誠意，想為新中國出一把力。在管理所鼓勵大家成立各自的特長小組時，他也想組織一個特長小組。便向管理所提出有一個非常重要的事要匯報。
根據他喜歡吹牛的以往經歷，副所長胡大樹當時就說:「他能有什麼重要的事?這麼大歲數了，什麼事都願意往大了說，吹牛唄。」
管理所領導問他有什麼特長。王陵基說:「杜聿明會踩縫紉機，邱行湘會做木工，沈醉會修電器，陳瑞章會修汽車，這些我都不會。我既是個罪人，也是個廢人。就連我的鬍子都是杜聿明給我刮，頭髮是王耀武給我理，衣服是宋希聯給我洗。但我會書法，各種字體我都寫得很好。」
管理所領導說:「以後有需要這方面的事，你都可以負責起來。」
王陵基便向管理所提出，他當年在漢口的時候，因為查辦了一個騙婚案件，得到一筆錢十五萬銀元，這時候，身邊人就給他出主意，說不如趁著亂世，買一些古董，將來肯定升值。這時，正好有一個收藏家流落到漢口，手裡有一批古董，要價五十萬。王陵基說我只有十五萬。那個收藏家急於變現，就同意了。
為了藏匿這批古董，王陵基派人專門挖了一個工事，把古董藏進去，又把洞口炸毀封閉了。
王陵基說：「共產黨對我太好了，我要把這批文物捐獻給國家，支援政府建設。」
這件事本來是好事，但等到國家文物局會同相關部門到漢口按照王陵基在地圖上劃定的那個地方，找到那個山洞，挖出這些古董的時候，出了笑話。古董全是假的，沒有一件真品。
因為王陵基歲數大了，又有高血壓。管理所領導擔心他承受不了，一開始決定蒙哄一下，過一段時間以後，他不太關注這件事了，再慢慢告訴他，以減輕這件事對他的打擊。沒想到，王陵基對這件事追得很緊，揚言管理所不給他個說法，他就不吃飯，也不出早操了。
管理所領導無奈，找來了杜聿明。杜聿明自然明白管理所領導的意圖和為難之處，便主動要求，由他出面，告訴王陵基。
杜聿明借給王陵基刮鬍子的機會，給王陵基講了一個故事。說，當初沈醉在昆明的時候，買了一批古董，後來才知道，全是假的。王陵基轉身出去，就去找沈醉詢問這件事。沈醉堅決否認有這件事。王陵基慢慢明白了杜聿明的良苦用心，也就再沒有和管理所鬧騰，只是說：「氣死我了！」因為他明白了，當初是自己周圍的人，勾結外面的騙子，騙了他的錢。
因為他喜歡炫耀，這件事很多人都知道。後來有人再問起這件事，他自嘲說:「我這一輩子什麼沒享受過?以後我要做一個無名英雄，做一個戒驕戒躁的人。」
1964年12月28日，王陵基獲得特赦。1967年3月17日因病在北京去世，享年81歲。