宇宙間萬物都在變化，沒有什麼是永恆的，即便是天上的星星也不例外。
每個恆星都有各自的演化周期，當它們內部的核聚變燃料消耗完畢後，也會走向衰亡。我們的太陽目前處於主序星時期，還是一顆正值壯年的恆星。科學家計算，太陽將會在50億年後變得不穩定，進入紅巨星階段，體積到時候會膨脹一百倍，地球也將在太陽的內部運行，直至和太陽融為一體。
可以看出，雖然恆星為行星提供了成長的棲息地，但它有時也會成為殺手，吞噬自己的行星。儘管有些悲劇，但被吞噬行星的命運似乎也不總是就此告終。來自加州大學的一個研究團隊通過計算機模擬發現，部分恆星在吃掉自己的行星後，又把它們吐出來了。
恆星吞噬行星是宇宙中常會發生的事， 比如在小說《三體》中，三體人所在星系的恆星就曾吞噬過11顆行星。三體星系的恆星運動規律變化無常，當行星和恆星靠的太近時，行星就會被恆星的引力拖入內部。
我們的太陽系看起來非常平和，但並非所有星系都是這樣。事實上，銀河系中像太陽系這樣的單恆星系統只占了整個星系的25%，剩下的星系多為不穩定的雙恆星或三星系統，有將近四分之一的恆星在自己的生涯中吞噬過一顆或多顆行星。
即便是我們的太陽，在它步入晚年時也會殺死它周圍的行星。
恆星之所以能發光熱，靠的是它內部的氫氦核聚變。核聚變會向外釋放源源不斷的能量，和自身質量產生的向內重力達到平衡狀態，以來維持自身的穩定。隨著核燃料日復一日的消耗，太陽的質量也在逐漸損失。直到太陽的核燃料消耗殆盡，核聚變的反應速率驟然下降，無法再和重力達成平衡時，太陽的穩定狀態也隨之被打破。
內核的收縮使外層的氫元素進入內核，此時氫元素開始加速燃燒。這種燃燒和先前的核聚變有很大不同，它導致太陽的輻射壓劇增，使太陽的外層不斷向外膨脹。在星際空間的冷卻作用下，外層的溫度下降，可見光從黃色轉變為暗紅色，進入紅巨星階段。
屆時太陽的直徑將會驟增120倍，達到3.4億千米。而地球和太陽的距離只有1.5億千米，太陽膨脹為紅巨星後，將會吞噬它曾孕育的太陽之子：地球。
然而新的研究表明，某些行星可以在被恆星吞噬後在恆星內部運行數十萬年之久，還有可能被恆星再釋放出來。這是否意味著，即便地球被太陽吞噬，仍然有存活的可能呢？
研究人員先是在某些白矮星周圍發現了一些質量較大的行星，隨後發現這些行星都過於靠近主恆星，並不像是在它們現在的位置自然形成的。於是研究人員利用計算機對不同的恆星和行星進行了模擬，試圖看到行星進入恆星內部後的演化過程以及它們的最終命運。結果顯然，部分行星在其中倖存了下來。
這些倖存的行星在進入恆星後，穩定的在恆星大氣層中環繞核心運行。它們運動的過程中，會不斷攪動恆星外層大氣，將大氣物質甩向太空，使大氣層的外緣變得稀薄。部分恆星不僅能夠倖存下來，還能加速恆星的演化，讓恆星提前進入下一階段，從而從恆星的引力中掙脫出來。
不過並不是所有行星都如此幸運，研究人員發現能夠生存下來的行星本身必須具備一定條件。比如它們必須夠大，至少也要像木星一樣大。而地球這樣質量較小的行星，在進入恆星一段時間後就會被恆星的引力徹底撕碎，和恆星融為一體。
那麼既然地球無法在太陽的吞噬中倖存下來，地球上的人類該何去何從呢？
假如到時人類的科技已經能夠造出光速飛船，就可以使用數萬艘包含有完整生態系統和冬眠系統的星際飛船駛向宇宙中新的宜居星球。
目前已知的系外行星達到了5000多顆，其中有50多顆被認為是宜居星球，其中個別星球的環境可能比地球還要好。比如位於天秤座的格利澤581g，這顆星球的質量約為地球的3.1倍，體積是地球的1.2倍，相當於一個放大版的地球。雖然重力會是地球上的一倍，但仍在人類的承受範圍之內。並且星球上存在著穩定的大氣層，極有可能存在液態水。
雖然它目前的地表溫度仍然處於零下30攝氏度左右，但隨著溫室效應帶來的改變，格利澤581g最終會擁有一個適合生命發展的地表環境。
當然，這些假設只是建立在人類的速度能夠接近光速的基礎上。假如到那時人類還無法擁有這樣的技術，只能留在太陽系，也可以通過在其他星球上建造地下城的方法繼續生存。