在中國三千多所大學中，清華的校訓無疑是知名度最高、影響力最大的。那麼，你知道清華的八字校訓「自強不息，厚德載物」，因誰而定、有何出處嗎？
那是1914年，在清華建校三周年之際，梁啓超受邀到清華演講。
梁啓超何許人也？他是晚清維新派和新法家的代表人物，是公車上書和戊戌變法的發動者，更是當時「最有號召力的政論家」、「最具影響力的文壇領袖」，郭沫若說，當時有產階級的子弟，「沒有一個沒有受過他的思想或文字的洗禮的」，袁世凱的長子袁克定更是公開宣稱：「任公領袖名流，得渠一言，賢於十萬毛瑟也！」梁啓超一句話，就抵得上十萬支毛瑟槍，可見其「威力之大」。
正因為梁啓超如此號召力和影響力，對於演講的題目，他格外審慎。最終梁啓超定的講題是《君子》。
對於國人的教育，梁啓超是有深入思考和獨到見解的，他曾在清華組織的教授座談會上直言道：「清華學生除研究西學外，當研究國學。蓋國學為立國之本，建功之業，尤非國學不為功。」
梁啓超此言是有緣由的。始建於1911年的清華學堂，其建校的資金源於1908年美國退還的部分庚子賠款，起初是晚清政府設立的留美預備學校，主要講授英文和歐美相關知識，學生對於國學和傳統文化反而知之甚少。
梁啓超不但重視國學教育，還重視人格教育，遂有了題為《君子》的演講。演講中，梁啓超借用《周易》乾坤兩卦關於君子的論述，援引孔子 《象傳》中對應的兩句：「天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。」
大意是：「天的運動剛強勁健，君子應該像天一樣，發憤圖強，永不停息；大地的氣勢厚實和順，君子應該像大地一樣，增厚美德，容載萬物。」
借這兩句話，梁啓超對清華學子提出「先做人，後做學問，再做事」的基本要求和殷切期望，精準體現了清華的建校宗旨和精神內核，於是校委會決定把其中的「自強不息，厚德載物」八個字提煉出來作為校訓沿用至今。
梁啓超對清華有很深的感情，他後來不僅自己當上了清華教授，還先後把三個兒子都送進了清華：長子梁思成，14歲進入清華，22歲畢業，後留學美國賓夕法尼亞大學；次子梁思永，12歲進入清華，20歲畢業，後留學美國哈佛大學；三子梁思忠，11歲進入清華，19歲畢業，後留學美國西點軍校。他們都是從清華走向了世界名校，並最終學成歸來，成為各自領域的精英，真正做到了「為國盡忠、為民盡責」。