2023年，感覺街道變熱鬧了，氣氛變歡樂了。成為香港永久居民後拿的新護照，因為疫情很快壓箱底了。倒是中國護照以前似乎用不少。現在是時候拿起手中的特區護照，去外面浪一圈了。不如讓我來分享一下，拿著中國護照，和拿著特區護照旅行的不同體驗吧！
用中國護照
沒換永居前，除了去內地，去哪都要拿著中國護照。如果終點站是內地，那還要準備好通行證。沒什麼記性的我，只有出發前一個袋子全裝進去。裡頭有：
a) 內地身份證
b) 港澳通行證 – 目前生效的那本
c) 港澳通行證 – 剛剛失效的那本（有時出行時間卡在新舊生效期）
d) 香港身份證（非永居）
e) 中國護照
港澳通行證後來換成了卡式的，才略微方便一點點。
雖然有時都會冒出「萬一不小心丟了其中一本」的念頭，還好最後都沒有發生。
旅行是件賞心樂事。但是出發前的證件申請，對於當時還是拿中國護照的我，卻是件有點麻煩的事。
我第一次旅行，是以「學生身份」申請去台灣。當時的我起了個大早。辦簽注黑壓壓的人群，不知何時到頭。中途工作人員需要吃午飯，於是我出去了。等工作人員吃完了我再回去排隊。耗了一天。
第二次去台灣，以非學生身份申請。當局要求必須公司在職，才可以獲批。於是我厚著臉皮找人事部開了證明信。辦簽注時，工作人員仔細閱讀每一份資料，再逐行閱讀證明信。末了，還向我一再確認：「你真的在這家公司工作嗎？」（我內心：有假的嗎？）這次耗了足足半天的功夫。
拿到香港永居後再去台灣，網上填表十分鐘，自行列印即可。不會再有人過問是否無業游民，有沒有經濟來源；也不用請一天假期處理，覺得恍如隔世！
再來就是日本。我從來沒想過去日本。直到公司要求出差。沒有一份簽證的處理是可以一步到位的。第一次辦理的時候我也有心理準備。不符合要求的地方改好了，第二天再去。誰知，第二天簽證窗口的工作人員，嘴巴好像吃了炸藥一樣，脾氣差到極點。由她經手的十個人，九點九個都在被不停挑錯。
到我了。她根本正眼都沒看文件一眼，就說完全不符合要求。我說：「你多少看一眼吧。我是根據你們工作人員的指示照做的。」這句話一出口，反而刺激了她。她大聲說：「這不關我的事！因為之前給你的指示就是錯的！」她越說越來氣，拿著文件的每一行字和我錙銖必較，數下至少十幾個錯誤。
我知道今天沒戲了。還有，這個女人是瘋子。
我回去想了一下，做出了個大膽的決定——拿著同樣的文件，第三天再去試一試。那個女職員當天也在。我決定如果輪到她，我就讓給下一位「幸運兒」。我留意到辦理簽證的窗口裡，有位溫婉有禮、斯文小聲的女生，讓人感覺如沐春風。幸運的是，不需要讓給下一位，輪到這位文靜的女生幫我處理。果不其然，她略略和我講了兩三句，很快簽證就獲批了。
台灣和日本需要中國護照，這也在理；沒有想到的是，去澳門也要中國護照。海關分開港澳居民和中國居民。中國居民那邊有長長的人龍。男票拿著永居身份證，很快不見人影。而我孤單地排了兩個鐘頭。來到海關盡頭才看到已經等得不成人形的男票。
用特區護照
今年我開始被公司派遣出差。第一站還是日本。需要準備的，竟然只是封塵的特區護照和機票一張，不需要經歷簽注申請的涅槃。腦海里，閃出來的想法竟然是：這種很快就能順利出行的旅途，好像一點真實感都沒有。
疫情之下，大家很久沒有碰面；也很久沒有遊客到訪，氣氛都非常友好。離開日本機場前，竟然發掘到了一個隱藏版的功能。對於離境回國的旅客，硬幣只是多餘；但機場的禮品店，恰巧需要多點的硬幣。禮品店可以收走零錢。消費的金額，則會減去這些零錢總額再支付。
因為我不會日語，職員轉了純正的東北腔解釋，我才明白。臨別，我感激他幫我減負，加上了句：「你的普通話和日語都好溜！」想是異國他鄉，你我都需要一句稱讚吧！
再下一次，去了泰國。買好機票就走了。酒店的櫃檯小姐姐，拿著我的護照看了半天，問了句：「Where are you from?」 （你從哪兒來？）雖然地區名字就在她的手指邊，我還是底氣十足說：「Hong Kong, China！」 （香港）我旁邊剛剛同樣在辦理入住、飆粵語的兩個人突然不說話了。
小姐姐看起來一臉羨慕加上耐心。再問：「Are you visiting Thailand for the first time?」（你第一次來泰國嗎？）我說是的。小姐姐雖然一臉難以置信的神情，不過對我更加友善了。
拿著中國護照時，每次都必須要辦理簽注，才可成行。但這讓我感受到每次旅行的不易，以及更加珍惜。與此同時，也知道如果沒有香港身份的輔助，可能程序更加冗長。那些可以說走就走的旅行，在我換了香港永居後，變成現實。我覺得這是個必經的過程。人生就是要先走上坡路。那些生來即可以享受此福利的人，也可能未必是好事。例如，可能沒領教過所謂親善的日本人的另外一面。
每種過程都是磨練。特區護照之所以讓旅行這麼簡單方便，是建基於很多看不到的人在背後的默默努力。身份的切換，才讓我們「身在福中也知福」，才更加理解不同組別的想法。有一次，在異國他鄉的晚上，不知哪裡竟然奏起了中文歌。有趣的是，周圍的人用粵語或是普通話隨著歌聲附和，大家的感覺都親近了。而不會把重點再放在粵語和普通話的標準程度上。或者，世界本就這樣簡單吧。
（本文作者：VLT）
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