一，荔枝的植物學特點
1，名稱和分類地位
荔枝是正式中名，這個名稱來源於《三輔黃圖》，在《中國植物志》中確定為正式中名；別名在《上林賦》中記載為離枝；學名為Litchi chinensis Sonn.，是在1782年正式命名發表的；在植物分類學中屬於無患子科荔枝屬常綠喬木樹種。
2，分布和生長環境
荔枝原產我國南方，有2000多年的栽培歷史；在我國主要栽培於廣東、廣西、福建、海南、台灣、雲南，在四川、貴州、浙江的一些特殊小氣候區有少量種植，以廣東和福建南部栽培最多；在海南和雲南的熱帶性森林中有野生荔枝樹。荔枝喜高溫多濕環境，是亞熱帶地區的果樹，適宜年平均溫度20-30°C；在花果期遇到強降雨或連續降雨天氣，會有落花落果現象；在年降雨量達到1200毫米以上地區更適宜種植荔枝；荔枝在生長周期內需要充足的光照條件；它對土壤品質的要求相對較低。
3，外形特點
一是為常綠喬木，高度一般在10米以下，有時超過15米，樹皮灰黑色，小枝圓柱形，褐紅色，密生白色皮孔。
二是偶數羽狀複葉，互生，無托葉；小葉2至4對，小葉片薄革質，披針形或卵狀披針形，長6-15公分，葉邊全緣，表面深綠色，背麵粉綠色，兩面無毛。
三是聚傘圓錐花序頂生，花單性，雌雄同株；花萼杯狀，有金黃色短絨毛，4或5淺裂，無花瓣，花盤碟狀，雄蕊6-8個，春季開花；
果實卵圓形或近球形，直徑3公分左右，成熟時暗紅色或鮮紅色，果皮革質，干時脆殼質，外面有龜甲狀裂紋，散生圓錐狀小凸體，種子全部被肉質假種皮包裹，種皮褐色，光亮，革質，夏季果實成熟。
4，主要品種
由於我國荔枝栽培歷史悠久，因此栽培品種很多；如廣東的糯米糍、妃子笑、桂味、白糖罌、掛綠、新興香荔等；廣西的欽州紅荔、貴妃紅、草莓荔、瓜皮荔、沙頭荔、立秋荔等等；福建的烏葉、蘭竹、陳紫、下番枝、宋家香、元紅等。另外，台灣、四川、浙江也有許多優良品種。
二，荔枝的主要用途
第一，荔枝的果實食用，其果肉柔嫩多汁，香味濃郁，富含多種人體必需的營養成分，有「嶺南果王」、「果中珍品」的美譽，深受人們的喜愛。
據測定，荔枝果肉主要含有水分、碳水化合物、蛋白質、核黃素、尼克酸、抗壞血酸、粗纖維、有機酸、胡蘿蔔素、鋅、錳等營養成分。荔枝果實除了鮮食外，還可加工製作荔枝幹、荔枝罐頭、荔枝飲料、荔枝酒、荔枝果凍、荔枝酸奶等多樣化食品。
第二，荔枝核為我國傳統中藥，具有散結、理氣止痛、溫里祛寒功效；主要含有黃酮類、甾體類、鞣質類、萜類、揮髮油、酯類等有效成分。藥用時請遵醫囑。
第三，荔枝木材深紅褐色，材質堅實，紋理雅致，耐腐朽，自古至今是上等木材，可造船、作樑柱、制家具等用。
第四，荔枝花多，富含蜜腺，是重要的蜜源植物。