北京時間2023年2月28日07:13，搭載21顆第二代「星鏈」小型版（Starlink V2.0 Mini）低軌通信衛星第6組第1批次（G6-1）的「獵鷹九號」運載火箭，從卡納維拉爾角太空軍基地SLC-40工位發射升空，將衛星送入近地點365千米、遠地點373千米、傾角43度的近地軌道（LEO）。
按計劃，G6-1「星鏈」衛星會在發射入軌幾天後開始升軌，然而幾天後依然保持在高度約380千米的軌道上。從3月15日左右開始，該批次衛星的軌道高度開始以不同的速度下降，其中大多數是逐漸緩慢下降的，而其中至少2顆迅速下降到高度約365千米的軌道上。目前，所有21顆衛星仍在軌道上運行，但這種不尋常的行為引發了人們對衛星問題的猜測。
美東夏令時3月22日，馬斯克在推文中表示：「二代星鏈中有很多新技術，所以正如預期的那樣，我們遇到了一些問題」，「一些衛星將脫離軌道，其他衛星將在上升到國際空間站上空之前進行徹底測試」。
第二代「星鏈」小型版基於F9-2平台研製，配備氬氣工質霍爾電力推進系統，擁有一對單個12.8米長的太陽翼。用戶鏈路配備改進型相控陣天線（phased-array antennas），工作於E波段，採用雷射星間鏈路，單星發射質量約790千克。相較於第一代「星鏈」衛星，小版二代「星鏈」數據傳輸速度是其4倍，前者此前在美國部分地區的實測傳輸速率已經達到301Mbps（每秒傳輸約38MB數據量）。衛星入軌後將依靠自身電力推進系統爬升至高度530千米、傾角43度的圓形LEO。
2022年12月美國聯邦通信委員會（FCC）部分授權了太空探索技術公司（SpaceX）的第二代星鏈星座，使該公司能夠將其擬議的30000顆衛星中的7500顆發射到525至535千米的軌道上。二代「星鏈」常規版每顆質量約2000千克，太陽翼長20米。按照規劃，二代「星鏈」將由「星艦」重型運載火箭發射，但是考慮到「星艦」研發需要一個較長的過程，SpaceX適應「獵鷹九號」火箭推出了小版二代「星鏈」。
然而在實際部署當中，SpaceX已將第5組（Group 5）總計4批次衛星發射到FCC授權的第二代「星鏈」軌道，這些衛星似乎就是此前的一代「星鏈」。
按照計劃，在美東時間3月SpaceX還將執行2次「星鏈」部署發射，其中「星鏈」第五組的另一批次發射計劃最快於3月24日在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地進行；小版二代「星鏈」第2批次即第6組第2批次（G6-2）計劃不早於3月30日在卡角發射，但目前尚不確定軌道上的小版二代「星鏈」問題是否會導致發射推遲。
作者：大白高國