2021年內，中國海軍的作戰訓練密度遠超往年，而回望中國海軍年內持續舉行的作戰演練情況，給人印象至深的首先是忙碌異常的055型飛彈驅逐艦首艦「南昌」艦。這艘在2020年初才正式入列的055型驅逐艦在2021年內基本上是馬不停歇，極高的在航率顯示出這型國內完全自主設計建造的大型水面戰艦不僅具有強大的綜合作戰能力，同時具有非常優異的質量和可靠性。
2021年3月中旬，「南昌」艦與052D型飛彈驅逐艦「成都」艦以及054型飛彈護衛艦「大慶」艦組成編隊北上穿過對馬海峽進入日本海，進行了為期數天的遠航訓練。4月初，征塵未洗的「南昌」艦加入「遼寧」艦航母作戰群，與052D型驅逐艦「成都」艦和「太原」艦、054A型護衛艦「黃岡」艦以及901型綜合補給艦「呼倫湖」艦一同組成編隊，穿過沖繩島和宮古島之間的海域進入西太平洋，先是在台灣東部海域進行了為期數日的作戰演練，隨後繼續南下經巴士海峽進入南海，巡航至我國西沙、南沙海域並開展實戰演練。編隊完成訓練任務後轉向西北，於4月25日出巴士海峽作繞台航行，26日由東向西再次穿越宮古海峽進入東海返航，連續海上航行近1個月。
7月下旬，根據北部戰區海軍艦艇訓練中心安排，「南昌」艦與052D型驅逐艦「成都」艦和056型護衛艦「大同」艦組成編隊，進行了連續10天複雜氣象條件下的多課目訓練。其間，「南昌」艦主炮在進行白天和夜間對岸上目標實彈射擊訓練中打出了優異的成績。8月下旬，「南昌」艦與052D型驅逐艦「貴陽」艦以及903A綜合補給艦「可可西里湖」艦編隊經對馬海峽沿日本海一路北上，與815A型電子偵察艦「金星」艦會合後，以4艦編隊從日本北海道與俄羅斯庫頁島(薩哈林島)之間的宗谷海峽進入太平洋。編隊繼續向東北方向航行，一直遠航至美國阿拉斯加外海阿留申群島附近海域。9月中旬，「南昌」艦編隊從太平洋東向經過日本鹿兒島縣大隅半島與種子島之間的大隅海峽進入東海返航。
10月10日，「南昌」艦與052D型飛彈驅逐艦「昆明」艦，054A型飛彈護衛艦「濱州」艦、「柳州」艦，903型綜合補給艦「東平湖」艦以及1艘潛艇支援艦等6艘艦船組成海上艦艇編隊，再次穿過對馬海峽進入日本海，10月13日抵達俄羅斯彼得大帝灣，參加了10月14日舉行的中俄「海上聯合-2021」聯合軍事演習。10月15日至10月17日，「南昌」艦編隊與數艘俄羅斯海軍艦艇先後完成了包括通信演練、編隊通過水雷威脅區、使用艦炮消滅浮雷等演練，以及艦艇編隊防空、對海射擊、聯合機動、跨晝夜聯合反潛等多項實戰科目演練。
演習結束後，「南昌」艦在內的中俄海軍10艘艦艇組成混合編隊從日本北海道與本州之間的津輕海峽進入西太平洋相關海域，一路南下進行海上聯合巡航，其間，在日本本州、四國、九州以西的洋面開展了聯合航渡、聯合機動以及實際使用武器等課目的演練。22日下午，中俄兩國海軍艦艇編隊同時由大隅海峽駛入東海。23日，在東海東部海域舉行了分航儀式，雙方艦艇編隊分別返航。
以上只是公開報導中「南昌」艦在2021年度遠航訓練及作戰演練的主要活動情況，由此可見，「南昌」艦經常是連續出航並進行持續數十晝夜、數千甚至上萬海里的海上機動，充分證明了國產055大型飛彈驅逐艦不僅具有先進的技術性能、強大的綜合作戰能力，同時具有較高的設計水平、建造質量和可靠性。在「遼寧」艦航母作戰群開展近海實戰演練期間，「南昌」艦的加入使中國海軍航母編隊的綜合防禦能力大幅度提升至與國外海軍強國航母作戰群相近甚至相當的水準。
而在整個2021年度，異常忙碌的「南昌」艦更多的是作為非航母作戰群的核心，率領編隊頻繁從事遠海作戰演練。這反映中國海軍既需要儘快為航母作戰群編入055型驅逐艦以增強航母編隊的作戰能力，也十分需要將055型驅逐艦作為非航母作戰編組的旗艦並使之成為常態。
眾所周知，當前中國海軍正在加緊發展以航母為平台的艦隊航空兵，除已經成軍的「遼寧」艦和「山東」艦航母作戰群，每個航母編隊都需要編入至少2艘055型驅逐艦。同時，著眼於新時期中國海軍近海防禦與遠海護衛戰略，中國海軍還需要更多具有強大綜合作戰能力的055型驅逐艦為眾多兩棲攻擊艦提供保護，也需要更多以055型驅逐艦為核心的作戰編組。
所以，從這些方面看，首批8艘055型驅逐艦顯然無法滿足中國海軍對大型驅逐艦的實際需求。目前國內已經完全具備設計、建造大型水面戰鬥艦船的技術能力，隨著國內在現代艦船電子設備、動力技術以及新式艦載武器裝備技術領域的不斷進步，在不久的將來，更多技術性能更先進、綜合作戰能力更強大的國產大型水面戰艦進入中國海軍服役是完全可以預期的。
2020年歲末至2021年新年伊始，中國海軍首艘國產航母「山東」艦就進行了為期10多天的跨年度海上訓練，這意味著「山東」艦已經形成實戰能力，同時標誌著中國海軍雙航母時代真正到來。「山東」艦坐鎮南海，對於保衛祖國南海海疆、維護南海和平無疑具有重要作用。
4月初，由航母「遼寧」艦、055型飛彈驅逐艦「南昌」艦、052D型飛彈驅逐艦「成都」艦和「太原」艦、054A型飛彈護衛艦「黃岡」艦以及901大型綜合補給艦「呼倫湖」艦組成的航母作戰群從北部戰區基地啟航，經宮古海峽進入西太平洋，在台灣東部海域開展了數日的艦機協同作戰演練。隨後，「遼寧」艦航母作戰群在4月9日穿過巴士海峽進入南海，先後巡航至我國西沙、南沙海域並進行包括艦載機起降在內的訓練活動，而後轉向西北，25日過巴士海峽作繞台航行，26日由東向西再次穿越宮古海峽返回東海。
值得一提的是，在人民海軍微信公號關於此次「遼寧」艦航母編隊出海演訓的新聞稿中，非常罕見地直接點明演訓海域包括「台灣周邊」，並且目的是有利於提高中國海軍航母編隊「維護國家主權、安全、發展利益的能力」，不僅表明當前形勢下以軍事鬥爭方式實現國家主權完整統一的各方面作戰訓練和準備正在成為當前中國人民解放軍的工作重點，而且很大程度上昭示了戰時中國海軍航母作戰群的主要任務，即：在近海海域阻止域外干涉勢力從海、空及水下對台灣分裂勢力進行馳援，並防禦敵遠程空襲武器攻擊航渡在台灣海峽的我軍登陸艦隊及我國沿海，同時嚴防台軍艦、機及潛艇向台灣島以東外逃。
具體操作則包括，中國航母艦載機兵力在台灣東部空域建立警戒並進行制空巡邏，在防範以沖繩、關島為基地的美、日海空兵力裝備進入我軍海空封鎖區域的同時，掩護我軍潛艇兵力在台灣以東的西太平洋海域前出、展開，阻止敵空中及水面反潛兵力對我軍潛艇兵力構成威脅，阻止從關島起飛的遠程轟炸機對我軍登陸運輸船隊及我國沿海實施打擊，並部署海空反潛兵力防範其潛艇的攻擊，同時做好對敵軍事干涉行動實施堅決反擊的作戰準備。而此次中國海軍「遼寧」艦航母作戰群在台灣東部海域開展實戰演練的水域正是1996年美國「獨立」號和「尼米茲」號航母戰鬥群對我軍反「台獨」鬥爭實施軍事威懾的活動水域。
5月初，僅在「遼寧」艦航母作戰群駛離南海短短几天后，中國海軍「山東」艦航母編隊緊接著進入南海，開始進行該航母編隊在本年度的新一輪作戰訓練。中國海軍新聞發言人高秀成海軍大校對媒體介紹說，中國海軍組織「山東」艦航母編隊在南海相關海域進行訓練是根據年度工作計劃組織的例行性訓練，完全正當合法，有利於提高維護國家主權、安全、發展利益的能力，有利於維護地區和平穩定，希望外界客觀理性看待。今後，中國海軍仍將按計劃常態組織類似演訓活動。
7月底，在英國「伊莉莎白女王」號航母編隊以「自由航行」為名駛入南海後，有國外媒體報導稱，中國海軍的「山東」號航母出現在同一海域。從媒體公布的衛星圖來看，這兩艘航母之間的距離雖然較遠，但中國海軍的「山東」艦顯然正在英國航母通往台灣海峽的必經之路上舉行演習，如果英國航母編隊執意要穿越台灣海峽將會與中國海軍的「山東」號航母遭遇。
不過如人們已知的那樣，「伊莉莎白女王」號航母編隊沒有經過台灣海峽，而是繞行台灣東側海域，駛向日本橫須賀。對此有外媒發表評論稱，英國原計劃讓其航母進入亞太向中國展示英國維護「航行自由」的決心和勇氣，並配合美國向中國施加壓力，但他們的威懾行動顯然失敗了。英國也成為繼法國之後，第二個調整自己艦隊在亞太地區航線的歐洲國家。由此可見，在2021年，鋒芒初露的中國海軍「遼寧」艦和「山東」艦航母作戰群都以實際行動給外界留下了深刻印象。
在2021年的1月、5月和9月，中國海軍南部戰區、東部戰區和北部戰區分別派出由飛彈驅逐艦「長沙」艦、飛彈護衛艦「玉林」艦和綜合補給艦「洪湖」艦組成的第37批護航編隊，由飛彈驅逐艦「南京」艦、飛彈護衛艦「揚州」艦和綜合補給艦「高郵湖」艦組成的第38批護航編隊，以及由飛彈驅逐艦「烏魯木齊」艦、飛彈護衛艦「煙臺」艦和綜合補給艦「太湖」艦組成的第39批護航編隊，奔赴亞丁灣、索馬利亞海域執行護航任務，繼續保持對重要國際海運航線的常態化護航行動。
另外值得一提的是，2021年5月下旬，由南部戰區海軍「柳州」艦、「宿遷」艦、「荊門」艦和「微山湖」艦組成的遠海訓練編隊經南海跨過赤道進入蘇拉威西海和西太平洋海域，連續航行6700多海里，進行了持續一個月的遠航作戰訓練，而在該遠航編隊中2艘056A型輕護衛艦(「宿遷」艦和「荊門」艦)為主要兵力。此次遠海演練不僅充分檢驗了056A型輕護衛艦在遠海連續航行狀態下的武器裝備性能，錘鍊了官兵在遠海及熱帶陌生海域組織作戰能力和協同作戰能力，同時意味著作為當前中國海軍艦艇部隊裝備數量最多，具有完善對海、對空和對潛綜合作戰能力的水面戰鬥艦艇056A型輕護衛艦開始奔赴藍海肩負更重要的任務使命。
針對當前台灣島內「台獨」分子的分裂圖謀以及美國在台海、南海方向的頻繁動作，中國海空軍航空兵在2021年內繼續輪番出動轟炸機、殲擊機、預警機、反潛機等多型戰機，對台灣島以及南海實施常態化巡航，不斷以大機群、多批次飛越所謂的「海峽中線」以及巴士海峽，頻率和力度遠超以往，對域外勢力的挑釁構成了有效威懾，同時沉重打擊了「台獨」分子的囂張氣焰。
進入新時期以來，裝備技術和兵力規模的發展勢頭顯示中國海軍已經進入遠洋海軍時代，並已躋身當今世界海軍強國之列。裝備技術和規模只是一個方面，更重要的是中國海軍正在按照國家近海防禦、遠海護衛相結合的戰略要求，加快構建合成、多能、高效的現代海上作戰力量體系，從而能夠在和平時期通過運用軍事力量和手段營造有利戰略態勢，對包括遠洋水域的任務範圍實現全域監控並組織和實施常態化戰備巡邏，保持軍事存在和管控危機，以在危急關頭有效保衛國家海上經濟命脈和海外利益，為國家的和平發展提供強有力的安全保障。
同時，中國海軍亦時刻做好維護國家主權和安全、維護國家海洋權益、應對武裝衝突和突發事件的準備，徹底遏止「台獨」分裂勢力的幻想，捍衛國家主權統一，捍衛國家海上權益。為在不久的將來建成一支能夠在世界範圍內保衛國家利益和世界和平的強大海上力量，中國海軍在兵力規模及裝備體系構成方面仍然需要加快發展步伐，繼續不懈努力。
【編者按】本文節選自艦載武器雜誌2022年01期《2021年的中國海軍》。