今天，里約熱內盧是巴西國內的第二大都市，擁有無可匹敵的政治地位與經濟價值。但當時間向前倒退500年，整座城市還都處於無窮盡的蠻荒狀態。至少在宣布擁有此地的葡萄牙人看來，過於惡劣的環境實在不值得自己花多少力氣，不如留給印第安土著們繼續把玩。
但法國人的不請自來，卻在瞬間打破了所有平衡。他們在維勒加尼翁島上建立的要塞，成為本地四股勢力的爭奪焦點。最終迫使葡萄牙人留在當地，建立起後來有舉足輕重意義的里約熱內盧城。
1502年 首次抵達巴西的卡拉布爾船隊
早在1502年1月1日，由指揮官卡拉布爾率領的第二印度遠征艦隊，正從維德角群島轉進西南方向。由於大西洋上的信風過於給力，將總計13艘船吹拂至巴西沿岸。這也是歐洲人首次瞥見瓜納巴拉灣，其名字含義即為葡萄牙語中的一月河。但當時的船員們都急於去東方尋求財富，便僅僅將新發現標註在航海圖上。
此後的數十年內，巴西海岸的基本情況逐步為探險家所摸清。但除了有很高價值的木材外，幾乎沒有對外部世界存有任何吸引力。規模不大的幾個早期定居點普遍設在北方地區，以便為繞開非洲西海岸的船隻提供補給。因此，里約熱內盧得以長期保持原生態，全憑本地的圖皮人和馬薩卡利人繼續為生存空間而相互廝殺。
1519年 歐洲地圖上的巴西
不過，這樣的原始豐饒終究在1547年後發生根本性轉變。在雄心勃勃的亨利二世繼位後，法國的瓦魯瓦王朝也開始將注意力投向歐陸之外。經過一番並不複雜的研究，他們將巴西作為自己沖向世界的最主要缺口。不僅是因為葡萄牙人在當地缺乏根基，還在於絕佳的地理位置可供海船充當補給基地。若再考慮到廣袤內陸的自然資源，則無疑是具備一石三鳥屬性的正確之選。
於是，以海軍上將維勒蓋尼翁為首的3艘船和500名殖民者，在1555年登陸南美大陸。他們特意選擇南方的瓜納巴拉灣，到遠離葡屬據點的維勒加尼翁島定居，建立起名為科利尼堡的戰略支點。根據當時人制定的計劃，這裡將成為整個法蘭西南極領地的絕對核心。奈何附近的兩大土著集團矛盾突出，不斷請新來者充當保護人或調停者。法國人雖大體上與圖皮部族結盟，卻也不想得罪數量更加龐大的馬薩卡利人。因而經常要花錢平息事端，給殖民地的經營造成很大困擾。
維勒蓋尼翁與他建立的科利尼堡殖民地
即便如此，科利尼堡的日漸壯大還是引起葡萄牙人警覺。因為相比於叢林資源被盜取，他們更擔心巴西成為敵國劫掠船隊的前進中心，威脅好望角航線和整個東方貿易。所以在1559-60年間向臨近的薩爾瓦多城增兵，確保同樣有3艘蓋倫帆船和百餘名武裝人員能限制法屬領地。此時，恰逢維勒蓋尼翁上將返回歐洲述職，整個科利尼堡都處於群龍無首狀態。葡萄牙將領瓦斯孔塞洛斯便決定先下手為強，對維勒加尼翁島展開突然襲擊。
當年3月，瓦斯孔塞洛斯的3艘蓋倫帆船突然駛入寧靜港灣，立即意識到自己選對了進攻日期。原來，在維勒蓋尼翁離開之際，便將2艘較大的帆船一併帶走。以至於到戰役爆發，整個海灣內僅有1艘狀態很差的法國武裝商船。其乘員明白自己很難突圍，索性將全部物資搬到岸上，與原先的守衛拼湊出70人小分隊。但與之結盟的圖皮人卻非常給力，迅速派來約800人的增援，並且都是會運用火槍等歐洲武器。
法國人的科利尼堡 大部分時候依靠圖皮人同盟幫助防守
相比之下，葡萄牙進攻者的規模更加寒酸。除120名士兵或武裝海員外，就只有140個使用原始武器的馬薩卡利盟友協助。好在身後就是3艘足以控場的戰船，能以艦炮火力直擊法國人的小型堡壘。這讓他們成功把幾倍於自己的對手困在島上，迅速消耗掉本就不多的淡水儲備。因而僅僅在3月17日晚上，殘存的守軍便自覺堅持不住，利用夜色掩護逃到大陸上的友好部落區躲避。這片經營還不滿5年的殖民地，便在如此草率的撤退中落下帷幕。
此時，巴西當局依舊不想把寶貴的人力資源浪費在南方。因而在拆除法國違章建築後，就放棄了重建據點想法，便將所有乘員裝船送回北方。更為尷尬的是，逃如叢林的法國人也沒能等來任何救援。經過十多年的熱帶氣候摧殘，最後只剩下約30個頑強者，繼續同接納自己的圖皮人生活在一起。
法國據點的建立 迫使葡萄牙人出兵關注巴西南部
到了1565年，葡萄牙人終於下決心經營巴西南部海岸，派埃斯塔西奧率1船殖民者重返維勒加尼翁島。他們在那裡建立起里約熱內盧市的最早雛形，主要是用於防衛競爭者的小型要塞和其他防禦工事。但此舉很快遭至大陸上的圖皮部落反對，不斷在法國難民的煽動下對新城施工展開游擊襲擾。作為其主要對手的馬薩卡利人，則堅決站在葡萄牙陣營一邊，成為保護據點的重要屏障。雙方的獨木舟經常在瓜納巴拉灣內爆發衝突，與如火如荼的市政建設形成詭異對比。
當年3月，姍姍來遲的法國援助終於抵達，當即對處於襁褓狀態的里約熱內盧發動強攻。大批蓄勢待發的圖皮人也跟著聞風而動，駕駛著100多艘獨木舟向維勒加尼翁島浩浩蕩蕩趕來。他們緊密環繞在3艘蓋倫帆船周圍，肆意用原始樂器和叫喊聲製造噪音，讓處於守勢的葡萄牙人大為震撼。
1656年3月1日 里約熱內盧城正式建立
然而，此時的維勒加尼翁島防禦已初步建立，有著相對完備的岸防火力。在港口內的本方船隻配合下，絲毫不怯於同海戰水平較低的法國人展開對轟。加之移動中的艦艇往往不容易命中目標，便很難對島上工事構成決定性破壞。
至於規模巨大的圖皮印第安人，在失去法國殖民地的贊助後重回原始弓箭狀態，對於戰局的發展不再能起到任何正向作用。相反，他們獨木舟的密集簇擁，讓盟友的蓋倫帆船不能及時規避風險。不但被岸炮反覆命中，連旗艦船長都戰死殞命，只好選擇連夜撤退。臨走前還遭遇到擱淺風波，忙活到凌晨才藉助漲潮逃回歐洲。
皮圖人始終站在法國盟友一邊戰鬥
經過上述兩場時間跨度達5年的維勒加尼翁島爭奪戰，包括瓜納巴拉灣在內的整個巴西南部海岸重回葡萄牙懷抱，里約熱內盧的市政建設也得以順利推進。儘管還有皮圖部族的不斷抵抗，卻終究擋不住這座巴西歷史級大城的穩步擴張。
截止目前，那裡依然是6700多萬人口的家園，甚至是通行於全世界的國家名片。
（全文完）