據廣州市五羊天象館，今年3月24日（農曆閏二月初三），將上演月亮遮掩金星的稀奇天象。中國乃至亞洲和非洲等地區，都可觀賞到這一特殊天象，錯過可能要再等40年。

下一次理想觀測期將在40年後

月亮和金星是夜空最明亮的兩顆天體，甚至白晝也可看到。3月24日18時27分，金星合月，金星在月球以北0.11度，它倆匯聚在雙魚座。加上月球的視直徑達到0.53度，因而發生了蛾眉月「吞食」金星的天象。3月24日19時（請看「月掩金星示意圖」），金星在月球的東面。由於月球自西向東運行，因此，月亮的東(暗)邊緣首先遮掩金星，大約幾十分鐘後，金星從月亮的西（亮）邊緣復現。

為何會出現這一天象？廣州市五羊天象館常務副館長李建基介紹，當地球、月球和金星運行到一條直線時，就會發生「三星一線」的特殊天象。月掩金星的原理與日全食的發生原理十分相似。當金星合月小於1度時，就有可能發生月掩金星。月亮的地平視差最大時，大於1度。因此，看上去月亮「吞食」了金星。這一天象發生時，大家可目睹到嫦娥（月亮）與維納斯（金星）相互擁抱，幾十分鐘後，她倆才依依不捨地離開。當然，這只是一種視覺現象，實際上，屆時月球和金星相隔約1.85億千米，比地球與太陽的距離還遙遠。

月掩金星，多長時間出現一次？通常來說，月亮「吞食」金星，幾年就可發生一次，但大多數時間它出現在白天，肉眼很難目睹到。即使發生在日出前或日落後的夜空，它也和日全食一樣，只有小部分地區可看到。因此，對於大多數天文愛好者來說，看到日全食和日環食的次數，通常都比看到月掩金星的次數多。據預測，下一次我國較大範圍可看到理想的月掩金星天象，將發生在40年後的2063年5月31日19時前後（農曆五月初四）。

「月掩金星示意圖」。李旭妍繪製

3月24日19時起廣州可投入觀測

這次蛾眉月遮掩金星，我國南方各地都可目睹到，還可看到月球呈現「新月抱舊月」的形態。具體來說，在青海省西寧市（北緯36度37分）、甘肅省蘭州市（北緯36度04分）和河南省鄭州市（北緯34度45分）的以南地區都可見到月掩金星。在寧夏回族自治區銀川市（38度28分）以北地區，不可看到月掩金星，但可目睹到金星與彎月「擦邊而過」。

月掩金星，什麼時間觀察最好？各地可在日落後大約20分鐘就可投入觀測。在廣州，當天日落時間是18時39分。廣州在19時就可投入觀測。月亮遮掩金星，廣州的掩始時間是19時47分，掩終時間是20時53分。金星被月亮遮掩時間長達66分鐘。

采寫：南都記者 楊伽 通訊員 李建基