根據遊戲改編的美劇《最後生還者》正在全美熱映，該片講述了主角喬爾與艾莉如何逃出隔離區並橫跨末日後的美國的故事。而如今，《最後生還者》的劇情似乎正在現實中的美國上演。
據央視新聞報導，當地時間3月20日，美國疾病控制和預防中心（CDC）表示，耳念珠菌正在以「驚人的速度」傳播，目前已遍布美國一半以上的州，成為緊迫的公共衛生威脅。
罕見真菌在美國多州迅速傳播
培養皿中的耳念珠菌 圖源：外媒
綜合美國全國廣播公司（NBC）和《國會山報》20日報導，美國疾病控制與預防中心（CDC）本周警告稱，一種罕見的、有時可以致命的真菌正在美國多州的醫療機構迅速傳播，相關病例數量「急劇」增加。
美國疾控中心的研究人員周一發布報告稱，自美國報告發現首例耳念珠菌感染病例以來，被確診感染了這種真菌的人數，以及通過篩查發現攜帶這種真菌的人數，正在以驚人的速度增加。
該報告的主要作者、美國疾控中心真菌病分支的首席醫療官梅根·萊曼（Meghan Lyman）在接受採訪時說：「特別是在最近幾年，這真的讓我們感到擔憂。我們不僅在正在傳播的區域看到了病例增加，也看到其傳播到了新的區域。」
根據美國疾控中心的數據，2022年全美至少報告了2377例耳念珠菌感染病例。這一數字與2021年的1474例相比出現大幅增加，也顯示自2020年的757例以來，病例數正在持續增加。
研究人員還發現，與2019年相比，2020年未確診感染但攜帶這種真菌的人數增加了21%，2021年增加了209%，2021年被檢測出的攜帶者為4041人，而2020年為1310人。
美國《國會山報》提到，耳念珠菌於2009年在日本首次被報告，但研究人員在溯源後發現，這種真菌最早於1996年在韓國出現。
致死率高達三分之一，真菌存在耐藥性
美國衛生官員表示，耳念珠菌通常不會對年輕人構成威脅，主要影響的是老年人和免疫系統較弱的人群，有三分之一的感染者因為這種真菌死亡。而且它面對抗真菌藥物的耐藥性「特別令人擔憂」，有必要研究出更好的防止感染這種真菌的措施。
據美國疾控中心稱，近一半感染了耳念珠菌的患者會在90天內死亡。
但萊曼博士說，該機構不清楚有多少死亡可以直接歸咎於這種真菌。因為被感染的人通常還面臨著其他多種健康問題，因此耳念珠菌既可能是直接死亡原因，也可能是與其他不良健康因素一起加速死亡的原因。
儘管對健康的年輕人來說，耳念珠菌並不算是嚴重威脅，因為他們的免疫系統足以抵抗它。但對於老年患者，特別是那些經常或長時間去醫療機構（真菌通常難以在醫療機構被根除）的老年患者來說，這一真菌可能構成致命威脅。
治療耳念珠菌的最大挑戰，在於它可能對真菌藥物存在耐藥性。
CDC研究論文發現，在2020年期間，CDC的抗微生物藥物耐藥性實驗室網絡檢測的樣本中，86%的耳念珠菌樣本對唑類抗真菌藥物具有耐藥性。
更讓衛生官員擔心的是，在2020年的試驗期間，有1.2%的耳念珠菌樣本對一類新型抗真菌藥棘白素（echinocandins）的產生了耐藥性。
衛生官員說，如果隨著真菌進化，耳念珠菌對棘白菌素的耐藥性變得越來越普遍，那麼未來要治療這一真菌可能會變得極其困難，甚至治癒可能性可能降為零。
耶魯大學醫學院傳染病專家斯科特·羅伯茨 (Scott Roberts) 博士警告說，耳念珠菌的流行率和耐藥性增強是一種嚴重的健康威脅，「我認為這個問題不會消失。我認為它真的只會隨著時間的推移而惡化。」
美衛生官員：疫情或加劇真菌傳播
CDC官員說，新冠肺炎疫情很可能加劇了耳念珠菌的傳播。因為隨著公共衛生部門對新冠病毒的關注度提升，導致對耳念珠菌篩查的重視程度降低。
此外，耳念珠菌容易附著在護理服、手套和其他個人防護裝備上。在理想情況下，這些裝備應該經常更換，但由於疫情期間供應短缺，這些裝備在經常被重複使用，可能也加速了真菌傳播。此外，該真菌也可以附著在呼吸機或其他醫療設備上。
CDC真菌疾病部門的醫務官員梅根·萊曼（Meghan Lyman）認為，耳念珠菌的這種傳播「令人擔憂，但並不令人驚訝」。
耳念珠菌可以通過皮膚和衣服傳播。感染這種病毒的人會出現典型的感染症狀，如發燒和發冷，如果不進行治療，這些症狀會加劇。