海灣戰爭
海灣戰爭是冷戰結束後世界格局新舊交替之際由伊拉克入侵科威特引起的一場大規模局部戰爭。
1990年8月2日，伊拉克武裝入侵並吞併科威特。這一突發事件立刻使海灣局勢急劇緊張，海灣周邊國家普遍感到自身安全受到威脅。國際社會一片譴責之聲，美國和西方國家出於自身戰略利益和經濟利益的考慮，反響尤為強烈。
伊拉克吞併科威特，其目的主要有二：
第一，轉嫁經濟危機。兩伊戰爭使伊拉克國力衰竭，元氣大傷，外債達700多億美元。其中欠海灣國家就達350多億美元，欠科威特120億美元。面對如此巨額欠款，伊拉克把目光移向鄰國科威特。科威特是世界最富的國家之一，僅國家總儲備金就有800億美元，海外資產1000多億美元，年石油出口收入約100億美元。伊拉克吞併科威特，既可緩解國內連年征戰所導致的經濟困難，又可以海灣軍事強國的優越地位威懾其他海灣國家。
第二，伊拉克的長遠目標是充當阿拉伯世界的領袖。兩伊戰爭結束以後，伊拉克躍居地區軍事強國之首，稱雄之心漸趨膨脹。由於東歐劇變所導致的世界舊格局解體吸引了國際社會的注意力，伊拉克認為時機成熟，企圖通過採取突然行動一舉吞併科威特，造成既成事實，迫使國際社會接受。
面對伊拉克的入侵行徑，美國認為：
第一，伊拉克吞併科威特後，如再染指沙烏地阿拉伯，將意味著伊拉克掌握了世界近一半的石油資源，無疑將對美國和西方經濟構成嚴重威脅。美國總統布希指出，能源即國家安全，不能允許伊拉克搞經濟訛詐。
第二，伊拉克的行為還將使中東地區的安全增加許多不穩定的複雜因素，尤其使美國感到擔心的是該地區核、生、化、飛彈武器的擴散和地區性軍事競賽不斷升級，將破壞地區力量平衡。
第三，戰後西歐政治聯合的發展，日本經濟的崛起、冷戰格局瓦解以及兩德統一，這一系列變化使美國在西方世界的領導地位發生動搖，美國與其盟國的關係也正由主從關係轉向夥伴關係。海灣危機在這個時候發生，對美國來講有兩點可以充分利用：①危機的出現使西歐、日本仍不得不藉助和依靠美國的力量來維護它們的利益，表明至少到目前為止，在處理國際危機和突發事件中，西方世界仍離不開美國。②世界新格局尚未形成，美國正可利用這次危機為在今後新格局體系中獲取領導地位增加籌碼。
伊拉克侵占科威特不到一周，美國等西方國家便迅速向海灣地區調兵遣將，戰爭準備歷時5個多月。這期間聯合國先後作出了譴責和制裁伊拉克的12個決議。這些決議在政治、經濟和外交上孤立了伊拉克，特別是第678號決議授權聯合國成員國，在伊拉克於1991年1月15日以前不從科威特撤軍的情況下，可對伊採取"一切必要手段"，使美國和其他國家組成多國部隊出兵海灣，以武力解決危機獲得了合法地位。
以美國為首的多國部隊的戰略企圖是將戰爭大體分為三個階段，分別以戰略轟炸、戰術轟炸和地面作戰作為三個階段的主要作戰形式。
伊拉克則試圖以拖待變，力求打成一場"越南式戰爭"，並設法攻擊以色列，將戰爭擴大成阿拉伯世界與以色列及西方世界的全面對抗。
1991年1月17日2時30分，以美國為首的多國部隊開始實施代號為"沙漠風暴"的軍事行動。行動開始前1小時，美軍及多國部隊對伊拉克實施強烈的電子干擾，造成伊拉克無線電通信中斷、雷達致盲；同時出動60餘架電子戰飛機，對伊拉克實施電子轟炸。在電子干擾下，哈姆反雷達飛彈摧毀了伊軍十幾部雷達，迫使伊雷達關機，為大機群突防掃清了障礙。
戰鬥正式開始後，多國部隊在14小時內實施了三輪大規模空襲，出動飛機達1300架次，投擲炸彈1.8萬噸，相當於美國投在廣島的原子彈的爆炸力。在第一天的空襲中，伊拉克擊落4架多國部隊的飛機。
從1月20日開始，空襲以剝奪伊拉克戰略反擊能力、大量殺傷伊地面進攻力量和其他戰役目標為主，攻擊重點是飛毛腿飛彈發射裝置、共和國衛隊、伊軍集結地域、交通樞紐、橋樑、港口等。每天出動飛機保持在2000架次左右。與此同時，海軍也發射了40枚戰斧式巡航飛彈。經過幾天突襲，伊軍地面指揮通信設施均被摧毀，戰略C3I系統遭毀滅性打擊，絕大多數機場被炸，50餘架飛機報廢，22部飛毛腿飛彈發射架被摧毀，核生化設施基地被摧毀。
從1月25日至2月24日，空襲以攻擊科威特戰場的戰術目標為主，並繼續對伊指揮通信系統、空軍和防空系統實施打擊，攻擊重點是伊共和國衛隊等重兵集團、坦克裝甲目標、炮兵陣地、重要防禦工事和交通補給線。每天出動飛機約2000架次，最高達3000架次。
2月24日地面進攻開始。多國部隊在地面進攻作戰中分為東、西、中三個突擊集團。東路集團的任務是助攻，目標是科威特，以此轉移伊軍注意力。西路集團則實施穿插迂迴，突進到納西里耶地區，切斷伊軍退路。中路集團發動主攻，直接攻擊巴斯拉方向，圍殲伊軍主力。
當日凌晨，多國部隊在強大的空中支援和海軍炮火協助下，在科、沙邊境發動全面進攻。這次行動被稱"沙漠軍刀"。在多國部隊發起地面進攻時，美國兩棲部隊在海上實施佯攻，海軍艦炮轟擊沿海伊軍陣地，將伊軍主力牽制在科沙邊境和沿海地區。與此同時，插到科威特西部的美第7軍發起全面進攻，美第1機步師、英第1裝甲師突破伊軍防線，在伊軍雷場中排雷並開闢通道；美第1、2、3裝甲師和第24機步師實行深遠迂迴，穿插到侵科伊軍後方；法軍第6裝甲師在美軍第82空降師一個旅的配合下，攻擊伊薩勒曼機場，掩護第7軍側翼；美第101空中突擊師在縱深地帶建立前進基地，向幼發拉底河谷推進。
25日和26日，多國部隊各路全面推進。美第24機步師粉碎了伊軍第26和35步兵師的微弱抵抗後，奪占3個重要目標，切斷了伊軍退路。北線聯合部隊在航空兵直接支援下，粉碎了伊軍裝甲部隊的反衝擊，前進到距科威特城16公里處。東線聯合部隊在推進中接受了大批伊軍士兵的投降。26日，美第24機步師經過激戰，擊敗了伊第47和49步兵師以及共和國衛隊一個步兵師，占領了傑利拜和泰利勒以南地區。當日晚，第18空降軍攻占了所有規定目標，切斷了幼發拉底河谷交通線，完成了對伊拉克南部和科威特境內伊軍的包圍。第三裝甲師和第2裝甲騎兵團在戰鬥中摧毀了大量伊軍坦克和裝甲運輸車，美攻擊直升機壓制住伊軍炮兵部隊，粉碎了伊軍抵抗。第1陸戰遠征部隊向北奪取了科威特國際機場和穆特拉山口目標。第2陸戰師切斷了伊軍向巴斯拉的退路。27日，第7軍在第18空降軍協同下，集中主要兵力攻擊伊軍3個裝甲師；第1騎兵師在北面進攻中阻止了伊軍向北突圍的企圖，割裂了伊共和國衛隊的防禦部署，殲滅、重創伊9個裝甲師(步兵師），形成了對共和國衛隊的包圍。
至此，伊軍已基本喪失了作戰能力，科威特戰場上的伊軍所有退路均被切斷，在毫無制空保障和通信聯繫、後勤補給中斷的情況下，薩達姆於27日宣布科威特不再是伊拉克的第19個省，伊拉克致信聯合國表示無條件接受安理會關於伊拉克的所有12個決議。美國總統布希同日宣布科威特獲得解放。海灣戰爭至此結束。
海灣戰爭是冷戰結束後第一次大規模戰爭。以美軍為首的多國部隊在戰爭中廣泛使用大量先進的高技術武器裝備，採用空地一體作戰的戰法，形成了對伊拉克軍隊的絕對優勢。這是多國部隊在極短的時間內、以極小的代價迅速取得勝利的主要原因。海灣戰爭表明，高技術戰爭將成為未來戰爭的主要形式。
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