編輯推薦：抹茶粉是一種傳統茶飲，以有益健康而聞名。來自日本的研究人員在小鼠身上評估了抹茶粉的抗抑鬱作用，發現它可以激活多巴胺能神經迴路，改善某些小鼠的抑鬱情緒。更多這樣的研究可以幫助開發更好的抗抑鬱藥。
研究人員闡明了抹茶粉如何改善抑鬱情緒，以及哪些因素影響大腦的精神狀態。
抹茶是一種傳統茶飲，以有益健康而聞名——它可以改善人和小鼠的抑鬱情緒和精神狀態——但還需要更多的機理研究。因此，來自日本的研究人員在小鼠身上評估了抹茶粉的抗抑鬱作用。這種粉末可以激活多巴胺能神經迴路，改善某些小鼠的抑鬱情緒更多這樣的研究可以幫助開發更好的抗抑鬱藥。
抑鬱症是目前世界上最普遍的精神疾病，而且受其影響的人數還在持續增長。雖然抑鬱症的發病因人而異，但人們認為這種疾病通常源於大腦中多巴胺的減少。多巴胺是一種神經遞質和激素，在提升一個人的情緒、讓人感到快樂、有成就和有動力方面起著重要作用。雖然已經開發了各種抗抑鬱藥來對抗低多巴胺的影響，但這些藥物有很多副作用。
此外，人們可能會對抗抑鬱藥產生耐藥性，隨著時間的推移，需要更高的劑量，或頻繁更換藥物。這些問題促使人們尋找具有抗抑鬱作用的天然產品。抹茶就是這樣一種產品，最近很受歡迎。抹茶粉來自富含改善情緒化合物的山茶葉，傳統上用於泡茶。
抹茶粉是一種綠色粉末，由陰涼生長的茶葉研磨成細粉。它是一種傳統的茶飲，已經享受了幾個世紀，以其充滿活力的綠色，獨特的味道和健康功效而聞名。用於製作抹茶的茶葉是在特殊條件下種植的，在收穫前的幾周內，植物要躲避陽光直射。這會使葉子產生更多的葉綠素和胺基酸，從而產生獨特的風味和香氣。
飲用這種茶已被證明可以通過多巴胺D1受體信號激活多巴胺功能來改善小鼠的焦慮行為。由此產生的多巴胺增加也可以改善抑鬱症的症狀。因此，熊本大學的Yuki Kurauchi博士帶領一組研究人員調查了抹茶粉對社會隔離小鼠的影響。1月22日他們在《營養素》雜誌第3期第15卷上發表了一篇論文，詳細介紹了他們的發現。Yuki Kurauchi博士是日本熊本大學藥理學研究生院化學藥理學系副教授。他擁有藥學博士學位，並發表了100多篇研究論文。他的工作重點是使用藥理學方法治療中樞神經系統疾病。他的具體研究興趣包括焦慮患者的行為分析，社會等級引起的壓力的神經化學基礎，以及偏頭痛的致病機制分析。
該團隊使用了應激耐受性BALB/c和應激易感性C57BL/6J小鼠進行了實驗，並對其進行了社會隔離應激。然而，口服抹茶懸浮液似乎可以降低應激敏感小鼠的抑鬱水平。他們在尾懸掛測試(TST)中的表現表明了這一點，該測試通常用於評估小鼠的抑鬱症。「與耐壓小鼠相比，抹茶只會減少因社會隔離而承受更大壓力的應激小鼠的靜止時間，並表現出更高的抑鬱樣行為。」
社會隔離應激後小鼠的多巴胺能神經迴路和精神狀態影響抹茶的抗抑鬱效果，這是怎麼發生的？該團隊深入挖掘，對小鼠大腦的免疫組化分析顯示，應激敏感小鼠在飲用抹茶懸浮液後，前額葉皮層(PFC)和伏隔核(NAc)被激活。這些區域構成了多巴胺能迴路的重要組成部分，對控制大腦中的多巴胺水平至關重要。它們的激活——表現為細胞表達c-Fos數量的增加，c-Fos是神經活動的重要指標——通常會提高多巴胺水平，提升一個人的情緒。具有較短靜止時間的壓力敏感小鼠在其大腦腹側被蓋區(VTA)(啟動多巴胺能活動)以及PFC和NAc中也有更多c- Fos陽性細胞，表明更高的神經活動和多巴胺產生。相比之下，在耐應激小鼠中沒有發現這些影響。
另一項發現進一步證實了這一點——給應激敏感小鼠服用多巴胺D1受體阻滯劑後，抹茶混懸液的抗抑鬱作用失效。Kurauchi博士將這些聯繫在一起。「這些結果表明，抹茶粉通過激活大腦的多巴胺能系統來發揮抗抑鬱的作用，而這受到個人精神狀態的影響。」
Kurauchi博士也對他們研究的未來影響持樂觀態度。在評估個體抗抑鬱藥時，現在也應該考慮到他們精神狀況的差異，因為應激敏感小鼠對抹茶懸液的效果很敏感，而應激耐受小鼠則不是。他指出：「將抹茶納入健康促進項目有可能提高抹茶的廣泛用途，讓我們用更安全的食材來改善心理健康!」
來源：Nutrients
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