【環球時報駐南非特派記者 鄒松】「他們想在南非複製斯里蘭卡時刻，我要告訴他們這不會發生」，南非總統府部長昆布佐·恩特沙韋尼21日表示，南非目前面臨的全國性抗議尚在控制當中，不會出現去年7月斯里蘭卡發生的抗議民眾衝進總統府的一幕。截至21日，南非此次全國性抗議活動並未發生惡性事件。
當地時間20日，由南非經濟自由鬥士黨與南非工會聯合會合作發起的全國性抗議令南非趨近「停擺」，大批企事業單位停工，商鋪關張，民眾不敢出門。當天，經濟自由鬥士黨的支持者分別在開普敦市中心、茨瓦內市以及約翰尼斯堡市中心等多地聚集，進行抗議遊行。約翰尼斯堡證券交易所、海德公園、南非電力公司總部等地的抗議隊伍快速上漲至數千人。另外在普利托利亞中央商務區、總統府周邊以及拉馬福薩官邸附近，也出現大批示威者。
經濟自由鬥士黨是南非近年來發展最快的左翼政黨，得到南非工薪階層年輕人、窮人以及失業群體的支持，經常身著紅衫展開抗議示威。報導稱，該黨黨魁馬勒馬的支持者們聲稱南非目前通脹與失業雙高，犯罪與腐敗盛行，加之長期限電措施，民眾生活愈加困苦，這一切的癥結所在是政府無能，總統應該下台。
「馬勒馬是個自負的人，他領導的政黨把自身的失敗歸咎於政府。其實他們自己並不受歡迎，如果他們受歡迎就會等待選舉」，昆布佐·恩特沙韋尼在接受南非「新聞24小時」網站採訪時表示，南非人拒絕無政府狀態，執法部門仍處於高度戒備狀態。
南非警方21日表示，從3月19日晚到20日早上的12小時內，執法人員通過國家聯合行動和情報機構在全國逮捕了87名與公共暴力有關的抗議者，執法機構至少沒收了2.4萬個輪胎。南非政府方面也證實，已向全國各地派遣3400餘名士兵，以避免對基礎設施和其他重要設施造成破壞。