在我的概念里，五穀里的麻，指的就是麻子，也叫火麻， 是大西北的一種農作物。其喜溫暖濕潤，對土壤要求不高，我們老家總是在不成塊的地頭地尾，或是圪里圪嶗，甚至開點荒地，就能種一塊麻子，而且收成往往不錯。
火麻原產錫金、不丹、印度和中亞細亞，傳入了大西北，便有了古人所說的五穀的說法，五穀就是指麻、黍、稷、麥、菽，也許那時候北方還沒有稻子吧，油料作物就排到了頭裡去了。
一
火麻，桑科大麻屬，一年生直立草本。株高几尺，甚至近丈，枝有縱溝槽，密生灰白色貼伏毛。
二
葉掌狀全裂，裂片披針形或線狀披針形，中裂片最長；葉梢漸尖，葉尾狹楔形，葉面深綠，微被糙毛，葉背幼時密被灰白色貼狀毛後變無毛，葉緣有向內彎的粗鋸齒，中脈及側脈在葉面微微下陷，在葉背隆起；葉柄長，密被灰白色貼伏毛；托葉線形。
三
雌雄異株，雄株為「枲」或「牡麻」，我們叫花麻；雌株為「怠」或「子麻」，我們叫油麻。
雄花序長近尺，花黃綠色，花被五枚，膜質，外面被細伏貼毛，雄蕊五枚，花絲極短，花葯長圓形；小花柄短促；雌花綠色，花被一枚，緊包子房，略被小毛；子房近球形，外面包於苞片。
瘦果為宿存黃褐色苞片所包，果皮堅脆，表面有細網紋。花期五六月，果期為七月。
四
在我的概念里，五穀中的麻是指麻子，我們老家家家戶戶都種植的油料作物。其籽粒綠豆般大小，最為值貴，可以食用、榨油和藥用，渾身是寶。
其籽實可入藥，藥名就叫火麻仁，味甘性平，潤腸通便，潤燥殺蟲；其花稱「麻勃」，主治惡風，經閉，健忘；果殼和苞片稱「麻蕡」，有毒，治勞傷，破積散膿，多服令人發狂；葉含麻醉性樹脂，可以配製麻醉劑。
其籽實可以食用，炒麻子是一種休閒食品，聊天看電視，麻子就是打發時間的最好伴侶。
麻子籽粒，外殼薄脆，內肉清香，主要成分是植物油脂和植物蛋白，用來榨油，色澤暗黃，味道悠香，我們叫清油，是莊戶人家的食用油，健康養生，油渣還可以作飼料餵豬長膘，作肥料種西瓜含甜量高。
麻子莖皮纖維長而堅韌，可用來織麻布或紡線，制繩索，編織漁網和造紙，我們老家種麻子，就是為了搓繩，繩是受苦人背莊稼背柴火的重要工具，家家必備。
其莖稈是很好的燒火柴，燃火柴，就是點燃火苗的細柴，深受歡迎。
需要鄭重說明一下，有人把我們種的麻子混淆成大麻，其實它們看起來相似，實際上是不同物種。大麻生產大量的樹脂，特別是在幼葉和花序中生產大量樹脂，其植株比較小，分枝多但節短而實心，是生產「大麻煙」的違禁植物。
我們老家種的是火麻，生產纖維和油，其植株較高而細長，且分枝稀疏，有長而中空的節間，我們叫它麻子，特意給加了個小字，常常叫它小麻。
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