面積92.3平方公里的南沙海馬灘，附近石油儲量超8億噸，我國為何卻不著急填海造島？
在南沙群島最東端海域的水底潛藏著一大島礁，海馬灘，之所以將其稱之為「灘」而非「礁」，是因為其屬於沉沒型環礁，即使在低潮時也沒有任何礁石露出水面。
通過衛星圖片可以看出，其呈現東北西南走向的「梨子」形輪廓，外部一圈為相對細長的外圍礁盤，整體水深在水下11米左右。
即使是東部最淺區域的水深也在水下8米以上，內部則是更大更深的中央潟湖，水深能夠達到30至60米。
並且東南部的礁環出現斷續狀態，在水下形成了多個進出潟湖的水門，同樣沒有出水的礁石顯露。
那麼這樣一個完全不能露出水面的島礁，有什麼重要的戰略價值呢？
首先最突出的便是其地理位置，這裡是整個南沙島礁的最東端，而且非常有意思的是，對於我國地域版圖來說，因為地球的偏轉，不斷擺動的晨昏線在每年年初的1月1日，最先出現在這裡。
這也就意味著我國每年的第一縷陽光都出現在海馬灘，為此在即將跨入21世紀的千禧年，還出版了相關的紀念郵票。
更重要的是，海馬灘是整個南沙島礁中最接近菲律賓的一座，距東面的巴拉望島直線距離只有120公里左右，在其西面是更加龐大的禮樂灘及其相關的附屬島礁群。
不過菲律賓雖然對這些島礁垂涎三尺，但是一直也沒有實際登上這些礁灘駐守，反而是實際侵占了以西的費信島、中業島、南鑰島等8座南沙島礁，對距離更近的海馬灘反而視為不見。
而且整個海馬灘構築的輪廓面積超過92平方公里，即使扣除潟湖約52平方公里的面積，也有超過40平方公里的礁盤。
如果通過吹沙造島作業，至少能夠獲得一個10平方公里以上的環形島嶼。
與之類似的南沙美濟礁，原本就是這樣的環狀島礁，後經中方吹沙造島形成了近5.7平方公里的南沙第一大島，而原本美濟礁的礁盤面積只有10平方公里。
可見海馬灘的造島潛力更大，並且附近海域還蘊藏大量石油，實際控制該地區迫在眉睫。
海馬灘周邊油氣資源豐富，海底盆地蘊藏有8億噸石油，若對其填海造島是否具備可行性？
由於海馬灘所有礁盤全部處於水下的暗礁特性，讓其免於受到實力不濟的菲律賓軍方侵占。
不過雖然沒有實際的侵駐島礁行為，但是菲方對於該島礁和周邊海域的其他「沉沒」型島礁都垂涎三尺，只是礙於沒有大規模填海造島的能力而已。
相比之下擁有天鯤號、天鯨號等一系列「天字號」絞吸式挖泥船作為「造島神器」的中國，在海馬灘打造另一座南沙大島易如反掌。
雖然海馬灘的自然規模，相較於如今最大的美濟島還要更大一些，但是總體來說，對於基建狂魔並沒有太大壓力。
而且從客觀需求的角度來看，海馬灘處於巴拉望島以西的西北巴拉望盆地和禮樂盆地之間，雖然南沙東部地區的海底油氣資源，遠不如南部的儲藏量豐富，但是依然非常可觀。
根據相關預測，海馬灘所在的禮樂盆地海域附近，擁有超過8億噸的石油儲量。
而且目前菲律賓一直謀求在這一地區進行石油開採，還恬不知恥的尋求與中國企業合作，但相反卻並不承認中國對整個禮樂灘周邊廣大海域的主權，其中自然也包含海馬灘在內。
所以中國儘快搶占海馬灘的實際控制權更為緊迫，雖然目前有定期巡航，但是最好的方式一定是直接駐守。
不過我國雖然有填海造島的能力和技術，但是建設完善一個十多平方公里的大島礁起碼需要2到3年的時間，建設周期相對較長。
而且如今面臨菲律賓上任了新的總統，在美國挑唆下，致使菲方近期不斷在周邊的仁愛礁、仙賓礁附近「鬧事」。
面對這樣的挑釁，我方很有必要在菲律賓附近建一座島「壓壓驚」。所以綜合來看，並非一定要立刻建設永久性島嶼，完全可以通過能快速建設的海上浮島平台實現當下進駐。
並且在大陸沿海港口預先建設好的平台，通過拖船拖運到相關海域建設，能夠極大的避免填海造島過程中菲方的干擾。
海馬灘作為南沙最東端一大島礁，除了油氣資源外，對我國還有什麼重大意義呢？
無論是在海馬灘上建設永久性島嶼，還是以海上浮島平台迅速掌握該島礁，目的都是要重點掌握該島礁。
這樣的話不僅可以在地理上，迅速切斷其以東的菲律賓，和以西菲方侵占的我南沙8座島礁之間的戰略聯繫，有效遏制菲方的侵占行為。
而且最靠近南海九段線東段部分的海馬灘，如果由我國駐守，將更加凸顯我國在南沙海域的東段主權。
更重要的是，南海各方爭端中還有美國這樣的域外勢力干涉，特別是對於我國與菲律賓之間的爭端。
曾經作為美國殖民地的菲律賓，如今也一直是美國在東南亞的傳統盟友。
雖然不入流的菲律賓一直拿美國狐假虎威，但是在菲律賓群島上設立多座軍事基地的美軍卻不容小覷。
特別是海馬灘所在的南沙戰略方向上，美軍就在以東的巴拉望島中部，設立了包蒂斯塔空軍基地，這是目前美軍在菲律賓的五大軍事基地之一。
而且就在今年2月初，美國防部長訪菲期間，雙方又達成軍事合作協議。
原本被上一屆菲律賓政府視作「恥辱」的美國軍事基地，如今不減反增，又即將新增加4個，據分析其中一個將位於巴拉望島。
如此一來，在本來各方勢力就波譎雲詭的南沙海域，美軍的實力就更加得到強化，進一步攪亂了南海局勢。
而為了更好的威懾菲律賓和「看住」美軍，海馬灘就成為了南沙重要的戰略支點。
而且當下的形勢是，菲律賓方面以為有美軍撐腰，可以肆無忌憚的「搞破壞」，殊不知一意孤行的背後，每一筆「黑帳」都會被中國牢牢記下。
目前中國只是用艦船驅離再度侵占南沙島礁的菲方勢力，整體還算克制。
但說不定哪天在菲律賓家門口外的海馬灘，就赫然聳立一座島嶼，到時候菲方不僅會丟失同中國合作共同開發南沙油氣資源的資格，而且要將之前偷竊的島礁一一吐出來。