【南美僑報網編譯邊慧報導】古柯葉是玻利維亞文化的一部分，但同時也是古柯鹼的原料，因此古柯葉的消費一直存在爭議。近日，西班牙媒體埃菲社（EFE）介紹了玻利維亞政府近年來為古柯葉「非刑罪化」作出的努力。
西班牙埃菲社3月20日報導，在玻利維亞，古柯葉在文化、傳統和健康方面均有著重要的作用。食用古柯葉是玻利維亞人的習慣，如煮製飲品、直接咀嚼、將古柯粉溶解在飲料中，以緩解寒冷、飢餓、疲勞或高原反應，以及在受傷時作為敷料使用。
社會學家斯登卡·席爾瓦（Sdenka Silva）於25年前在拉巴斯省（La Paz）的一個旅遊區創建了古柯博物館，他表示，人們不知道古柯葉的重要性，不知道它是第斯山脈地區居民的「文化軸」。絕大多數參觀者帶著「古柯葉就是古柯鹼」的偏見到博物館參觀，不願意嘗試用這種「神聖植物」製成的任何食物或產品。對此，席爾瓦表示：「古柯葉和古柯鹼就像葡萄和葡萄酒，沒有人會因為吃葡萄而變成酒鬼。」
人類學家艾莉森·斯佩丁（Alison Spedding）指出，在玻利維亞，咀嚼古柯葉對大部分人來說就像喝茶或喝咖啡一樣平常，古柯葉就像是「輕度興奮劑」。
此外，古柯葉在安第斯儀式中也占有核心地位，主要是祈求繁榮的「大地之母」儀式。古柯葉還被安第斯原住民用來與祖先「交流」，例如，當一個人生病時，「艾馬拉聖人」 （Aimara，唯一被授權執行該儀式的人）可以使用古柯葉來向祖先詢問病人是否會康復。
鑑於古柯葉對玻利維亞的重要性，多年來，玻利維亞政府一直在尋求將古柯葉非刑罪化，以恢復其傳統用途，並促進其工業化發展。
海梅·帕斯·薩莫拉（Jaime Paz Zamora，任期：1989年-1993年）是第一位向國際組織提出「古柯外交」的玻利維亞總統。後來，玻利維亞前總統埃沃·莫拉萊斯（Evo Morales，任期：2006年-2019年）沿用了「古柯外交」。2012年，玻利維亞退出了《麻醉品單一公約》。此外，玻利維亞要求世界衛生組織（WHO）將古柯葉從麻醉藥品清單中刪除，並對古柯葉的藥用特性進行審查。
目前，玻利維亞國內有2個法律承認的合法銷售古柯葉的市場，一個在拉巴斯市，另一個在科恰班巴省薩卡巴市（Sacaba,Cochabamba）。
責任編輯：毛伯賢