他被稱為大唐第一戰神，有關他的故事還被寫入了神話小說，在民間百姓口代代相傳。除過這些基本操作，他還親自寫了一本兵法，被將領奉為圭臬。他是誰？為何歷史評價如此之高？
他便是大唐開國將領李靖，一生戰功赫赫，百戰百勝。
李靖其人
李靖出生於隋朝一個時世代為官的家族，其父祖不僅做官還都是刺史、太守這樣的大官。
他的舅舅是隋朝的著名將領韓擒虎，一生功績無數，戰無不勝，因此李靖自小也是在舅舅韓擒虎的訓練下長大的。
因為出身高等官僚家族，按照當時的慣例李靖可以借著家族的榮光入朝為官。但因為他的性格非常執拗，不善於與人結交，因此即便武功卓著也難以被提拔成大官。
他的第一個職位是長安縣功曹，這對於他這樣的家族來說職位很低，但李靖還是在這裡兢兢業業工作了好幾年，任勞任怨。
他的人生直到44歲才獲得了轉機，這年他被升為了6品官員，不久又被朝廷指派到馬邑任職，這一地區約為今天山西朔州一帶。
在此任職不久，他就聽到太原留守李淵起兵反隋的消息，那麼一直懷才不遇的他會怎麼做呢？
出乎所有人意料的是，李靖並沒有選擇立馬加入李淵的起義軍隊伍，他一心向隋朝。最後他竟然決定要南下到江都將此消息通報給隋煬帝，他會成功嗎？
可惜的是，李靖剛化妝為囚徒一路沿街乞討走到長安時，正趕上李淵連同兒子李建成、李世民率軍攻打長安。
一時間長安城大亂，各個道路皆被封鎖，因而李靖最終沒有辦法南下，只能被困在長安城。
等到起義軍順利占據了長安後，李淵開始秋後算帳，李靖在此過程中不幸被抓住，隨行的軍隊中有人還認出了他的身份。
最後就在李淵命劊子手將其依法問斬之時，李世民挺身而出，接著李靖又表示：你起義的目的就是要幫助天下出去叛亂，怎麼現在因為私人恩怨將我這位壯士斬殺呢？
李靖的大名李淵也聽過，於是他猶豫了，在此期間惜才的李世民再次上前為李靖求情，最終救下他的性命。
被李世民納入麾下：戰功赫赫
事後本著投桃報李的態度李靖投奔了李世民的帳下，這時候李靖已經47歲了，在很多人看來人生的一大半已經過去，而他還默默無聞。但他們不知道的是，屬於李靖的開掛人生才剛剛開始，他或許就是大器晚成之輩的典型代表。
在之後的三年時間裡，李靖跟隨李世民一路出生入死、南征北戰，討伐王世充是他在歸附李世民後參與的第一次大型戰爭。
由這次開始他的軍功之路就像是開了掛般精彩，在平定了王世充不久，南方的蕭銑又掀起了一場叛亂，蕭銑是南朝梁宗室後裔，此前在隋朝時為外戚。
隋煬帝被殺後，他在部下的擁立下自稱梁公，占據巴陵郡等自立，形成了一股不小的勢力。
620年李淵下令命李孝恭等人南下征討蕭銑，李靖彼時擔任的職位是李孝恭的副手，從旁協助。
在620年和621年，李靖多次協助李孝恭和當時的廬江王平定了蕭銑，當時李淵派他前往夔州擊殺蕭銑勢力。
他在率領部隊星夜兼程地趕到時卻發現，當時的整個要塞幾乎全被蕭銑所控制，因而為了積存力量尋求突破口，他一直沒有進軍。
但這在李淵看來又是另一回事，李淵本就對李靖存有一定的偏見和疑慮，此時見他又遲遲不進軍，把懷疑他是故意而為。
於是李淵便向當時的刺史下了一道命令，將李靖殺死。
幸運的是，這位刺史頗為賞識李靖的才能並沒有照做，還向李淵求情。最終李靖等到時機的李靖在夔州僅率領八百士兵以少勝多，還俘虜了蕭銑的五千多名士兵，李淵大為震驚，立即修書一封表示自己再不懷疑。
而李靖也因這一戰不僅成功獲得了李淵的信任，還獲得不菲的封賞。
621年後期蕭銑的勢力已經被清洗的差不多，李靖根據這一情況制定出了十個策略，他被任命為行軍總管，和李孝恭一起前往平叛。
最終結果毫無疑問蕭銑的勢力被消滅殆盡，其占有的江陵、巴陵等廣大南方地區被劃入唐王朝的版圖。
在此期間李靖還頗具前瞻性地指揮士兵聯繫水戰，為後來的戰爭勝利打下了堅實基礎。
最終在巴蜀地區相繼歸附唐朝後，他還上表為這一地區的後續治理提出了具體可行的意見，可見他不僅軍事才能突出，還很有謀略。
這之後李靖又被封為荊州總管等職位，接著在623年的平定杜伏威之戰中，他也發揮了重要作用。
623年7月，杜伏威的好友輔公拓假借他的命令在今天南京起兵稱帝，公開反唐，此前杜伏威已經歸附唐朝，但因為這件事不久便憂懼死去。最終李淵派遣李靖為副帥前去討伐叛賊，在此過程中李靖再次向李孝恭提出中肯的建議，最終順利平定了叛亂。
由於李靖在此戰中居功至偉，不久他被封為行台兵部尚書，其才能深得李淵的喜歡。
三個月滅東突厥：速戰速決
除過前期的討伐逆賊，李靖最出名的還是他作戰出其不意、攻其不備、速戰速決的軍事特點。
當時在基本平定了各地的割據勢力後，唐王朝暫時迎來了統一，但不久這一安穩局面再次被打破，這是為何？
突厥是繼匈奴、柔然之後北方草原的又一雄主，其勢力在中原大亂的時候非常高漲，因而屢屢侵犯中原王朝的邊境。
626年李世民剛即位不久，突厥的吉利可汗便趁著皇位交接的敏感時期率軍攻打長安，一度打到了今天的渭河北岸。
最終李世民親自率軍出征，不料如之前的劉邦一樣，差點被圍困，最終簽訂了屈辱的渭水之盟。
此後唐王朝猥瑣發育了三年多時間，終於等到了一次絕佳的機會，當時本就分裂的東突厥再次套娃式的發生內亂，各部落開始混戰。
於是在629年李世民便派李靖為主將出兵東突厥。
到了630年初，唐軍經過一路跋涉終於來到突厥的牙帳，接著李靖又使用離間計成功招降了吉利可汗的親信康蘇密，獲取了大量情報信息。一切準備就緒後，在一個月黑風高的夜晚李靖突率大軍進兵突厥牙帳，打的吉利可汗措手不及。他怎麼也沒想到唐軍會孤軍深入，來不及準備的他最終倉皇逃竄。
這一仗李靖用時僅三個月，最重要的是他為李世民乃至唐朝洗刷了之前的屈辱，因而得到了李世民極大額封賞和看重。
後來李靖又率大軍和李績等匯合，給予了東突厥毀滅性的打擊，東突厥在這年亡國。
四個月滅吐谷渾
李靖深知歷史上功高蓋主的臣子們的下場，於是在這次封賞沒多久後就主動上表請求辭官退休。
但令他沒想到的是，僅在家休息了一年多時間他就不得已再次掛帥出征，這是為何？
消滅了東突厥後，還有屬於鮮卑族的吐谷渾一直侵擾唐朝的邊境，李世民下定決心要懲治吐谷渾。
正是在這樣的背景下，李靖率大軍出征，當時的唐軍一到青海就以摧枯拉朽之勢滅了吐谷渾主力。
接著自知不是對手的吐谷渾開始撤退到青海腹地，以引誘唐軍孤軍深入，但是李靖並沒有中計，他還是冷靜分析了目前的戰局。
最終得出結果的他命令士兵迅速出擊，直接追擊吐谷渾長達2000餘里，最終將其勢力全部擊潰。
當時的吐谷渾可汗在逃亡途中被部下殺死，僅剩了一千多騎兵，最終投降了唐軍。
至此在青海甘肅一帶有著百餘年勢力根基的吐谷渾終於被唐軍消滅，剩餘的殘餘勢力不久被吐蕃吞併。
最終李靖班師還朝，得到了李世民隆重的禮遇，但他並沒有飛揚跋扈，反而更加小心謹慎，不久再次以足疾主動辭官，經過君臣之間的一陣推拉，李世民最終同意了他的請求。
貞觀二十年，李靖因多年的積勞成疾以及傷病去世，享年79歲。在他去世沒多久，李世民也駕崩。
總的來說因為李靖一生戰功赫赫，百戰百勝，且具有獨特的作戰風格，讓他在後世屢屢被稱頌。
成功躋身神話體系
而經過後世的不斷演義加工，到了國力傾頹的晚唐時期他竟搖身一變成了托塔李天王的形象，這何嘗不是處於大廈將傾時期的晚唐對於祖先功績的懷念。
除此還有佛教的一部分因素，當時正是佛教傳入中原的又一時期，而李靖手裡托的塔則被視為是佛教聖物舍利子。
最後到了軍事實力更弱的宋朝，李靖的地位被再次拔高，就這樣在歷史的長河中他由一個大唐名將慢慢擁有了另一個身份，即托塔李天王。