中國近代最有權勢的女性,慈禧老佛爺敢說第一,無人敢說第二。她是咸豐帝的最愛，是後宮的不敗神話。我們所熟知的，叱吒大清後宮的甄嬛、如懿、令妃都得靠邊站。慈禧老佛爺從懿貴人坐到聖母皇太后的寶座，獨掌乾坤，縱橫清末政壇長達47年。
47年崢嶸革命歲月，就屬「向十一國宣戰」的這件最硬氣。1900年6月21日，大清向英、美、法、德、日、俄、意、奧、西班牙、比利時、荷蘭等十一國發出外交照會，同時也向國內發布關於此事的詔書，分別稱為「宣戰照會」和「宣戰詔書」。可惜，仔細查看《宣戰照會》《對萬國宣戰詔書》老佛爺除了嘴硬一點兒，標題里有「宣戰」倆字，從始至終就沒有對十一國列強正式宣戰。
1900年6月19日，發給十一國公使的《宣戰照會》內容:「中國與各國向來和好，乃各水師提督遽有占據炮台之說，顯系各國有意失和，首先開釁。現在京城拳會紛起，人情浮動，貴使臣及眷屬人等在此使館情形危險，中國實有保護難周之勢，應請於二十四點鐘之內帶同護館弁兵等，妥為約束，速即起行，前赴天津。大概意思就是義和團這幫人我壓不住，雖然是你們先動手要收拾我，但我念在舊日交情份上勸各位爺24小時之內趕緊坐城際高鐵顛兒到天津,我也算是對各位仁至義盡了。」這份照會充分體現了老佛爺寬廣大度的胸懷，義薄雲天的情操。
老佛爺發出第一份照會。僅僅兩天後，被稱為史上最強硬的「宣戰詔書」就出爐了，而這詔書一句不提具體向誰宣戰。8年後老佛爺逝世，葬於直隸省菩陀峪定東陵革命公墓。在這47年中，老佛爺頂天就是搞搞自己人，「向十一國宣戰」這種的大事，自己有幾斤幾兩，她心裡還是有數的。結果也是顯而易見，等到八國聯軍攻入北京城之後，慈禧太后便落荒而逃，懼怕丟掉權勢的慈禧在逃到西安後便立即要求李鴻章停戰，並且答應八國聯軍的一切請求，而這一條約便是我國歷史上著名的《辛丑條約》。清朝完全陷入半殖民地半封建社會。