1941年12月8日的凌晨3點49分（日本東京時間），39歲的日本海軍中佐淵田美津雄，以空軍攻擊部隊總指揮官的身份，發出了「攻擊」的命令。
隨後國海軍太平洋艦隊在夏威夷基地珍珠港，以及美國陸軍和海軍在瓦胡島上的飛機場均受到重創，此次戰役就是舉世聞名的「日本偷襲美國珍珠港」。
那麼日本當時出於什麼考慮，才會選擇在這個時間，對美國發動偷襲呢？
日本自古以來就是一個彈丸島國，島國的可耕種面積狹小，又有頻繁的自然災害，所以日本想要有所發展，最快的捷徑就是對外侵略。
不過在一段時間之內，因為近鄰的實力太強，他們頂多也就能當個過把強盜癮的土匪，周邊國家弱的時候，他能多蹦躂兩下，周邊國家弱的時候，它們就多蹦躂幾下，不過因為彼此的科技樹差別不大，都是以農業為主，所以這一階段的日本一直都沒能有什麼大動靜。
等到歐美開始工業革命以後，大清和日本都因為各自的小九九搞起了閉關鎖國，但是你不主動招惹別人，並不代表別人不來招惹你，公元1854年，美國人憑藉先進的武器裝備，迫使落後的日本簽下了第一個不平等條約。
外敵的騎臉欺負，進一步加深了日本國內本身就存在的社會問題，隨著時間的積累，原本占優的幕府被天皇重新奪權，然後日本就開始了內部改革，史稱「明治維新」。
這場改革的具體內容有很多，但其中最重要的一條，是引進西方的工業技術，用資本主義取代了原有的封建社會，不久之後，國富民強的日本，就成了亞洲唯一獨立自主的資本主義近代化國家。
科技樹的突破，雖然能讓日本的經濟發展一日千里，但是卻沒辦法從根本上解決日本自然資源不足的問題，那麼如何解決這個問題呢？原則上的答案只有一個，那就是對外侵略。
日本先後染指了大清治下的台灣，以及大清本該庇護的朝鮮等地，當時的大清已經病入膏肓，內部問題已經開始動搖過本，因此大清面對近鄰的試探，表現的是相當軟弱。
1894年，日本對大清正式發動了侵略戰爭——甲午戰爭，昔日的大哥直接被昔日的小弟給打的落花流水，大清寄予厚望的北洋艦隊也全軍覆沒，戰後日本人不光占據了多處要地，還從大清要來了多達2.3億兩的戰爭賠款。
1900年，日本和一些列強組成八國聯軍，對孱弱的大清進行了再次的蹂躪，此次戰役結束之後，為日本帶來了至少4.5億兩白銀的收入。
1904年，憑藉西方舶來的工業技術，以及多年來掠奪的財富，此時的日本已經不再滿足欺負弱小的大清，而是開始和強大的北極熊一較高低，不過這兩當時的強國打架，戰場卻設在中國，因為他們打架的目的，其實是為了拿到各自在中國的利益。
1914年，第一次世界大戰爆發，西方國家打的是不亦樂乎，日本一看歐美等國無暇東顧，於是趁機加大了他們對中國的侵占，不過隨著日寇的胃口越來越大，日本內部也出現了問題，那就是一些軍需補給，有點跟不上他們的侵略腳步了。
當時的日本本打算一直以戰養戰，但是中國雖然地大物博，但是因為一直沒有大力發展工業，所以嚴重缺乏日軍擴張緊需的石油、橡膠等物資。
為了解決這個問題，日本後來做了兩方面的計劃，一個是北上，從老毛子手裡搶奪這方面的資源，另一計劃是南下，從歐美的控制之下，想辦法弄點資源。
1939年，因為日本和老毛子離的近，他們也感覺自己比老毛子要強，於是日本人就決定從老毛子手裡把西伯利亞給搶過來，結果老毛子並不好打，折騰了幾個月之後，日寇只好灰溜溜的撤軍。
既然北上不行，那就只有南下，當時的南洋地區雖然要石油有石油，要橡膠有橡膠，而且自身的實力也不怎麼強，但是那裡卻是歐美的後花園，如果日本人想要搶占南洋的資源，勢必要和歐美等老牌工業強國掰腕子。
當時控制南洋的，主要是美國，日本曾想和美國進行協商，但是因為日本人在站隊的時候，選擇了希特勒主政的德國，並在1940年左右，對英美在中國的一些利益，進行了侵害，所以美國並好忽悠，而且隨著時間發展，美國還開始禁止日本通過商業渠道從南洋買石油。
1941年的時候，日本的石油儲量，只夠日本再使用幾個月，如果沒有新的石油來源，那麼日本不光要停下對外擴張的步伐，就連自己本國的發展都要受嚴重的影響，在這種不進則退的可能之下，日本開始籌劃武裝南下。
當時美軍在東方的主要軍事根據地在珍珠港，這個重要的軍事樞紐，不光囤積了美國的重要軍事裝備，還是美國轉運物資的重要中轉站，以及控制太平洋海權的重要節點，如果這裡拿不下來，那麼日本的軍事計劃就只能是隔靴撓癢。
那麼這個作戰計劃如何籌劃呢？
當時日本計劃從經營已久的馬紹爾群島出擊，而馬紹爾群島距珍珠港大約有兩千餘海里，這麼長的距離，如果日軍以軍艦去進攻，難免要配備航速遲緩的運油船，這樣的話，日軍的行動難免被美軍發現，而當時日軍雖然有一定軍事自信，但是如果讓美軍有了準備，日軍的勝算就要少很多，因此只能是利用空中優勢偷襲。
既然是偷襲，就不能選在大白天，只能選擇深夜（凌晨），後來日本高層在多次討論之下，就把時間定在了人的防範意識最低的凌晨四點左右。而之所以偷襲的時間會是在12月，那是因為日本資源需求雖然強烈，但是日本高層的內部意見卻一直沒有達成一致。
眼看一年就要過去，主戰派的核心人物，日本海軍大將山本五十六，突然對外放話，如果偷襲珍珠港的計劃不被批准，那麼他就要隱退辭職，當時山本五十六的影響力非常，尤其是在海軍，因此他的強硬表態，馬上得到了反饋，這一計劃才被真正的定下來。
由此可見，偷襲珍珠港一役的時間之所以會是那個特定時間，從年代上說，是因為國情的影響，而月份的選擇，則是當時的內部爭論所決定，至於再細一點的精確時間，則是由於作戰計劃來決定的。