戰後聯邦德國經濟起飛。德國這次崛起它是把自己打包在歐洲一體化這樣一個大框架里，然後實現崛起。那麼，德國是怎麼加入到歐洲一體化的呢？
德國投降以後，法國要求嚴懲德國，法國的報復手段之一就是占領德國的一個重要工業區—薩爾，這個地方工業發達，地下的煤鐵礦資源很豐富。法國是要把它永久性地變成法國的一部分，德國肯定不答應。
面對這個僵局，法國就提出來把德法兩國之間把所有的煤鋼生產都交給一個超國家的機構來管理，叫做煤鋼聯營。這樣薩爾的問題就解決了。這個建議又叫舒曼計劃。
如果德法兩個國家把煤鋼生產都讓一個超國家機構來管理，那說明大家都不準備打仗了。這對德法這兩個世仇國家的和解特別重要。那德國對此當然是抓住機會。阿登納的一個基本思想，就是儘可能地參加西方搞起來的各種國際機構，因為參加進去了才有話語權，只有參加進去才可能把德國的地位和其他國家拉平。
表面上看德國的主權受到限制了，但這正好消除其他國家對德國的疑慮，一旦成功德國整個外部環境都會變好。所以從現實利益考慮，德國肯定會接受舒曼計劃。但是除了眼前的現實利益以外，德國這一步棋還有一種歐洲聯合的理想在裡面。
像阿登納和戴高樂這些人認為，如果歐洲聯合起來，那歐洲就能享受持久和平。而且現在美蘇這兩個超級大國崛起，如果不聯合，那歐洲在世界上的地位還會進一步下滑。
所以德國在接受舒曼計劃的時候動作很快，計劃是1950年5月初提出的，7月份德國聯邦議院已經同意了。
德國一旦同意和法國搞煤鋼聯營，其他西方國家對它的戒心馬上就降下來。所以1950年聯邦德國和其他西方國家的政治、經濟關係都邁上了一個新台階。這一年也是聯邦德國經濟奇蹟的開始之年。
更重要的是，過了一年不到，這個煤鋼聯營就新加入了荷蘭、比利時、盧森堡、義大利。
但是，德國加入歐洲一體化以後問題很快出來了：這六個國家誰來當領導？
阿登納非常清醒，德國一沒完成統一，二沒卸下歷史包袱，根本不能出來挑頭。這種情況下，需要走韜光養晦的道路。它把法德關係放在特別重要的位置，歐洲一體化的很多事情都先由法德兩國商量，法國為主，德國為輔，德國總是儘量配合法國。
時間一長其他國家都明白，真正出力的是德國。更重要的是，德國從來不像法國那麼高調，那麼喜歡領導大家，在很多關於一體化的事情上德國更喜歡和其他國家商量著辦，所以在歐共體內部德國的人緣明顯比法國好。