一場夏季風暴從北極附近疾速而猛烈的掃蕩過來，一艘船為了避難在一個小島上避險，這個時候幾名船員發現一條「死掉的大魚」，這條魚跟以往任何文獻的記載都不一樣，它像海豚一樣圓滾滾的，大約有3.6米長，有一根1.8米長的角伸出在鼻孔的外面，角為純淨的牙白色，呈現圓錐形，上面有螺紋，船員本能的意識到了，已經發現一項歷史性的發現，找到一種海洋獨角獸，而這個獨角獸就是獨角鯨。
儘管可能有2萬-3萬跳獨角鯨在北極海域遊蕩，但它們的生態特徵，生活史和習性對我們大多數人來說，仍然是模糊不清的，這種不輕易露面的動物棲息在加拿大，格陵蘭島和俄羅斯遠離航道的偏遠而寒冷的沿海地區，因此即使是死掉的獨角鯨也是十分罕見的。在獨角鯨身上至今仍然籠罩著一層神秘的迷霧，當然我們都知道鯨魚都不是魚類，而是一種呼吸空氣的哺乳動物，成年雌性獨角鯨的額頭並沒有長角，成年雄性獨角鯨通常在上額長有一顆巨大的左牙，這顆牙在一生中不斷的生長，終於刺穿上唇從頭部伸出約1.8-2.4米長，奇怪的是只有雄鯨的牙會發育生長，雖然每頭成年的獨角鯨都有牙齒，但是雌鯨的雙牙和雄鯨的右牙卻仍就鑲嵌埋在牙床骨內。
像獨角鯨這樣引起人們神思遐想的動物。在世界上也是很少見的，在它被發現的幾個世紀，就有北歐的海盜把這種長牙帶到了歐洲本土，但對於它的產地和來歷，一直都不清楚，古代蘇格蘭把獨角獸作為國家的標誌，很可能是因為獨角鯨出沒在蘇格蘭的北方海域，它的長牙而產生獨角獸的猜想，當詹姆士六世繼承了英國伊莉莎白女王的王位時，他就隨身攜帶著蘇格蘭獨角獸的雕塑，它粗暴的取消了英國皇家軍服商店威爾斯赤龍，而用獨角獸來取代。雖然17世紀的啟蒙運動最終驅散了圍繞著獨角獸的宗教迷霧，但是有關的它的傳說仍然縈繞在人們的腦中，人們依然相信獨角鯨的角可以作為特效藥。對它們進行瘋狂的捕殺，導致它們的數量驟然減少。
直到18世紀，瑞典科學家林奈才給獨角鯨定了一個學名：「獨牙」，「獨角」，隨著現代科學知識的浪潮沖刷著歐洲的無知和愚昧，對於獨角鯨的需求量也急劇的下降了，如今使人感到神秘的卻是獨角鯨本身。
獨角鯨喜歡群居，大約十頭一小群生活在一起，因此有人提出，雄鯨依靠它的長牙驅趕離群的鯨返回集體，當幾千頭獨角鯨成群集隊的遷徙時，這或許是有用的，每逢秋季，它們開始在冰塊中奮力遊動著向南方退卻，到了春季冰塊消融時，又返回高緯度地帶，北極探險家羅伯特皮里曾經看見遷徙中的獨角鯨群「乘風破浪」它們那白色的長角不斷而又有節奏的從水中閃現出來，另外有一些研究人員揣測這種長牙可能是用來從下面衝破薄冰的利器，獨角鯨和其他的鯨類不同，它體型較小，體重只有800~1600公斤，在鯨類中算是比較小的，而且它不能在水下游很長的距離，因為它經常需要呼吸空氣，遇上迅速結冰的場合，獨角鯨必須擺脫冰層，逃往大海。
然而這些長牙比作巨大的冰鎬的理由也不充分，它不是捕食用的，它的主要食物是烏賊，鱈魚和蝦等，鯨類學家幾乎是一廂情願得出結論，長牙不過是一種區分雄性的代表，它可能只是雄鯨魚為了驅趕情敵而揮舞著進行示威用的，我們對獨角鯨長牙的用途無知，說明我們對這種動物的了解還處於淺薄階段，雖然近年來野生動物的保護和研究已經受到公眾的注意，但是獨角鯨這個名稱仍然很少人知道，它的身上始終縈繞著一層神秘的色彩。