每年的3月17日，世界各地的愛爾蘭人都會歡度聖派屈克節來紀念愛爾蘭守護神——聖派屈克。
不僅如此，在美國尤其是東海岸，人們也會以相當特別的方式慶祝聖派屈克節。在這一天，紐約、波士頓和芝加哥等城市會舉行盛大的遊行，人們穿著綠色服裝，喝得酩酊大醉。
聖派屈克節在美國不是傳統節日，但也是很重要的一個節日，主要是因為有大量的愛爾蘭移民。
這一天在芝加哥，當地水管工會將河流染成綠色，這已經成為一項傳統。但是，這個傳統完全是源於一次偶然！
當時前芝加哥市長想清理河流，於是她讓水管工在人們的供水系統中注入橙色染料。但是，當橙色染料與河水匯合時，水就變成了亮綠色。這讓芝加哥管道工會有了一個奇妙的想法。於是每年的這一天，他們都會用這種顏料來創造戲劇性的水色變化，這種做法已經持續了60多年。
這種特殊的染料，自1966年以來一直由蔬菜製成，具有環保性——被稱為「小妖精粉塵」。它的配方是一個秘密，受到嚴格保護。現在，這項河流染色工作，由來自同一水管工人工會的兩個家庭的後代負責。
染料通常從駁船上噴入芝加哥河。在每個聖派屈克節前的周六，河水會變成一片刺眼的綠色。由於擔心顏料與河水混合可能會影響當地生態系統，當地每年只允許對河流的某一部分進行染色。