在南半球，闊大的印度洋和太平洋之間，有一塊古老而廣袤的陸地。這塊遠離歐亞、與常年冰雪覆蓋的南極洲隔海相望的土地，就是澳大利亞。
澳大利亞，既是國名，又是洲名，它的英文名字叫做「Australia」，來源於拉丁語，意思為「南方大陸」。
作為唯一一個獨占整片陸地的國家，澳大利亞有著自己獨特的風景。關於澳大利亞的獨特之處，我們先從它的首都說起。
「澳大利亞的首都在哪裡呢？」很多人第一時間想到的標誌性城市是雪梨或者墨爾本，因為這兩個城市是澳大利亞人口最多、經濟最發達的地方，雪梨有雪梨歌劇院聞名世界，墨爾本有「新金山」的稱號，在國際上也很出名。
但其實它們都不是澳大利亞的首都。
不過呢，雪梨和墨爾本雖然都不是澳大利亞的首都，但它們倆與實際的首都——坎培拉，有著複雜的關係。
當時，坎培拉還是一個名不見經傳的小地方——只有一座教堂、一間雜貨鋪、一個鐵匠鋪和一所小郵局，而雪梨和墨爾本都已經發展成現代都市了。
於是兩個城市誰都不服氣誰，都想爭當首都城市。
他們倆互相比拼，爭著表現自己獨特的地方。
雪梨說：「我可是這片大陸上的元老級城市，第一批移民就是在我這紮根的。南半球的『紐約』這個稱號可不是白叫的。」
墨爾本也不服氣，「作為澳大利亞的『文化之城』，我擁有許多歷史建築、博物館、美術館。不光這樣，1901年聯邦政府成立時，我就被選作首都，這份榮譽可不是誰都有的。」
雪梨不甘示弱，「說起文化藝術，請問全世界人民誰不知道雪梨歌劇院的存在呢？它可是我們城市的靈魂，是公認的20世紀世界十大奇蹟之一，每天都有世界各地的觀光客前往參觀拍照。」
墨爾本笑了，「光靠一個標誌性建築就想當首都，未免想得太簡單了吧。首都作為一個國家的中心，經濟實力才是硬道理。從經濟金融到交通運輸，我都是首屈一指的。」
就這樣，他們倆為此爭鬥了好久。
最初雪梨以世界第一的單孔拱形大鐵橋自豪；墨爾本以具有歷史價值的議會大廈驕傲。後來雪梨建造了享譽全球的歌劇院；墨爾本也蓋起了宏偉莊嚴的藝術館。
在人口和建築上雪梨略勝一籌，但墨爾本曾主辦1956年奧林匹克運動會，每年一度的「金杯大賽馬」也風靡全國。
雪梨又不服輸了，全力爭取1992年奧運會的主辦權。墨爾本聽了，就想在當年的金礦產地闢建「大金山中國城」。
雙方一直爭執不下，而政府也不知道選哪個好。選雪梨吧，墨爾本不服氣；選墨爾本吧，雪梨肯定不甘心。
最後，大家決定重新找一個中間點的地方——這樣就兩邊都不得罪了。
這不，就便宜了中間的坎培拉了。
估計坎培拉自己也沒有想到，在雪梨和墨爾本「鷸蚌相爭」時，自己竟然變成了坐享其成的「漁翁」。
說起首都「坎培拉」，它名字也有來頭，它源自土著語，意思是「集會之地」。在坎培拉選為首都後，這個原本的名字也保留下來，繼續使用。同時作為聯邦政府所在地，各個州的代表每年都來這裡開會，詞意也挺符合的。
原本這裡還是荒涼的小地方，一躍成為首都後，一座美麗的城市就慢慢升起了。
康培拉周圍有兩座小山比較出名，分別是黑山和紅山，一直陪伴著康培拉。
現在紅山是住宅區，鮮花飄香，環境優美，大多數別墅，前面是花園，後面是游泳池，生活在這裡也是十分愜意。黑山是著名的風景區。山腳下的國家植物園占地50公頃，種植有澳大利亞的各種花草樹木以及世界其他地方的珍稀植物，比如金合歡、飛鴨蘭，對了！中國的銀杏和水杉也生長在其中。
山頂上萬綠叢中的電信塔高195米，是全市最高的建築物，塔上有360°的視野，在這裡可以觀看整個城市的風景。
康培拉不光有山，而且有湖泊，正符合「一城山色半城湖」的詩句。格里芬湖恰好鑲嵌在城市的中心，面積廣達704公頃。據說湖中有一處神秘的漩渦之眼，曾經有人駕駕帆艇在那裡出事，當局派專船打撈了幾天，不但找不到失事的人和艇，連打撈船也幾乎滅頂。
格里芬湖是為了紀念當時的都城設計者而建造的。因為人們很欣賞他設計的城市，認為他可是個大功臣，能為人們打造了這麼美麗的城市。然後就特意為他建造了這個湖。
說起設計者，當時坎培拉被選為新首都之後，政府就組織了一次世界範圍內的城市設計比賽，準備從其中選出最好的方案。
一年後，137張由各國著名城市設計師繪製的圖紙送到這裡。最後美國的風景設計師、36歲的格里芬奪得桂冠。
這位設計師描繪的坎培拉街道圖是他和他的妻子（也是一位建築師）共同畫在一塊棉布上的，這份珍貴的原作至今仍保留在澳大利亞國家檔案館。坎培拉的換新從1913年開始，中間因為世界大戰停工，終於在14年之後順利完工。
經過精心的建造和設計，坎培拉從「土味姑娘」搖身一變，成了「時尚女郎」。不同於西方其他大城市，康培拉的街道寬闊，房屋較為分散，有許多開闊的林地和公園。在美麗的山水環繞中，到處可以看見樹木和奇花異草。春天的桃花，秋天的楓葉，所以有人稱讚坎培拉「四季有不謝的花，一年有常青的樹」。
令人驚奇的還有：看不到有人在門前砌起圍牆。原來啊，是政府規定在首都不得設立圍牆，因此全城除總理府有一道圍牆外，所有的機關、使館、私宅均以樹木、花叢作為柵欄。每座新房子的主人，都能收到政府贈送的一批灌木和樹苗來美化環境。
在每一年的9月份，坎培拉還會盛開數十萬朵的鮮花，迎接春天的來臨，從而形成五彩繽紛的花世界。
除了迷人的自然風光，坎培拉的建築也賞心悅目：純白色國會大廈，用四十四根大理石柱圍成的希臘羅馬式國立圖書館，莊嚴肅穆的戰爭紀念館，以及三角柱體的高大鐘塔。著名的科克船長紀念泉，是由英女王伊莉莎白二世親自開鈕噴水的。
坎培拉的國會大廈是世界上面積最廣的議會大廈之一。它從側面看像個圓圓的山包，兩道綠草鋪的路從樓下一直延伸到大廈的頂部。遊客可以沿著這兩道綠草地一步步登高，攀爬到國會大廈的頂端，從頂端的透明天窗中，可以看到下面議員們的休息廳。據說這種設計可以使代表民意的國會議員，抬頭就看見民眾，時刻不忘自己使命。
國家圖書館成立於1901年，它以垂直線條為特徵，形體勻稱，在藍天白雲和綠色草坪的襯托下，十分雄偉，而投入格里芬湖的倒影，顯得非常優雅。
戰爭紀念館則像個厚重的大堡壘。如果從空中鳥瞰，這座戰爭紀念館是個十字架的形狀，中間突起的部分是一個大圓頂紀念堂。
從「土包子」變成大美人，坎培拉做到了。