2019年聖誕節，仙台市一名男子因在家中放火，致使包括父親在內的5人死傷。在火災發生後18小時，在自家附近發現了這名面部被燒傷的男子。3月16日，仙台市地方法院以殺人罪、對建築物縱火等罪名，對該名男子判處無期徒刑。在審判中，這名男子一直保持沉默，律師為其做無罪辯護。

「一直保持沉默」

接受判決的佐佐木伸（26歲），無業。

根據判決，被告於2019年12月25日凌晨2點左右，在當時居住的仙台市內的家中縱火併殺害了同居的父親（時年76歲）和哥哥（時年29歲），另使其他3名家人受到不同程度的燒傷，檢方以殺人和殺人未遂、建築物縱火等罪名對其進行起訴。

在審判中，被告對所有問題都保持沉默，對審判長提出的問題也沒有做出任何回答。辯方認為：「火災是被告縱火引起的證據不充分」，主張無罪，而檢方要求無期徒刑。

有燒傷的痕跡，證明當時起火時他在家

火災發生18小時後，被告在離家僅400米店鋪廁所內被警察發現。其臉部、手背、手指被燒傷，頭髮燒焦，面部腫脹。也就是說，起火時他在家中。檢方和辯方爭論焦點集中在：「火災是否由被告引起」、「對家人是否有殺人動機」兩方面進行。雖然被告什麼都沒說，但仙台地方法院的中村光一審判長根據以下論據進行了判決。

縱火的是被告嗎？

首先，在被認為是起火點的市內1樓，大範圍地檢測出了煤油成分，因此根據其家人「有人故意點了火」、「和哥哥沒有好好說話」、「對父親有過不滿或怒吼」、「即使父親邀請去吃聖誕夜的晚餐，也沒有參加」等證詞，指出被告和全家人的關係都不好，而其家人沒有作案動機，根據住宅附近的監控錄像顯示，也沒有其他可疑人物。因此，法官得出了：「除被告以外，沒有其他人縱火的可能性」的結論。

對家人有殺人動機嗎？

雖然有殺人動機，但也不排除自殺或者對自己房間縱火的可能性。或者確實想要殺害家中某一成員的情況下，除了縱火也有其他的方法。因此不能肯定被告有強烈的殺人慾望，因為沒有幫助家人避難，所以認定為：「家人死了就好了，也不在乎自己的生死」

法官還表示：「這是在家人睡覺的深夜時間進行點火，導致家人死亡的危險性非常高的犯罪行為」。並按照要求判處其無期徒刑。

法官：「我不知道動機」

沉默是日本《憲法》賦予民眾合法權利，無論對方是否有罪。 然而，導致兩人死亡，三人燒傷，一起嚴重的縱火謀殺案，由於有可能判處死刑，法官必須作出艱難的決定。判決後出席記者招待會的一位法官表示：「因為被告一直沉默到最後，所以一直得不到有用的信息和動機」，主審法官在判決中說：「被告有很多主觀方面原因，例如導致犯罪的情況和動機，不能僅根據有限的證據來確定。」

被告的內心只有本人知道

被告在開庭前和休庭期間，在隔間裡表現出在意旁聽席的樣子。每當旁聽席上有人出入時，他都會不安地東張西望。那個樣子讓人覺得被告好像有什麼想說的話。