【導讀】
這是一部引人入勝的偵探式歷史著作，追溯了在整個歐洲大 陸蔓延的臭名昭著的瘟疫暴發的原因和深遠後果。歷史學家利用修道院手稿和樹輪年代學研究（樹木年輪測量法）等多種來源，展示了老鼠、跳蚤傳播的桿菌帶來怎樣的生 態恐怖——每三個歐洲人中至少有一個人死亡，無數村莊和城鎮被消滅，並且動搖了中世紀社會和文明的基礎
鼠疫是兩種甲類傳染病之一，俗稱「—號病」。因其發病急、傳染性強、致死率高，曾在歷史上造成多次慘劇人寰且曠日持 久的大流行病災難，其中就包括14 世紀的「黑死病」。本書將快速帶你走近 1347—1351 年的平民視角，去了解黑死病和當時封建時代生活下人們的迷信和恐懼。
黑死病對當代的我們來說既熟悉又陌生，在書里知道它的存在卻又不清楚對當時的人們來說究竟意味著什麼。本書就側重從社會的各個層面和環境為我們展現了黑死病的起源病因、傳播途徑、肆虐 情況、傳染路徑及對各個政局的影響。教科書式的介紹風格從定義和影響兩方面深入剖析黑死病，還夾雜了描述天花、麻風等疾 病
這本書是我們了解黑死病的百科全書，包括爆發背景到流行過程和帶來的影響，還有當時的醫生、醫學與公共衛生政策，以及對社會各方面的長期影響等。特別是書中總結的關於疫後歐 洲政 治、經濟、階級和自然環境變遷之關聯的諸多闡釋非常精彩
學界一直認為黑死病的影響可與發生在20 世紀的兩次世界大戰相提並論。從某種程度講這確實不假。屢屢發生的流行病造成的人口銳減，給社會也帶來更多質的變化。各種文明的發生 發展都是複雜的制度、文化、物質和環境因素相互作用的結果。黑死病這天災深刻地改變了歐洲，其影響前 無古人後 無來者。是西方文明中最重大的轉折點之一
文中也闡述了包括外科的崛起，醫院的轉型，公共衛生標準的完善，醫學倫理學的進步，上述各方面發展都是醫學職業化進程中的一步，而鼠疫的不斷再燃在這之中起到了至關重要的作用。歷史是何其相似，在現今反反覆覆的疫 情環境下，我們也同樣在死亡中進步，摸索著前行。許在後世看來也是如同黑死病一樣的歷史進程
【讀者推薦】
黑死病對中世紀歐洲社會的影響是全 方位的，除了人口稅減、經濟衰退、暴 力事件頻發之外，更有在社會制度、現代醫學、文化藝術層面的轉變。長時段地看歷史，人類曾經的苦難可以為後世再次面對自然危機時，提供一些較為從容的經驗。