近日據外媒報導，我國中交天津航道局透露相關部門正在研製全新一代自航式絞吸挖泥船，新的挖泥船絞刀功率達到了前所未有的10000千瓦，作為對比之前我國在南海「填海造島」的主力-「天鯨」號挖泥船鉸刀功率才4200千瓦。
在新的巨型挖泥船建成後，配合6600千瓦的「天鯤」號，我國大型挖泥船的總功率超過了20000千瓦，每小時挖泥量約兩萬立方米，如果3艘挖泥船全力運轉，在南海可以實現3天造一座小型人工島，屆時整個南海的局勢都將有極大的改觀。
中國周知，填海造島最難的就是如何運送大量的填充材料到島上，以南海島礁為例，如果採用從大陸用自卸船裝載土方、石料、水泥等材料的方式填島，那所需要的時間和資金代價即便是我們也難以承受。好在南海島礁一般都有天然礁盤，可以視作天然的穩固地基，這種情況下只需要快速大量向礁盤上堆積填海材料就行了，而這正是絞吸式挖泥船的專長。
絞吸式挖泥船工作原理說起來也很簡單，它核心是一部大型絞刀，通過絞刀的轉動將海底或海底的河床鬆動，然後將河床上的土壤、碎石與水泥混合成泥漿，再將泥漿用吸泥管道吸出，輸送到需要填充的排泥區。整個挖泥、輸泥、排泥過程一體化完成，效率極高。此外還有一點，絞吸式挖泥船是我國禁止出口的工業產品，由此可見其重要性。
比如在南海填海造島工程中，我國「天鯨」號在其他船隻的配合下，在短短200天內吹填沙石量超過1000萬立方米，為美濟礁等南海8島的建設立下汗馬功勞。作為比較，南海另一個大規模實施填海造島的國家越南，他們沒有絞吸式挖泥船，只能用小型運泥船和挖泥船作業，就這麼幹了10年才填出不到10平方公里的土地來。
他們也不是沒想過購買國外大型絞吸式挖泥船，但要麼沒處買，要麼獅子大張口要天價才賣，最後也沒能如願。由於歷史原因，我南海大量島礁都被周邊國家非法占據，過去由於我國海軍和海上執法力量的不足以及為南海和平穩定大局著想，我們並未對在南海採取強力手段，但這種態度反被一些周邊國家視作軟弱、退讓的表現，他們非但不退出霸占的諸多島礁，反而變本加厲，試圖侵占更多島礁。
但這一切隨著我國填海造島工程的開始徹底改變了，自2013年開始我國在南海渚碧礁、美濟礁、永暑礁、赤瓜礁等地開展填海造島工程，目前該工程已經取得了極大的成果。在數個擴建後的島礁上興建有機場、港口等設施，使得它們成為我國在南海的支撐點，依託它們，我們的預警機、巡邏機、戰艦、海警船以及無數漁船就可以縱橫南海，我國對南海的控制能力也有了指數級的增強。
將來在我國10000千瓦挖泥船建成後，預計我國大概率還會有一個新的「造島高潮」，屆時即便我們不強力收回那些被非法侵占的島礁，後者也將處在我海空控制範圍內，這對未來我國的南海戰略至關重要。