兩架F-22戰鬥機抵達菲律賓，後面還跟著一架當「保姆」的KC-135R加油機，這是五代機第一次進入菲律賓，雖然不是來長久部署的，但也讓菲律賓軍方感到面上有光。美軍這次來，動靜不小，除了F-22這幾架飛機，地面上的陣容更大。
F-22雖是一種第五代戰鬥機，但由於自身光環頗多，加上數量稀少，反倒成了美軍一種軍事外交的「戰略級武器」。哪裡需要搞搞緊張氣氛，就派遣幾架F-22前去助陣，因此這種戰機的海外臨時部署往往是被外界所重點關注。在美菲聯合演習之際，兩架美國F-22戰機降落在菲律賓，自然就引起各方的關注。
F-22部署的地方比較挑剔，需要特定的維護設施，比如恆溫的機庫。這次去菲律賓肯定只是短暫停留，事實上美軍在亞太地區能夠長期部署F-22的基地只有兩個，一個在阿拉斯加，另一個在夏威夷。這次F-22到菲律賓，是在向外界傳遞一個軍事信號，體現美國和菲律賓兩國軍隊之間的高度合作，同時也具有相當的政治意義。
據悉美菲兩國將舉行一場聯合軍事演習，美軍這次出動了兩架F-22戰機。不過F-22這次去菲律賓，並非是為了配合美菲這次聯合演習，只是當一個向外界傳遞信號的工具，與美菲演習並沒有直接的關係，不會直接參與演習。
「肩並肩2023」聯合演習將在4月份進行，這次演習也是美菲歷史上規模最大的一次聯合演習，參演人數達到了1.7萬人，其中美軍出動超過1.2萬人，菲律賓出動5000人，澳大利亞派出大概100人參加。比起2022年的「肩並肩」演習，「肩並肩2023」的人數幾乎是去年的兩倍。
「肩並肩2023」聯合演習也與以往有所不同，以前的「肩並肩」演習只是在陸上進行，今年的演習還增加了海上項目。同時美菲海軍艦艇在演習期間，將會在馬尼拉北部的附近海域向南海海域發射武器，並計劃在黃岩島附近海域部署靶船，然後用海馬斯火箭炮擊毀靶船。除此之外，還要進行網絡防禦演練以及愛國者飛彈防空演習，並在呂宋島附近的卡拉揚島進行直升機機降演練。
雖然菲律賓方面宣稱，「肩並肩」聯合演習不針對第三方，但是從演習的科目、地點和規模來看，美菲這次聯合演習就是在針對中國。作為南海的域外國家，美國頻頻介入南海問題，但同時它又希望能在南海周邊找一個「配角」，幫著美方把攪弄南海風雲的戲唱下去。
美國一直希望菲律賓能夠在南海問題上配合它，聯合起來對抗中國，給解放軍在南海的活動找麻煩。
菲律賓政府並不是一直都願意配合美國，無論是杜特爾特還是小馬科斯，都希望能和中國保持穩定的關係，與此同時也不冷落美國。菲律賓軍方則不同，他們是非常堅定的親美勢力，在菲律賓國內擁有較大的影響力，甚至有時候能夠影響政府的決策，所以菲律賓軍方就成了美國拉攏菲律賓對抗中國的最大突破口。
軍演是美國拉攏菲律賓對抗中國的方式之一，通過聯合演習，能夠拉進兩軍關係，加深合作，也能提升菲軍的戰鬥能力。這次聯合演習是美菲歷史上最大的聯合演習，這種規模的演習，意味著著美菲之間的軍事合作力度之大，更凸顯出菲律賓在政治上想更進一步靠向美國的意思。
美國拉攏菲律賓政府後，接下來菲律賓軍方將會加大對美軍在南海活動的配合，甚至在美國的煽動、鼓舞下，主動挑釁解放軍，企圖在美國的支持下，在南海攫取更多的利益。
不過菲律賓有這種想法非常危險，解放軍在南海的實力在不斷增強，尤其是山東艦和3艘055型大驅形成戰鬥力之後，解放軍南部戰區海軍實力將得到很大的提升。美國其實也知道在第一島鏈已經沒有辦法阻止中國的崛起，但還是要拉攏南海國家在南海遏制中國，目前來看，菲律賓是比較積極的國家。
美菲在南海進行這種軍事活動，除了給中國添添堵之外，還想保證美軍在全球的所謂「自由航行」權力，而且這種行為只會讓中國更加堅定的推進在南海的經略方案，填島造陸的場景或許會再一次出現。
我國去年剛建成「天鯤」號挖泥船，它每小時能夠挖泥6000立方米，而之前的「天鯨」號挖泥船，每小時只能挖泥4500立方米，「天鯤」號的出現大幅度增強了我國在填海造陸領域的實力。挖泥船是填海造陸的利器，如果菲律賓繼續在南海挑釁中國，那麼中國是不會介意派「天鯤」號挖泥船到南海執行任務的。
最近這幾年，中國已經停止在南海進行填海造陸了，並且積極與菲律賓發展好關係，在年初的時候給訪華的小馬科斯政府帶來數百億的訂單，可見中國對菲律賓的誠意。
現在美軍積極拉攏菲律賓，想繼續在南海問題上攪混水，給找中國麻煩。如果小馬科斯政府想要中菲兩國在南海上相安無事，發展國內的經濟，那么小馬科斯政府應該學學杜特爾特政府，頂住來自美國和菲律賓國內軍方的壓力，共同維護中菲兩國不易得來的合作局面。