拿破崙的軍事生涯始於法國大革命期間，他在1792年開始擔任軍官，隨後參加了法國對奧地利的戰爭。在這場戰爭中，拿破崙表現出了出色的指揮才能和勇氣，很快便升至少校軍銜。
1796年，拿破崙被任命為義大利軍隊的指揮官，開始了他的軍事生涯的黃金時期。他在這場戰爭中領導法國軍隊連戰連捷，利用靈活的軍事戰術和出色的指揮才能，成功地戰勝了奧地利軍隊。他的勝利讓他成為了法國國內備受尊敬的人物，並讓他成為法國軍隊的名將。
在接下來的幾年中，拿破崙繼續領導法國軍隊參加各種戰爭，並在戰爭中取得了多次勝利。他率領軍隊進攻埃及，並在那裡打敗了英國軍隊，但最終在回國途中遭遇重大失敗。儘管如此，他在歐洲各國間的聲望和名氣不斷攀升，成為了當時歐洲最傑出的指揮官之一。
拿破崙在1799年成功發動了法國革命後期的政變，成為了法國的第一執政。他通過一系列改革，恢復了法國的穩定和秩序，並建立了一個強大的中央政府。
在1804年，拿破崙提議將自己稱為法國皇帝。這個提議在當時引起了一些爭議，因為法國的革命歷史與民主理念都反對君主制度。
拿破崙採取了一系列措施，爭取支持他的提議。他控制了法國議會的選舉，讓支持他的候選人贏得了大多數席位。此外，他還通過向高級軍官和政治家發放封號和貴族頭銜來取得他們的支持。
在1804年12月2日，拿破崙在巴黎聖母院舉行了加冕儀式，正式成為了法國皇帝。他戴上了皇冠，並頒布了一系列法令，規定了法國的皇家繼承順序、各級貴族的稱號和權限等事宜。
拿破崙試圖通過改善經濟和社會狀況，以及通過戰爭擴張法國的領土，來爭取民眾對他的認可。他的政策確實取得了一些成果，但同時也帶來了許多問題和反對聲音。
拿破崙一步步通過政治手段和軍事征服擴大自己的權力和勢力，最終自我加冕為法國皇帝。他試圖通過統一歐洲實現自己的大一統理想，但最終以失敗告終。