1947年7月，華東野戰軍在進行分兵後，相繼進行了南麻、臨朐戰役，然而效果卻很不理想，雖然取得了殲敵1.8萬人的戰果，但華野自身也付出較為慘重的代價，傷亡2.1萬人。
兩次戰役失利後，華野內部產生了爭執，對於失利的原因產生了不同意見。粟裕也因此寫下了檢討，並分別上報了中央和華野總部，請求處分。粟裕為何會做出檢討，兩次戰役失利的原因又是什麼呢？
華野分兵後，為牽制當面之敵，粟裕親率內線作戰的二縱、六縱、九縱對國民黨整編11師盤踞的南麻發起了進攻，同時命令七縱阻擊可能增援的敵人兩個整編師。
整編十一師不僅裝備精良，整體戰鬥力也很強，師長胡璉更是精明強悍。胡璉知道華野隨時都有可能進攻南麻，下令全師抓緊時間構築了工事，修築了兩千多個子母地堡，形成了堅固的防禦體系。
由於南麻守敵有所防備，戰鬥打的異常激烈，華野參戰部隊在經過一天激戰後，才掃除了敵人的外圍陣地。整編十一師不甘心被殲，出動幾十輛坦克，在飛機、榴彈炮的掩護和配合下，發起一輪又一輪的反撲。
正當戰事進入膠著狀態時，突然天降暴雨。瓢潑的暴雨不僅導致我軍進攻行動受阻，還使得大部分炸藥包受潮失效。此外，由於整編十一師自動武器較多，構成的交叉火力也給我軍造成了很大傷亡。
更危險的是，老蔣聽聞整編十一師被圍，急令附近的國民黨軍馳援南麻。一時間，國軍的四個整編師急速向南麻開來，大有將華野包圍之勢。
負責阻擊華野七縱無法抵擋敵人的猛烈進攻，陣地被突破。粟裕擔心被國軍反包圍，立刻下令全線撤退，南麻戰役以我軍失敗告終。
南麻戰役剛剛結束，國民黨整編第八師就突然搶占了臨朐，嚴重威脅到了華野後方。為了消除威脅，粟裕不得不命令剛剛經歷惡戰的二縱、六縱、九縱再度投入戰鬥，計劃將整八師一舉殲滅。
7月24日，參戰部隊按計劃向臨朐前進，但即將發起攻擊時，天氣突變，暴雨傾盆，部隊前進受阻，計劃參戰的重型火炮也無法抵達前線。沒有炮火支援的情況下，參戰部隊在血戰六天後，仍然未能攻入臨朐城，此時國民黨援軍正在向臨朐疾馳而來，粟裕不得已下令所有部隊退出戰鬥。
兩場戰鬥接連失利，華野參戰部隊傷亡慘重，士氣也降到了最低點，粟裕更是痛心疾首，他認為必須馬上總結經驗，吸取教訓，以利再戰。於是便連夜分析了失利的原因，從戰略和戰術兩方面進行了深刻剖析。
粟裕認為，兩次戰役之所以失利，與華野高層錯誤判斷了敵情，存在輕敵思想有密不可分的關係，主要原因在於戰略指揮方面的失誤。同時，進攻的戰術不當以及惡劣天氣的影響也是重要原因之一。
粟裕的分析可以說非常客觀，並且他在戰後的總結會議上，也承認了自己在指揮部署方面的錯誤。然而，副政委譚震林卻對粟裕總結的失利原因明確表示反對。
譚震林認為兩次戰役失利的主要原因並不在於戰略層面，而是在指揮部署方面。為此，兩人進行了長時間的爭論，但依舊沒有結果。
粟裕無法說服譚震林，最終他選擇了獨自一人承擔責任，以個人名義向中央和華東局做出了檢討。譚震林得知此事後，認為粟裕是在賭氣，於是便立刻給粟裕寫了一封信，字裡行間多有指責，稱粟裕「缺乏遠見，指揮方面存在很大不足。」兩人由此發生了更大的分歧。
毛主席在收到粟裕的檢討電後，意識到華野內部可能出現了較大的分歧。他認為在這種形勢下，對於指揮員必須給予肯定而不能一味指責，因此毛主席在發給粟裕等人的電報中表示：區區兩次戰役沒有打好很正常，現在形勢還是好的，希望粟裕再接再厲。
毛主席的電報平息了華野內部的爭議，同時也肯定了粟裕的能力。粟裕臥薪嘗膽，重整旗鼓，在短短几個月後，便指揮華野取得了豫東戰役的重大勝利。
那封曾經的檢討電報，粟裕將它帶在了身邊，目的是時刻讓自己警醒。粟裕去世後，他的夫人楚青在整理他的遺物時，發現了這封電報，這才重新揭開了這段往事。