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在我國古代，火器的發展是非常早的。

早在唐宋時期火器就已經是非常成熟了，但是火器並沒有在軍隊以及軍事中加以使用，仍舊保持著我國冷兵器時代使用步兵刀槍戈矛，騎兵弓馬騎射的特點。

一直到明朝時期，國家才正式開始重視火器在軍事上的應用，在明成祖朱棣的大力支持之下，許多領先於世界的火器都被明朝政府編入了軍隊，並且組建了我國歷史上第一支火器部隊——神機營。

它不僅是明朝軍隊中專門掌管火器的特殊部隊，而且還開啟了世界上火器部隊的先河。

顧名思義，神機營就是火器實力而著稱，朱棣帶著神機營五征漠北，建立了不世功勳。

後來在明英宗北京保衛戰的時候亦做出了突出的貢獻，對戰爭的勝利起到了決定性的作用。

清朝入主中原之後，雖然神機營並沒有被廢除，但是重視程度卻大大下降。

這是由於在清朝統治者看來，明朝有著強大的火器仍然被弓馬騎射的清軍八旗鐵騎所滅，因此在清朝前中期火器一直被抑制發展。

但是清朝晚期國家在西方列強的槍炮之下被打開了國門，還簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約，

在這種背景之下，洋務運動以學習外國的強大先進軍事技術為主要目的開始了，神機營也因此在清政府的支持下重新被組建。

內憂外患影響下，清朝組建神機營

清朝初期，滿清八旗軍隊的戰鬥力十分強悍，而且當時的明朝已經是強弩之末，到了一個分崩離析之際。

最後明朝在內憂外困之下退出了歷史舞台，取而代之的就是從東北入關的清朝，開始了我國歷史上最後一個封建王朝。

由於清朝實施的閉關鎖國制度以及清朝前期統治者的盲目自大，使中國的社會制度以及各項科學技術大大落後於西方已經進行過工業革命的各國。

因此清朝逐漸與世界拉開了一個較大的差距，使其從一個世界大國逐漸淪落為被西方列強隨意欺壓的落後封建國家。

公元1840年鴉片戰爭之後，我國正式進入了近代。

鴉片戰爭中清政府的不堪一擊以及軟弱無能使西方列強認清了清朝這個龐然大物實際上就是外強中乾，對待西方列強的侵略完全沒有任何抵抗力。

尤其是後來第二次鴉片戰爭之後，英法聯軍不僅侵占了清朝國都而且還進一步簽訂了許多喪權辱國的不平等條約，

這些種種恥辱事件的發生使清朝統治者內部洋洋灑灑地邁出了自強改革的第一步，這一步就是號稱「師夷長技以制夷」的洋務運動。

從洋務運動的口號就可以看出，清朝統治者已經意識到了自身軍事技術以及各項科學技術方面與西方列強國家之間的巨大差距，

並且將洋務運動重心就放到了改革自身的軍事實力以及訓練一支向西方列強那樣的近代化火器軍隊，神機營在這樣的緊張背景之下應運而生。

在清朝政府大力推動下組建改革的神機營，由當時在朝廷中擔任議政王大臣的恭親王奕欣親自訓練統領，加封其為「掌印管理大臣」，可見當時清朝對於神機營的重視程度。

神機營剛開始組建的時候，人數就達到了1.4萬人，並且所招募的兵員都是從清朝八旗軍隊以及蒙古軍隊、漢人軍隊驍騎營、前鋒營、護軍營以及健銳營、火器營等營中挑選出來的精銳。

公元1873年，清政府又增設了神機營的許多訓練基地，供其日常的陣法訓練以及人員的擴充，可以說當時的神機營已經成為了清朝禁衛軍中的主力軍隊，經常駐紮在紫禁城周邊以及三海地區。

在皇帝或者太后出巡的時候也必須在旁邊扈從保衛安全，其不論從人員還是官署的規模來看，都是空前巨大的，也能看出清朝改革新軍的決心。

清朝神機營包括左翼、右翼以及中營，

隨著其規模的不斷擴充到了80年代還另外增設了馬隊、步隊一共二十五營，還專門從國外僱傭了有名的軍事理論教官作為平常訓練神機營排兵布陣以及訓練行軍的人。

不僅如此，清政府還將平常夏天休憩的行宮衙門進行了改造，將其騰出地方給了神機營，作為其訓練的軍營以及駐紮的營地，

種種跡象表明清政府為了培養這一支近代化火器部隊的神機營，付出了很多努力，渴望這支神機營能夠改變清朝羸弱的軍事力量，

能夠藉此解決難以平定的內憂外患，神機營也成為了清朝的末日餘暉。

神機營空白戰績，凸顯其羸弱戰力

神機營作為皇宮的禁衛軍，其實能夠參與的戰鬥是非常少的。

即使它有著全國最精銳的武器裝備以及最為精湛的軍事指導，但是卻像是一個未出世的孩子一般，並沒有經歷過什麼大型戰役。

但是他也並非是沒有上過戰場，公元1861年秋天，一幫勢力比較大的馬賊進攻清朝的喜峰口，儘管馬賊人數不算太多但是喜峰口接近清朝的祖陵清東陵，

為了防止他們對清東陵造成什麼威脅，清政府迅速派遣當時建議創建神機營的文祥率神機營前往守衛清東陵，並且與其他各路軍隊一起夾擊這幫馬賊。

文祥讓北方的蒙古王公出兵阻擋馬賊的退路，自己則自南向北追擊馬賊上演一出瓮中捉鱉的好戲，

最終在兩軍夾擊之下這幫馬賊被圍剿於錦州，在神機營最終抓獲並且殲滅馬賊一共三千多人，這也是神機營的首戰。

從這次戰鬥的戰果來看，神機營首戰成功讓清朝統治者非常開心，認為他們培養多年的神機營已經訓練出了結果，卻沒想到這場戰爭以後神機營再也沒有了出戰訓練的機會。

實踐出真知，倘若沒有經歷過很多次的戰爭，怎麼可能能夠訓練出強大的軍隊呢，但是清政府並沒有意識到這一點。

神機營自從被組建以來，就是以禁衛軍的形式被安排在京城周圍以及三海地區，並非是作為正規軍來培養的，

這也就直接導致了神機營無法參與那種大規模作戰，無法像曾國藩左宗棠他們的淮軍一樣積累雄厚的實戰經驗。

但是在地方上爆發戰爭的時候，神機營中的部分軍隊也會跟隨其他部隊一同前往進行戰鬥。例如神機營就曾參與過平定遊蕩於陝、晉、直地區的捻軍起義；

左宗棠出征新疆的時候，神機營也派出了部分軍隊隨行征戰。

在俄羅斯對蒙古進行軍事壓制的時候，神機營也有部分軍隊被派往烏里雅蘇台以及庫倫等地方進行軍事指導。

可以說，清政府已經將神機營當做了一支「無事拱衛京師，有事資以制敵」的部隊，並不直接出征參與軍事戰鬥。

這直接導致神機營中並沒有什麼軍旅氣息，慢慢的被八旗軍隊原來的陋習所侵蝕。

沒有實戰經驗的他們也逐漸失去了他們應有的強大戰鬥力，直接使他們在戰鬥上無法戰略禦敵，致使了清政府神機營這一戰略決策產物的「破產」。

列強前不堪一擊，神機營退出歷史

由於經常沒有戰爭的派遣，原先被視為精銳的神機營也逐漸與清朝入關以後的八旗軍隊一樣染上了許多陋習，許多神機營中的將士都有吸食鴉片以及遛鳥的惡習，沒有絲毫的戰心。

其次，由於神機營是清政府的重點發展對象，因此神機營中的將士待遇十分優厚，再加上他們平常沒有戰爭，

因此神機營就成了那些達官貴人後代寄居的地方，許多官二代就這樣通過關係進入了神機營，但是平常也不會進行訓練。

甚至到了神機營後期時，許多神機營中的將士會讓外面的閒雜人等代替自己在營中值班，自己則在外面吃喝玩樂。

這群人拿著國家給的優厚的戰略資金，卻成為了他們吃喝玩樂的資本。

醇親王奉命檢閱神機營軍隊的時候，甚至出現了「士弱馬疲，步伐錯亂」的現象，許多人連最基本的軍容操練都不會。

左宗棠奉朝廷的命令訓練神機營的時候，由於其治軍較嚴，引起了許多將士的不滿。

左宗棠評價說，倘若要讓他們上戰場的話還要進行長時間的訓練，可見左宗棠說話已經是十分含蓄了，

此時的神機營儼然已經成為了一支十分羸弱的軍隊，與清朝想要實現的目標已經是漸行漸遠了。

以至於後世有人評價說，神機營對於清朝來說已經不是什麼可以在危急時刻拯救朝廷於水火的神兵利器了，

說到底就是朝廷的蛀蟲，一點點蠶食著清政府的軍費財政卻又不能發揮什麼作用。

公元1900年的時候，八國聯軍侵華戰爭爆發，這一戰也成為了神機營的滅亡之戰。

在八國聯軍的進攻之下，北京城也是危在旦夕，原本用來供佑京師的神機營面對八國聯軍的時候沒有展現出絲毫一個國家精銳軍隊該有的表現，

在與義和團的配合作戰之下如鳥獸般潰敗，甚至出現了許多逃兵。

神機營在這場八國聯軍侵華戰爭之後也就此退出了歷史舞台，他的建制也被清政府所撤銷。

本該保護京城安全的他就像一個精緻的花瓶一般被敵軍打碎，究其原因還是因為清政府的腐敗已經是深入到清朝的各個部門包括軍隊，

沒有任何戰爭經驗的神機營最終也走向了腐敗、墮落的道路，違背了他剛開始被建立的初衷。

神機營在清朝晚期曇花一現也成為了清朝軍事改革中的一個笑話，最終逃不過被歷史車輪淹沒的命運。