IT之家 3 月 16 日消息，據新華社，我國計劃於 2023 年底發射一顆新的 X 射線天文衛星 —— 愛因斯坦探針（Einstein Probe,，簡稱 EP），有望捕捉超新星爆發出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發現宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉瞬即逝的神秘現象。
愛因斯坦探針衛星首席科學家、中國科學院國家天文台研究員袁為民在第 35 屆全國空間探測學術研討會上介紹稱，該衛星項目已進入正樣的最後研製階段。
據介紹，愛因斯坦探針是中國科學院空間科學先導專項二期繼「太極一號」「懷柔一號」「夸父一號」之後，研製的又一顆空間科學衛星，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所和法國航天局共同參與了衛星項目。
愛因斯坦探針項目是中科院空間科學先導專項二期項目之一，於 2017 年 12 月 29 日經中國科學院批准立項，衛星質量 1.45t，運行在 600km 近地軌道，傾角 30°，設計在軌壽命不小於 3 年，此前有消息稱將於 11 月 5 日發射。
EP 衛星是一顆面向時域天文學和高能天體物理的科學探測衛星，旨在發現和探索宇宙中的 X 射線暫現源和爆發天體，並發布預警以引導其他天文設備進行後隨跟蹤觀測，目標是發現 X 射線劇變天體，探索沉寂黑洞耀發和引力波源 X 射線信號等。
愛因斯坦探針衛星載荷為寬視場望遠鏡（WXT）和後隨望遠鏡（FXT），其中 WXT 國際首次大規模採用龍蝦眼微孔 X 射線成像技術和 CMOS X 射線探測器，12 個子望遠鏡形成大視場進行凝視監測；FXT 採用 Wolter-I 型掠射聚焦望遠鏡，開展精細後隨觀測，並通過北斗短報文等引導其他天地設備協同觀測。
EP 衛星瞄準了黑洞與其它各種天體的併合，黑洞在宇宙中的分布、形成和演化，引力波源電磁對應體，早期宇宙，超新星，緻密天體活動性等重大科學問題開展科學研究，將獲取包括全天 X 射線時序全景圖像、天體的 X 射線光譜和時變數據等時域天文觀測數據，為時域天文學的發展提供寶貴的數據積累。同時，EP 衛星首次將沉寂（不活動）的黑洞作為研究對象，將開闢黑洞吞噬恆星事件這一新的研究領域。
值得一提的是，EP 衛星具有超大的均勻視場和極高的探測靈敏度，將能探測到稀有的 X 射線暫現源，具有發現未知類型的 X 射線暫現天體和現象的能力。IT之家預計 EP 衛星將在時域天文學及其與天體物理學、宇宙學的多個交叉領域為我們帶來更多重要科學發現。