作為上賽季總亞軍，凱爾特人一直被視為奪冠熱門，但球隊最近突然走低，近10輪只有5勝，上輪更是不敵擺爛分子火箭，凱爾特人偽強隊的爭議再度泛起。
如今的凱爾特人已失去了聯盟第一的位置，落後雄鹿2.5個勝場，而且僅領先76人1個勝場。就算常規賽名次沒那麼重要，但對於志在總冠軍的凱爾特人來說，有沒有奪冠的氣象才最重要。但上賽季先弱後強，本賽季先強後弱，無疑後者更為致命。上賽季前半段，凱爾特人表現平平，但進入2022年後46場34勝14負，勝率73.9%。本賽季綠軍截然相反，前半段一路領跑，進入2023年後33場只有21勝12負，勝率跌至63.6%。
近10輪的5負，除了客場輸給騎士相對正常，其餘都有失水準，包括被尼克斯主客雙殺，主場不敵平民籃網，最難以交代的，還是上輪109-111客場輸給火箭，以火箭的防守，凱爾特人只能打入109分；以凱爾特人的防守，卻讓火箭得了111分，無論從哪一點都說不過去。
這一場最直接的敗因，就是塔圖姆在無人防守的情況下上籃失手，痛失絕平機會。塔圖姆整場22分3失誤，命中率36.4%，3分命中率只有20%。相比之下，布朗轟下43分，命中率高達64%。輸給火箭，進一步放大了塔圖姆與布朗的雙探花之爭。數據顯示：塔圖姆29場關鍵時刻比賽拿下90分，命中率38%，布朗27場關鍵時刻比賽拿下81分，命中率41.3%；塔圖姆本賽季末節場均6.6分，命中率44.8%，布朗末節場均6.8分，命中率52.7%。布朗大部分數據都略強於塔圖姆，而且與火箭的末節，塔圖姆3中0拿到0分，包括錯失最後的絕平球。因此外界有理由認為，布朗才是綠軍的關鍵先生。
但綠軍以塔圖姆為核心的戰略很明確，今年2月與其達成5年1.95億美元的頂薪續約合同。這對布朗無疑是巨大刺激，隱患也由此埋下——布朗合同明年到期，凱爾特人兩次提出續約報價，一次是3年1.19億，一次是4年1.82億，都被布朗拒絕，布朗要求籤一份5年2.82億的超級頂薪合同。對綠軍來說，這份合同不僅鎖死薪金空間，且布朗年薪大大超過塔圖姆，必然會加劇內訌。如不接受，雙探花就有可能分崩離析，這真是左右為難。
雙探花暗流涌動，或是凱爾特人戰績低迷的一個原因，但輸給火箭過於羞恥，預計綠軍力求反彈。森林狼客戰4連勝主場4連敗，近來主弱客強的屬性明顯，考慮到客隊往績占優