國際足聯3月14日公布了2026年世界盃賽制，最終方案是48隊將分為12個小組，參賽球隊要在美加墨三國進行總計104場比賽，整屆賽事持續40天時間，賽事總場次增加40場。
2026世界盃由美國、加拿大、墨西哥三國聯合主辦，一共有16個舉辦城市，加拿大2個（溫哥華、多倫多），美國11個（洛杉磯、紐約、達拉斯、堪薩斯城、休斯頓、邁阿密、亞特蘭大、費城、西雅圖、舊金山、波士頓）以及墨西哥3個（墨西哥城、蒙特雷、瓜達拉哈拉）。 據了解，國際足聯原本計劃將48隊分為16個小組，每組三隊，前兩名晉級淘汰賽，但是這一方案遭到廣泛質疑，原因是每組三隊很容易導致默契球的出現，同時小組出局的球隊只能踢兩場比賽。根據最終賽制，48隊將分為12個小組，每組前二和8個成績最好的小組第三晉級32強，淘汰賽將新增一場1/16決賽。冠亞軍球隊則需要進行8場比賽，而非原先的7場。
2026年世界盃正賽由32支隊伍增加到了48隊，亞洲區史無前例地獲得了8.5個出線名額。按照賽制，中國男足將於今年11月出戰2026年世界盃亞洲區預選賽第二階段36強賽。儘管擴軍，名額增加，但以現有實力，國足要想晉級世界盃決賽圈也並非易事，關鍵還是要立足於一場場去拼，主帥揚科維奇就表示：「這不僅僅是機會，挑戰，也是具體的目標，不管名額是4.5個還是8.5個，我們必須全力以赴衝擊2026年世界盃。」
文：西安報業全媒體記者 王瑞