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從2001年9月接觸撐竿跳至今，李玲已經練習撐竿跳22年了。她的微博簡介是世界盃、仁川亞運女子撐竿跳冠軍。只看結果，她是當之無愧的「撐竿跳女神」。但當我們聊起最近的生活時，她的回答依舊沒有離開撐竿跳訓練。白天訓練，晚上治療傷病，這是李玲2022年的倒計時日常一覽。這些年她克服了跟腱增生、腰椎突出、肩袖損傷，但六年坐骨傷病，始終未找到根源。前段時間經圈內朋友推薦，她找了一位針灸很厲害的大夫，在外地做了兩個月的針灸治療。近期回京，又恢復了保養性治療。 「反正也疼，但是能忍。」問扎針時感受如何，「忍」字當頭好像已成為習慣。不是沒有過焦慮，在多次嘗試卻還找不到傷痛突破口時，李玲說那種感受就像無頭蒼蠅把牢籠都轉了一圈。最終釋懷，是她想通了每種困境背後都是再次成長的機遇，如她在微博寫下的自白：「這6年我用盡全力只能將將保持6年前的水平。很多人說你就這個水平了，我知道我可能就這個水平了，可是沒到最後為什麼要這麼早給自己下定義，好與不好我都要試試。誰不是都在自己的人生路上全力前行，在自己的困境中奮力廝殺，我也只是其中一位而已。」
在真正的熱愛面前，傷痛顯然無法擊退一個兼具恆心和毅力的人。日復一日的訓練就是最好的證明。「如果不是喜歡這件事的話，練20多年撐竿跳挺痛苦的。」直到現在，李玲都記得她小時候第一次會過竿的時候，那種由內而外的感覺讓她極其快樂。「現在也會有這種很開心的感覺，我喜歡在空中的騰空，還有越過橫杆時那一瞬間的喜悅。」 客觀來講，李玲說她並不適合撐竿跳項目，因為身高太高。帶她的教練也勸過她，要付出比別人更多的努力，才能彌補高個兒人在空中做動作的難度。「我當時就覺得我行，我願意付出努力，然後想練這個項目。」哪怕之後歷經傷病，再回首聊起，李玲也沒有改變答案。「我不覺得體育帶給我的苦多，我感覺它帶給我的歡樂更多。」
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去年秋天，李玲整理了自己參賽以來所有的獎牌、號碼簿和參賽證。這些無法言語的物件匯集了李玲的過往經歷，也是她每次成長的直觀見證。她通通都保留著，久而久之，成為一段有意義的累積。 對於每一場比賽，李玲都非常重視。一年近三百多天的訓練，讓她對於突破自己的成績有一種無法阻擋的嚮往。當聊起四次破亞洲紀錄的成績時，顯然，她內在的動力便是對自我的不斷突破。哪怕現在受傷也一樣，她想的還是如何去突破她最好的成績。也許腿部有損傷，那她就從別的方向去彌補，改進技術、提高體能，或者空中感覺。「我想這是大家都會有的一個特質，不斷向上生長。」 堅韌的生命力終是等到了賽場回音。也是去年，李玲在世錦賽跳出4米60的成績，斬獲她在世錦賽個人最佳名次，也是中國選手時隔17年後重返世界前八。但直到這次採訪，我們才知道世錦賽這一跳背後的難關。去年的李玲，更加飽受傷病影響，基本跑不起來。她已經是很能忍痛的人，可坐骨時不時傳來的刺痛還是幾乎讓她無法招架。「但我當時是怎麼想的，我就覺得雖然腿跑不起來，但這些年從未停止訓練，我看到了其他方面的進步。可能不會有一個特別好的成績突破，但我還是有一種信念，我還是相信自己，因為撐竿跳是一個技術類的項目，速度占很大的因素，如果我正常速度起來，我可以從別的方面去找，去看看自己到底什麼樣。」
對李玲來說，世錦賽的成績不是她最滿意的，但以當時她的狀態能夠創造這個成績，她還是比較滿意的。最重要的，是她通過這次比賽收穫了一種新的比賽狀態。稍微鬆弛一點，其實能夠讓她比得更舒服。她從未經歷過心態如此放鬆的比賽，「在對自己沒有預判之後，反而更能專注自己能做的。」那天在賽場上的李玲，最後就只專注怎樣最快最好地完成自我激活。拋掉所有包袱，輸得起，也贏得起，反而收穫鬆弛的力量。「所以我覺得以後我的比賽，是不是也用這樣子的狀態去比可能會更好，收穫了一種新的比賽技能。」 這種心態也延續到李玲備戰杭州亞運會期間。她當然希望自己能有一個特別好的發揮，超越個人最好的成績。但她也知道，一場比賽的結果往往建立在很多因素上，比賽天氣、現場風向、場地溫度等等。期望有好的結果，但不會只看結果，如今她更關注如何去準備的過程。「如果想拿金牌，我是不是需要具備哪些東西。我只關注我具備了的這些東西，其它的便順其自然。」
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在李玲的運動生涯中，有兩位女性至關重要：一位是她的媽媽，另一位是她的師娘謝慧松老師。前者是她情感的溫暖港灣，儘可能地給她提供樂觀向上的精神支持；而後者，則是從專業的訓練角度給她指點迷津。感性與理性的雙重關懷，讓李玲哪怕是在比賽受挫時，也仍能儘快恢復正常狀態，繼續投入到比賽訓練中。現在，李玲也在北京體育大學任教。這份不同於運動員的工作，讓她在短時間內成熟很多。站在老師的角度，她更能體會到教練員訓練她時的心態，雙方的溝通更加良善積極。而有了自己的學生，也讓李玲感受到了老師這份職業的意義。當學生做不出規定動作時，如果自己可以想一下別的技巧幫助他，讓他順利完成學習，這種成就感是完全不同於賽場上的高燃。它們各有各的價值，卻同樣溫暖人心，成為讓人不斷向上生長的動力。
體育公益也是李玲一直在支持參與的工作，源於她真情實意的熱愛著體育。撐竿跳是李玲的摯友，亦是老師，無形中她的很多人生觀都受到撐竿跳的影響。比如做事情更腳踏實地，「體育不會騙人，你是什麼水平就是什麼水平。」在這個過程中，她也更加珍惜感恩身邊人，「因為有很多人在給予你幫助，才能更好地去做自己想做的事。」除了可以更好地跟自己的身體對話，體育也很鍛鍊人的性格。在多次嘗試中歷經失敗，然後最終成功，這個過程本身就是一種磨練。「長期專注做一件事，並把它做好， 一樣可以從這件事中認識世界。」做體育公益至今，李玲最感觸的一點是，「感受到別人有因為自己而前進一點點，就會非常有動力」。未來，李玲還是會全力以赴地做好準備，保持自己的狀態。「我相信如果有一天時機出現，我會抓住那個機會，因為我時刻準備著。我也不期望我一定會怎麼樣，但就有一種信念支持著我，我就要時刻準備著。」 此外，對從小就參加過模特比賽的李玲而言，模特也是她心中一直想要嘗試的領域，只是當初選擇體育為職業不得已放棄。而今，她已然做好準備，去迎接心底對自己的每一份期望。