美國、英國和澳大利亞最近宣布的「大事」吸引了不少媒體的關注——三國折騰一年多的「奧庫斯」潛艇項目終於披露了細節——美國先向澳大利亞提供3艘二手「維吉尼亞」級攻擊核潛艇作為過渡，然後再合力研製一款先進的核潛艇，預計澳大利亞能拿到手的時間怎麼也要等到十幾二十年後了。
三國領導人在新聞發布會上專門選擇了一艘「維吉尼亞」級攻擊核潛艇為背景
西方媒體鼓吹這是「美英澳打造里程碑式協議」、澳大利亞將成為全球第七個擁有核潛艇的國家、是在「向中國釋放明確信號」……好吧，首先看看，吹得如此厲害的澳大利亞核潛艇會是什麼樣？
綜合媒體報導，美國將在21世紀30年代初向澳大利亞提供3艘「維吉尼亞」級攻擊核潛艇，並可根據需要再提供兩艘同級艇。由於當前美國通用電船的潛艇建造項目已經滿負荷運轉，應該沒有餘力為澳大利亞新造潛艇，因此外界普遍認為，澳大利亞獲得的這些「維吉尼亞」級攻擊核潛艇多半是二手貨，而且是早期型號——主要目的是讓從沒有接觸過核潛艇的澳大利亞水兵們練練手。
隨後，在美國提供的技術支持下，澳大利亞將與英國聯合研製「奧庫斯」型攻擊核潛艇，英國將在本世紀30年代末開始裝備這種全新潛艇，缺乏基礎設施的澳大利亞則可能要等到本世紀40年代初才能接收本國建造的同型核潛艇。
英國SSN（R）新一代攻擊核潛艇設想圖
有分析認為，儘管美英澳對於「奧庫斯」潛艇的具體情況含糊其詞，但該項目很可能將基於英國SSN（R）新一代攻擊核潛艇設計，並大量採用美國「維吉尼亞」級核潛艇的成熟技術。早在2019年，也就是澳大利亞單方面終止與法國簽署的常規潛艇建造協議的前後，英國就啟動了新一代SSN（R）攻擊核潛艇的設計招標，用於取代現役「機敏」級攻擊核潛艇——考慮到後者至今還在建造中，距離退役還有很長的時間，英國方面推動SSN（R）的設計工作顯然是有備而來。
外界猜測，「奧庫斯」潛艇可能會使用英國新一代「無畏」級戰略核潛艇的大直徑艇體設計、更安靜的X形尾舵和新型大功率PWR3核反應堆，以簡化設計和建造流程。這或許意味著該潛艇的外形更為粗短，但擁有更安靜的設計和更大的內部空間。該核潛艇的關鍵之處是配備垂直發射模塊，從而可以發射對陸攻擊巡航飛彈和高超音速飛彈。目前相關技術已經在「維吉尼亞」級核潛艇上得到應用。「考慮到美國和澳大利亞可能會共享關島和珀斯等潛艇基地，並利用當地儲存的飛彈等武器，奧庫斯潛艇在設計上的通用性意義重大。」
SSN（R）將配備垂直發射模塊
老司機認為，對於這個「澳大利亞史上最大國防項目」，我們也不用特別在意——倒不是說美英澳三國聯合的這種趨勢不需要警惕，而是該項目大概率不會有好下場。
熟悉國際軍事合作項目的人應該都知道，像這樣橫跨數十年、耗費動輒數千億美元的超級軍事合作項目，受到的各方面影響實在太多了，多半下場都不怎麼好看。比如說當年美國和德國聯合研製的MBT-70主戰坦克項目，英國和法國聯合研製的航母項目，英法德意等國聯合研製的歐洲未來戰鬥機……對了，就連號稱全球最大的國際軍事合作項目——F-35聯合攻擊機，也出現過進度嚴重拖延、差點難產的慘劇。
並非老司機一個人對「奧庫斯」潛艇項目的前景表示悲觀。澳大利亞《雪梨先驅晨報》就拿出一個鮮活的悲劇性案例作為證據——該國海軍最新的「獵人」級護衛艦。為取代老舊的「安扎克」級護衛艦，澳大利亞海軍早在2018年就選定了英國新型26型護衛艦為原型，再結合澳大利亞自身的需求，打造強大的「獵人」級護衛艦。它的排水量超過8000噸，配備有先進的宙斯盾防空系統，紙面數據相當優秀。受到澳大利亞的鼓舞，加拿大隨後也採用26型護衛艦作為本國新一代護衛艦的模板。
原本三國設想通過共享設計的方式，以提升艦艇的通用性和降低建造成本，沒有想到的是，各國對於自身軍艦的需求不同，導致設計方案一改再改，不但項目進度嚴重延誤，而且費用也蹭蹭地往上漲。2020年，26型護衛艦的設計和建造商BAE系統公司抱怨說，「獵人」級護衛艦至少將延期兩年，主要原因之一就是澳大利亞缺乏工程師，導致溝通困難，設計的關鍵部分一拖再拖。如今澳大利亞輿論已經開始擔心該項目的可行性了。
「獵人」級護衛艦的遭遇，其實完全可能同樣發生在「奧庫斯」潛艇項目上——該潛艇同樣是英國、美國和澳大利亞聯合研製；作為裝備方，澳大利亞和英國對該潛艇的技戰術指標要求也並不完全一致；澳大利亞更是缺乏相關工程和設計人員……更麻煩的是，耗資巨大的「奧庫斯」潛艇項目從一開始就在澳大利亞國內引發爭議，一旦遇到什麼風波，或者英美政局有所變動，這個價值數千億美元的項目還能不能繼續延續都是問題。