楷書有四大字體，分別為歐陽詢的歐楷、顏真卿的顏楷、柳公權的柳體以及趙孟頫的趙體。前三者均形成於唐代，過了幾百年後，趙孟頫的楷書能與之並列，這足以說明其法度已經極為成熟，並且能自成一家，不遜於古人了。
如果我們細心觀察，會發現日常生活中，不論是自己學習書法的朋友還是路邊的廣告牌、張貼畫，大多採用歐、顏、柳三家楷書，似乎很難看到趙體楷書的存在。其實，受形成時間最晚以及書風、筆意的影響，學「趙體」之人形成的潮流，很難與前三家相比。
這歸根結底還是要從趙孟頫身上找原因。「趙體」這一稱為，整體包含了趙孟頫的楷書、行楷以及行書，換句話說，從趙孟頫目前存世的諸多楷書作品來看，如《金剛經》《道德經》《閑邪公家傳》《無逸篇》來看，多是行、楷筆法交融，在筆畫處理雖然靈動流暢，但有時也讓臨摹者難以捉摸。
趙孟頫是由唐入晉來進行「復古」的，他的字受趙構、李邕、陸柬之、王羲之多人的影響，在繼承古法的基礎上，他削繁就簡，在筆畫的銜接、絞轉處進行了精化；如果細看其字，會發現他落筆清晰，起筆、運筆、收筆的筆路交代的很明了。
但是問題也在此，趙孟頫功力深厚，可以進行隨心所欲的變化，但對於初學者來說，這種變化則難以領會，比如很多人搞不清趙孟頫起筆的脈絡。董其昌曾批評趙孟頫是「因熟而俗」，首先在於過於追求妍美端莊，而捨去了「勢和韻」，動態、呼應、欹正關係上已經遠不及王羲之了。隨之而來的是險絕、趣味的減少。
學「趙體」者無不抱怨入門、精通都非常難，趙孟頫的字遒媚圓潤而筋骨十足、結體寬綽秀美，同時呼應緊密，外似柔內堅，如果想完成一件不錯的趙體書法，不僅要摹其形，更重在學其神；自然而然，這「勸退」了不少初學者。
趙孟頫楷書的養分極大地滋潤了「館閣體」，潛移默化的影響了明清兩代的書法家，如文徵明、董其昌、梁詩正、成親王永瑆等人。近些年來，有不少人提出應該用褚遂良的「褚體」代替趙孟頫的「趙體」。但如果真是這樣，恐怕學得人就更少了。
褚遂良的字被譽為「遒麗處似虞，端勁處似歐，而運以分隸遺法。風規振六代之餘，高古近二王以上」其難學程度比趙孟頫更高。首先在於其筆畫曲線、弧度的處理，要流美婀娜、動感十足，即「動態的筆畫」；其次，相比於顏柳歐趙，褚體筆畫粗細對比強烈，字的內部空間比較大，但不鬆散，空靈清秀、不著一絲塵俗；第三在於筆畫的彈性，褚體細潤但卻張力十足，就在於其對筆畫弧度（如豎彎鉤）的把握上。
不論是學習起來的容易性、書法家本人的成就還是後世影響力，褚不及趙；而在字的美感上，褚遂良則絲毫不遜於趙孟頫。
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