說日本當年在東北的暴行，最能體現殖民統治的，當屬開拓團。
1936年，日本制定了所謂的「滿洲農業移民計劃」，大批日本農業貧民、以及大批的朝鮮貧民，源源不斷地湧入東三省。一直45年抗戰勝利，日本組織了共計14批集團式開拓移民團，其中純日本人超過20萬，算是當屬直接併入日本的朝鮮人，開拓團的人數接近了50萬。必須要說明的是，日本開拓團不是單純的移民，而是為更全方面侵襲中國的準軍事組織。開拓團移民來到東北農村後，作為主要生產資料的土地，是以超低價格從中國農民手裡強買的，大部分的價格僅是象徵性的一畝地一元錢。掠奪到了大量耕地之後，開拓團的日本人並不耕種，而是將土地租給失去土地的中國農民收取租金，開托團成員主要得則是參與軍事訓練。大批開拓團移民東北掠奪土地，致使失去了土地的中國農民超過了五百萬，而失去了土地的中國百姓或是四處流離，或在日本建的「集團部落」中忍飢受寒，凍餓而死的人不計其數，現在已無法計數。
另一個日本在東北的殘酷殖民統治，就是對生活資料一律實行了配給專營制。
在當時的滿洲國，中國老百姓連吃大米都是犯法的，其他的像布匹、食鹽等各種生活用品，都只能到受日本人控制的商店購買。這裡以滿洲國成立初期的布價為例，當時關內的布價最高僅1毛2一尺，而滿洲國的布價卻高達2毛8，而且老百姓只能買日本染布廠出品的布匹品牌。