SpaceX快速增長的Starlink網際網路衛星現在占地球軌道上所有活動衛星的一半。
2月27日，這家航空航天公司發射了21顆新衛星，加入其寬帶網際網路Starlink車隊。根據天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）利用SpaceX和美國太空軍的數據進行的分析，這使得星鏈衛星的活躍總數達到3660顆，約占軌道上近7300顆活躍衛星的50%。
麻薩諸塞州劍橋市哈佛-史密森尼天體物理中心的麥克道爾說：「這些大的低軌道網際網路衛星在2019年開始發射，到2023年主宰了太空環境。這真的是低軌道的巨大轉變和大規模產業化。」
自2019年以來，SpaceX一直在發射Starlink衛星，目標是將寬帶網際網路帶到全球偏遠地區。同樣長時間以來，天文學家一直警告說，明亮的衛星在經過時會在望遠鏡圖像上留下條紋，從而擾亂他們對宇宙的觀測。
即使是在地球表面上方500多公里的軌道上運行的哈勃太空望遠鏡，也很容易受到這些衛星條紋以及其他衛星星座的影響。德國加興Max-Planck外星物理研究所的天文學家桑德·克魯克及其同事於3月2日在《自然天文學》雜誌上報導，從2002年到2021，哈勃望遠鏡圖像受低軌道衛星光影響的百分比增加了約50%。
研究小組發現，部分被衛星屏蔽的圖像數量仍然很小，從2002年至2005年間拍攝的近3%的圖像上升到2018年至2021期間哈勃相機拍攝的略高於4%的圖像。但現在已經比2021多了數千顆Starlink衛星。
克魯克及其同事寫道：「目前，（哈勃）圖像被衛星穿過的比例很小，對科學的影響微乎其微。」。「然而，未來衛星和太空碎片的數量只會增加。」該團隊預測，到2030年代，無論何時拍攝圖像，衛星穿越哈勃視野的概率將在20%到50%之間。
加拿大里賈納大學的天文學家薩曼莎·勞勒表示，Starlink衛星的突然爆發式增長也給太空交通帶來了問題。星鏈衛星的軌道距離地球的距離都差不多，只有500公里以上。
勞勒說：「星鏈是有史以來密度最大的一塊空間。」。這兩顆衛星不斷地避開彼此的軌道，以避免碰撞。這是一個受歡迎的軌道高度-哈勃望遠鏡在那裡，國際空間站和中國空間站也在那裡。
勞勒說：「如果（星際連結之間）發生某種碰撞，某種災難，可能會立即影響人類的生命。」。
SpaceX大約每周發射一次Starlink衛星，3月3日又發射了51顆。他們並不是唯一一家發射網際網路衛星星座的公司。到2030年代，可能有10萬顆衛星擁擠在近地軌道上。
到目前為止，還沒有任何國際法規來限制私人公司可以發射的衛星數量或限制它們可以占據的軌道。
麥克道爾說：「商業發展的速度比監管變化的速度快得多。」。「需要對太空交通管理和太空監管進行全面改革，以應對這些大型商業項目。」