巨蟹座是黃道十二宮星座之一，也是最為暗淡的星座之一，位於雙子座之東，獅子座之西，北方是天貓座，南面則是小犬座和長蛇座。面積為505.87平方度，占全天面積的1.226%。其中亮於5.5等的恆星有23顆，最亮星為柳宿增十（巨蟹座β），視星等為3.52，沒有亮於3等的恆星。每年1月30日子夜巨蟹座中心經過上中天。巨蟹座是夏天開始的第一個星座，出生日期為6月22日至7月22日（西曆）。
巨蟹座的名字來自於拉丁語Cancer，意為螃蟹，因為它的星圖與螃蟹形狀相似。Cancer這個單詞全部小寫的時候一般翻譯成癌症。但是古希臘醫生發現癌症這種病症的時候，摸起來組織像螃蟹，就起了個karkinos（希臘語螃蟹）的名字，後來轉譯成拉丁文和巨蟹座一樣。巨蟹座的形象也比較怪異。在最早的星圖中，包括現在一些星圖軟體中，巨蟹座長這樣：是我們眼神不好嗎？這是螃蟹嗎？這不是小龍蝦嗎？沒錯，就是小龍蝦。17世紀波蘭天文學家赫維留斯畫的星圖中，巨蟹座就是小龍蝦，還是煮熟的那種。因為在波蘭語中，螃蟹和小龍蝦是一個單詞，而赫維留斯大概率沒見過螃蟹... ... 就畫了一隻龍蝦... ...巨蟹座是十二星座中最暗的一個星座，但它象徵著人類內在潛能和靈魂。
巨蟹座有一個神秘的星團，叫做鬼星團。在中國古代星宿體系中，巨蟹座的位置被稱為鬼宿。月亮對於巨蟹座的影響力很大，生於每年6月22日至7月22日的人月亮對個人感情的影響力大過太陽。在天象中，月亮的變化最大，有周期性的陰晴圓缺，代表情緒變化，感情起伏，愛與恨的反覆出現。月亮代表支配我們的內在世界，是人性及本能的天象表現。
巨蟹座的主要特徵是情感豐富，善良，感性，敏感，脆弱，依賴他人，以家庭為重，有母性本能。巨蟹座的人喜歡收集東西，珍惜回憶，敏感而感性，重視情感，有時會過於依賴別人，但也有堅強的一面。他們通常溫和、溫暖、親切、善解人意，是很好的朋友。