花木蘭（412年-502年），別名木蘭，中國古代巾幗英雄。是南北朝北魏治下的河南商丘市虞城縣人。
花木蘭的父親叫花弧，是一名千夫長，在那個戰火紛紛的時代，終日在戰場廝殺。
有一天，花弧所部在一場戰鬥中被強大的敵人擊潰。花弧帶著手下幾名兄弟，拼死殺出重圍。幾人縱馬狂奔，入夜時在一山腳下發現了一座破廟，經過細心偵查後確定安全，遂進入廟內休整。
在廟內，他們看到大殿當中的神像已被破壞。那神像的頭和兩隻胳膊都掉在了地上，損毀嚴重。
那花弧從軍之前本就是個泥塑匠，因為皇帝強行徵兵才上了戰場。
花弧撿起神像的頭仔細觀瞧，認出這是九天玄女娘娘的塑像。花弧心疼的把娘娘的頭和胳膊清理乾淨，和了些泥重新沾連到神像上。
兄弟們吃了些乾糧喝了點水，就各自找個地方倒頭便睡。第二天一早大家辨別了一下方向，就向大營馳去。
好不容易回到大營附近，又被一夥敵人的伏兵襲擊。幾個人拼死衝殺，最後花弧和一個兄弟僥倖衝出了重圍，被營中派出的兄弟接應了回去。
而這時花弧身受重傷，已經奄奄一息了。回到營中經過軍醫緊急救治，才保住了性命，但卻一連幾天昏迷不醒！
在夢境中，花弧感覺自己全身一輕，他從床上飄到了空中，隱隱看到自己躺在床上雙眼緊閉，床上還有個兄弟趴在床頭睡著了。
他抬頭住外看，外面陽光燦爛，他感覺到非常的溫暖舒服。他從帳篷里飄了出來，漫天祥雲，鳥語花香。遠處有一座山，林木茂盛，祥光閃閃。
花弧內心中一片祥和，他微笑著向那座山飄了過去，他覺得那就是天堂，在那裡一定會生活得很幸福！
就在花弧即將飄進那座山時，忽然聽見頭頂有人喊：花將軍這是要去哪？
花弧在空中抬起頭向上看去，只見一絕美的女子微笑著看著他，背後有一巨大的銀色光暈籠罩著那女子，周身散發著千萬道聖光。
花弧愣了一下，隨即認出這正是九天玄女娘娘呀！他倒身便拜說：花弧拜見娘娘！
玄女娘娘笑著說：花將軍不必客氣。前幾日在我廟裡，花將軍整修了我的神像，我還沒有謝你呢！
花弧忙說：為娘娘出點薄力是花弧應該做的。
玄女娘娘說：花將軍既然出了力，本尊當賜你福報！前方聖境不是你能去的，一旦進入就再也回不來了！你趕快回去，此次傷愈返鄉，結婚生子，再享受幾十年天倫之樂吧！我賜你一女，當可護你周全！
說完玄女娘娘右手輕揮，花弧便回到了帳篷里。他向床上的自己身上一躺，便醒了過來！
半個月後，花弧拖著一條殘疾的腿，拿著不多的遣散費騎馬向家鄉奔去。
回到家中見過父母，一番互訴別離後的種種後，花弧重新做回了農民。隨後不久娶了媳婦，第二年得了一女，取名叫木蘭。又幾年，媳婦生了個大胖小子，小生日子過得有滋有味。
這女兒天資聰慧，活潑好動，身體壯實，喜歡跟著花弧騎馬射箭練習武藝。花弧的妻子識文斷字，每天教兩個孩子學文化從不間斷！
花木蘭就這樣幸福的長到十七歲，到了談婚論嫁的年齡。這一天花木蘭的弟弟想吃野味，花弧便帶著一雙兒女去山中打獵。
這花木蘭經過這麼年的勤學苦練，不僅對排兵布陣瞭然於胸，更練就了一身好武藝。她槍法如神，箭術更是百發百中。
三人到了山中，花木蘭憑著神箭術，一會就射中了幾隻野兔。正在大家興高采烈之際，一隻小野豬從草叢裡跑了出來。
花木蘭的弟弟眼疾手快，用獵叉一下刺中了小野豬，小野豬哼哼了幾句就一動不動了。
就在這時，從林中竄出十幾隻大小不一的野豬，紅著眼睛呲著獠牙向三人衝來。
花木蘭一邊讓父親護著弟弟，一邊開弓疾射，剎那間放倒了六七隻野豬。可剩下的野豬已衝到了面前，再想用箭射已來不及了。
她迅速抽出寶劍，輾轉騰挪，左劈右砍，與憤怒的野豬斗在一起。花弧因腿腳不變，帶著兒子向遠處撤退。而野豬群這時也顧不上搭理他倆，一味圍著花木蘭衝撞嘶咬！
就在這樣的險境中，花木蘭不慌不忙從容應對！隨著一聲聲野豬的慘叫聲響起，又有幾隻野豬當場斃命！餘下的野豬看看不敵，扭身竄進了林中。
險情解除，花弧讓兒子返回村里叫些幫手，好把這一大堆獵物運回去。他們三人可把這獵物弄不回去。
在等幫手的間隙，花弧看著女兒意氣風發的身影感嘆說：木蘭這身手足以成為一員獨擋一面的大將！可惜了！你是個女子！
花木蘭嗔怪著對父親說：父親，你就是重男輕女！看不起女子！
花弧哈哈大笑著說：是為父失言了！我女兒就是個巾幗大英雄！
不多時，花木蘭的弟弟叫來了十幾個青壯幫手。大家抬起這滿地的獵物說：木蘭真是厲害呀！我們跟著也有口福了！
一行人興高采烈抬著獵物向村里走去。快到村口時，一陣急匆匆的馬蹄聲響起，一個兵卒騎著快馬眨眼來到了眾人身前！
那兵卒翻身下馬走到了花弧面前，從背上解下包袱從裡面掏出一卷名冊說：邊關告急，可汗徵兵了！花將軍按冊上名字務必通知到各家各戶！
原來是柔然大軍進犯邊關，一路勢如破竹，大片國土淪喪！可汗大徵兵，要集中舉國之力反擊！
這時候原本興高采烈的眾人默然無語！大家都明白，大徵兵是每家每戶都要出一男丁上戰場。有多少人從此一去難返戰死沙場！
花弧和兒女返回家中後，望著妻子兒女滿眼的不舍！兒子還小上不了戰場，自己年老體弱又身有殘疾，這一去就再也見不到體貼的妻子，和這一雙可愛的兒女！
看著哀聲嘆氣的老父親，花木蘭沉思良久暗暗下了決心！替父從軍！
第二天，花木蘭早早起床悄悄上了集市。她買了馬匹盔甲回到了家裡，穿著已畢，對父母說了自己的打算。
花弧堅決不允說：古來征戰那有女子上戰場的！你在家照顧好你母親和弟弟，為父就安心了！
花木蘭哭聲說：父親，你這身體那能上得了戰場！此一去又怎能回來？女兒自幼習武，身手你也知道。我若去還有一線生機！
就這樣，花木蘭不顧全家人的反對，毅然女伴男裝上了戰場！這一去就是十二年！憑著高超的武藝和爛熟於胸的兵法謀略，立下了赫赫戰功！
十二年後，已經做了大將軍的花木蘭勝利搬師回朝。皇帝欲封她高官厚祿，都被她拒絕了！她只想回家侍候年邁的雙親！只想見她朝思夢想的弟弟！
花木蘭替父從軍的故事廣為流傳！人們敬佩她不懼刀槍為國家為家庭的無私奉獻！尊她為巾幗英雄！
唐代皇帝有感花木蘭這個奇女子的事跡，追封她為孝烈將軍！建廟供奉！