【文/觀察者網 張軒豪】據韓聯社3月13日報導，美韓兩國從3月13日開始正式啟動代號為「自由護盾」的大規模聯合軍事演習。在此次演習中，美韓將進行20多場野外實戰機動演習等戰區級聯演，檢查美韓兩國聯合防衛態勢，加強兩國之間應對緊急情況的能力。這意味著在文在寅時期被叫停的美韓戰區級大規模機動聯合演習在時隔5年之後正式重啟。
3月12日，位於京畿道平澤市的駐韓美軍基地「漢弗萊斯營」，多架直升機在停機坪待命 圖片來源：韓聯社
3月13日，位於京畿道平澤市的駐韓美軍基地「漢弗萊斯營」所屬的「阿帕奇」武裝直升機參與演習 圖片來源：韓聯社
RC-12X偵察機準備演習 圖片來源：韓聯社
美韓軍隊在演習中進行跨河浮渡 圖片來源：韓聯社
在韓聯社的報導中明確提到，在此次演習中將會針對日益緊張的朝鮮半島安全環境，實施具備針對性的演習，從而模擬真實的戰爭狀況。此次演習預計將會開展11天左右。
美韓兩國自3月6日至10日就在朝鮮半島舉行了「自由護盾」聯合演習的預備演習——「危機管理」演習。據韓國軍方介紹，在聯演期間，美韓兩國將集中進行代號為「雙龍」的聯合登陸演習、代號為「柚木刀」的聯合特戰演習等20多項演習，被命名為「戰士護盾」的聯合野外實兵機動訓練將恢復至「鷂鷹」訓練以上水平。
在演習期間，美國海軍「尼米茲」號核動力航母也進入到釜山基地並將參與本次軍演，同樣，美海軍航母打擊群中的其他宙斯盾艦以及相關的輔助艦艇也會參與此次演習。
另外據路透社3月6日報導，美空軍的1架B-52戰略轟炸機就已經到訪韓國，並且預計將會參與此次聯合演習。美空軍一架新型電子戰機（ARES）也在演習當天飛抵韓國，該型ARES飛機可在12千米的高空進行長達14個小時的偵察飛行，搜集分析信號情報的能力較舊型機大有改進。
B-52飛臨韓國 圖片來源：韓國國防部
由龐巴迪公務機改裝而來的一架電子戰機 圖片來源：韓聯社
而朝鮮方面也對美韓聯合軍演一事做出回應，據朝中社3月12日報導，朝鮮召開勞動黨第八屆中央軍事委員會第五次擴大會議。針對美韓的戰爭挑釁活動越來越逼近嚴重危險邊緣的當前形勢，會議討論和決定了更加有效地行使並更具威力地、進攻性地運用國家戰爭遏制力的一系列重大實踐措施。
此前，在B-52戰略轟炸機飛臨韓國時，朝鮮外務省報導局對外報導室長6日堅決要求美韓立即停止破壞朝鮮半島和平與穩定的軍事敵對行為。他表示，美韓熱衷於火藥味很濃的好戰性武力示威活動，他們不負責任的行為導致朝鮮半島的核戰爭爆發危機從假想階段轉向現實階段。
在3月12日凌晨時，朝鮮在咸鏡南道新浦附近海域，從一艘2000噸鯨魚級潛艇（8月24日英雄艦）發射了兩枚戰略巡航飛彈，這是朝鮮首次從前艇上發射巡航飛彈。該枚飛彈在「8」字形的橢圓軌道上飛行了1500公里，飛行時長大約2小時，理論上射程覆蓋了韓國絕大多數軍事基地。
朝鮮「8月24日英雄」號潛艇發射巡航飛彈 圖片來源：朝中社
在文在寅政府執政時期，韓朝兩國曾簽署《九一九軍事協議》，在協議中規定韓國需將聯合野外機動訓練部隊規模降低到營級以下，但是自尹錫悅當政以來，韓國當局不斷打破此前與朝鮮達成的協議。在去年的「乙支自由護盾」聯合軍事演習中重啟了團級以上規模的實兵演習，在此次「自由護盾」聯演中，更是重啟了戰區級實兵演習。
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